【六話目】小百合の気持ち
小百合は、秋山をフッてから、それ以上何もなさすぎるので、そのことがずっと気がかりで、頭から離れなかった。
最初、秋山に会ったのは、花子がバイトが決まって、初めて客として行った時。
それなりのイケメンで、対応も良かったので、仕事ができる人と言う店は、そこそこ好印象ではあった。
花子が秋山から告白を受けた話も聞いていたから、まさか今度は自分に白羽の矢が立つなんて、思いもしなかったのだ。
秋山が自分のことを好きなのだと告白してきた時は、なんだこのチャラ男め、と思った。
だが、どうやら自分に告白する為に、三ヶ月かけて筋トレをしていたことを聞いて、ただのチャラ男じゃなかったのかと、少し見直しはしたのだ。
しかしだ。
自分は強烈な苗字フェチの花子並みに、負けず劣らずの筋肉フェチなのだ。
だから、秋山程度の筋肉なんかでは、なびくものかと、心に決めていたのである。
ところが、花子の話を聞いた限りでは、自分をフッたその後も、全然態度が変わらないらしく、花子に対して最初こそは愚痴っていたらしいが、最初の一日だけで、いつまでもネチネチと言って来る訳でもなく、寧ろフラれた花子を応援する精神に、小百合の心は少し傾き始めたのだ。
こんなフェチじゃなければ