六年間苛められ続けた結果、特殊性癖になってしまった、私のざまぁ物語

【三十四話】学園祭(前編)

「秋山先輩、辞めるんですか？！」

　十月の始まりに、花子は、バイト先に向かうと、唐突に秋山からそう宣告された。

「言っても俺、もう三年だから、就活しねぇといけねぇし、むしろ遅いくらいなんだよ」

「そ、そうなんですね…」

　花子は、この前、秋山が言った言葉が頭を過った。

　花子の表情に秋山は、悪戯な笑みを浮かべる。

「何、俺がいねぇと寂しい？」

「そっ、そりゃあ寂しいですよ！先輩には、なんだかんだで、色々お世話になりっぱなしだし…」

　秋山は、照れ臭そうに顔を掻く。

「そりゃあまぁ、一応は、惚れた相手だし？山田がいなきゃ、小百合ちゃんとも会えなかったかも知れねぇし、色々恩義はあるからな」

　花子は、俯いて複雑そうな表情を浮かべる。

「でも、今は、俺じゃなくても、皆が守ってくれるし、もう大丈夫だろ」

優しく微笑む秋山に、花子は目頭が熱くなった。

「あ、そうそう、おみから聞いたよ。お前にフられたこと」

「え…っ」

　唐突に言われて、花子は動揺する。

「まぁ、なんだ。フられて相当ショック受けてると思ってたけど、案外そうでもなさそうだから、安心しろ」

　秋山に、優しく頭を叩かれ、花子は、その言葉を心の底から信用していいのか悩んで、言葉に詰まる。

　そんな花子を見かねた秋山は、なるべく自然に話題を変えることにした。

「そうそう、俺の就活の話だけどな、一応小百合ちゃん家の道場継ぐことになったんだ」

「そうなんですか？！じゃ、じゃあ、婚約ってことですか？」

　秋山は、照れ臭そうにはにかむ。

「まぁ、そういうことになるかな。つーか、小百合ちゃん、言ってねぇの？」

「おめでとうございます！小百合、そんな話全然しないから…」

「そっか、まぁ、そういうとこあるよな、小百合ちゃん」

　秋山は、小さく溜め息を付きながら、一人で納得すると、監視カメラに客の姿が映り、急いでレジに向かった。

◇◆◇

　十月の最初の土曜日、待ちに待った、綾瀬の大学の学園祭が始まった。

「おーっす、皆、来てくれたんだー！あんがとねー！」

　花子は、小百合、立花と一緒に学園祭に訪れた。

「あれ、神楽坂達は？」

　綾瀬は、キョロキョロと、花子達の周りに目を配らせる。

「皆、バイトだから、終わってから来るって」

「そっかー。まぁいいや。そうそう、ライブ、豪華ゲストいっぱい呼んだから見て行ってよ」

「は、はい！」

「綾子！ちょっとこれ、確認したいんだけど…」

　チラシを持ってやって来た女は、山田達を見て、軽く睨みつける。

「あ、あんた、もしかして、ずっと綾子に言い寄られてた子？」

　花子は、女の派手な風貌に思わず体をこわばせる。

「ちょっと、なんですか？花ちゃんになんか用？」

　小百合が、花子の前に躍り出ると、負けじと女を睨みつける。

「言っておくけど、アタシの女傷つけたら、ただじゃおかないから！」

　花子は、女の言葉に反応を示すと、目を丸くする。

「へ・アタシの女って…」

「コラコラ！会ってすぐに喧嘩しないの！」

　女は、止めに入った綾子の胸倉を掴むと、まるで見せつけるように、熱い口付けをした。

　唇を離すと、綾瀬は、腰が砕けてふらつくと、女は無理矢理綾瀬の肩を組む。

「アタシの名前は真田真衣（さなだまい）、綾瀬の女だから、以後宜しく！」

　真田はまるで啖呵を切るように自己紹介をすると、暫くポカンとしていた三人は、ようやく口を開いた。

「あ、綾子ちゃん、いつの間に彼女できたの？！」

　立花に言われて、綾瀬は照れくさそうな顔をする。

「あはは、まぁ、学園祭の準備中に色々あってねぇ〜。あたしも晴れて、恋人ができました♪」

「おめでとうございます！」

　花子は、心から祝福すると、綾瀬は悪戯な笑みを浮かべる。

「人のこと祝ってる場合じゃないでしょ〜」

「え？」

「あんたも、神楽坂と頑張んなよ！」

　花子は、顔を真っ赤にさせてると、逃げるように、そそくさとその場から離れる。

「さ、早く行こう！ライブ前に見れるとこ見にいこう！」

　花子に誘導されて、二人は足早に後を追う。

　二人が入った部屋は、被服科の生徒達が作った、色取り取りのドレスが展示されていた。

「わぁ！凄い！これ、全部学生の人達が作ったんですか？」

「そうですよ！毎年テーマがあって、今年はウエディング！」

　学生の一人に説明を受け、三人結婚式のシーンを想像する。

「おやぁ？その顔はもしかして皆さん、彼氏持ちかなぁ？」

　揶揄されて、花子達は一層顔を真っ赤にさせる。

「かっ、彼氏がいるのは小百合だけだし、それにまだ、そんな…ねぇ？」

　花子は、しどろもどろになりながら、立花に同調を求める。

「そうだよね！花子ちゃんはともかく、あたしが望月君と付き合える可能性なんて、微塵もない…」

　立花は、自分で言ってて悲しくなったのか、うっすらと涙を浮かべると、生徒の一人は、慌ててフォローをする。

「だっ、だったら、例の、ここで告白したら絶対恋が叶うって言う、モニュメントで告白してみたらどうですか？」

「モニュメント…」

　立花が、反復して、視線を落とすと、喜多川と神奈がやって来た。

「ヤッホー！花子ちゃん！」

　神奈が現れるなり、黄色い声が響き渡る。

「喜多川先輩と神奈ちゃん！来てたんですね！でも、なんで二人一緒…」

　花子は言いかけて、ハッと息を飲む。

「も、もしかして二人…」

　喜多川は、花子が全てを言い切る前に口を開いた。

「そ。俺達、付き合うことになったんだ」

「い、いつの間に…っ」

　呆気に取られている花子に、神奈は気恥ずかしそうな顔をする…

「な、なんかあれから意気投合しちゃってさ、それで色々あって付き合うことになったんだ」

　まるで、初めて聞いたような顔をしている立花に、花子は、なんだか複雑な気持ちになる。

　しかし、立花は、曇りのない笑みを浮かべて、祝福の言葉を紡ぐ。

「二人とも、おめでとう！」

　喜多川は、一瞬目を見開いたが、すぐに目を細める。

「ありがと。六花もがんばってね」

　立花に励ましの言葉をかけると、喜多川は、部屋の奥へと進ん行った。

「あたし達も次行こっか」

　立花に先を急かされて、三人は次の部屋に進むことにした時、構内にアナウンスが鳴り響いた。

「これより、学園祭名物、チャンバラ合戦を始めます！参加者の方はグラウンドに集まって下さい。尚、飛び入り参加も可能ですので、奮ってご参加下さい」

　三人は、顔を見合せる。

「チャンバラ合戦？何それ？

チャンバラってことは、刀使ってなんかするんでしょ？面白そうじゃん！」

　小百合が訳が分からないままに、名前の印象だけで、面白そうだと判断すると、腕まくりをして、意気揚々と受付に向かった。

　ルールは至って簡単で、玩具の刀で、腕に着けた風船を割った者が勝ちと言うルールである。

「なるほどねぇ！お、なんか豪華賞品もあるみたいだよ！」

　豪華賞品には、金銭的な物も含まれていて、小百合と立花は血の気が増し、早々に準備して、威勢よくグラウンドに向かった。

「よっしゃー！豪華賞品ゲットだ！」

「おー！」

　参加者は思った以上に多く、百人程の老若男女が参加していた。

　開始の合図が鳴り響くと、皆一斉に刀を震う。

花子と立花は、あっという間に風船を割られてしまった。

「あーあ、賞品狙ってたのにぃ」

「残念でしたね」

「小百合ちゃんは？」

　立花がキョロキョロと辺りを見渡すと、さすがは柔道道場の娘、半数も減った中で、まだ全線で戦っていた。

「おお！さっすが、小百合ちゃん！強いね！」

　立花が、高らかに声を上げる。

「柔道道場の娘ですから」

　花子は、自分のことではないのに、何故か誇らしげな表情を浮かべている。

　開始一時間も経たない間に、小百合は、一対一の対決となり、観客達は皆一様に、固唾を飲む。

　相手は、この大学の男子生徒で、剣道部の主将である。

「凄いね、女の子でここまで勝ち進んで来るなんて。君みたいな強い子は初めてだよ」

　小百合は、柔道の大会以外では珍しく、余裕のない表情を浮かべる。

「お褒めの言葉、ありがとうございます。それでは、お手柔らかに頼みますよ！」

　小百合の言葉を皮切りに、二人は、獲物を目掛けて刀を奮った。

　しかし、両者共一歩も引かず、攻防戦が繰り広げられる。

　相手の男が、小百合の獲物を目掛けて刀を振り下ろし、決着がつこうとしたその時、小百合は素早く身体をしゃがみこみ、相手の獲物を目掛けて刀を振り上げた。

　会場にいる誰もが、男が勝ったと思った。

　しかし、風船が割れたのは小百合ではなく、男の方だった。

　その瞬間、小百合の勝利が確定し、会場は大きな歓声に包まれた。

　男は、小百合に手を差しのべて、爽やかな笑顔を向ける。

「いやぁ、負けたよ。でも、いい勝負だった！」

　小百合は、一瞬目を見開いたが、口元に笑みを浮かべ、男の手を握り返す。

「こちらこそ、お相手ありがとうございました！」

　アナウンスの声と共に、チャンバラ大会は終了の合図を告げた。

　小百合は、戦利品である豪華賞品を持って、二人のところに戻った。

「小百合、おめでとう！」

「いやぁ、凄かったね！年上相手に！」

　花子と立花に賞賛されて、小百合は上機嫌だ。

「まぁ、インハイでも年上相手に戦うことはあるからねー！」

「いやはや、こりゃああっきーが将来尻に引かれるのは目に見えてるね！」

　立花に揶揄されて、小百合は少し不服そうに口を尖らせる。

「そうならないように、秋ちゃんには、しっかり親父に鍛えて貰います！」

「え、なになに？あっきーってば、小百合ちゃんの道場に入部したの？」

　初めて聞いたような口振りの立花に、花子と小百合は、顔を見合せる。

「先輩、知らないんですか？秋山先輩、小百合の道場継ぐって話」

「えっ？」

「じ、実はね、秋山先輩、辞めるんですよ、バイトも」「ええ？！」

　立花は、いつの間にそんな話になっているのかと、驚きを隠せない様子で、小百合に詰め寄る。

「なにそれ、そんな話聞いてない！」

　小百合は、照れ臭そうな、申し訳なさそうな複雑な表情で、ちゃんと事実を伝える。

　すると、立花は、寂しそうな表情を浮かべる。

「そっかぁ…。いいなぁ、皆、恋人ができてさ。花子ちゃんもきっと、神楽坂君か望月君と付き合うんでしょ？あたしだけじゃん。独り身なの…」

　花子は、胸が痛くなり、言葉に詰まったが、立花の手を握り、提案した。

「だったら、一緒に告白しましょうよ！例のモニュメントで！」

「え…っ」

　立花は、呆気に取られて、花子を見つめる。

「そんな、無理だよ、無理無理！どう考えたって、望月君があたしを好きになるなんてありえないって！」

「ごめん、遅くなって！」

　立花がきっぱりと否定していると、神楽坂と望月がやって来た。

「二人共、お疲れ様！」

　花子に声をかけられ、神楽坂は満面の笑みを浮かべる。

「凄いんだよ、チャンバラ大会で小百合、優勝したんだ！しかも、年上相手に！」

　戦利品を見せつける小百合に、神楽坂と望月は感嘆の声を上げる。

「さすがは柔道道場の娘だな…。将来、秋山先輩が尻に敷かれる姿が目に浮かぶ」

　花子と同じことを言っている望月に、一堂は笑い声を上げる。

「って言うか、望月君まで知ってんの？あっきーが小百合ちゃんの道場継ぐ話！」

「さっき、聞いたんだ。帰り際に。神楽坂も」

「そう、なんだ…」

　立花は、歯切れの悪い返事をすると、望月の腕を掴もうと手を伸ばす。

　しかし、何を思ったのか、その手を引いて、先頭に立ち、皆を誘導する。

「行こ！あたし、お腹空いた！なんか食べよ！」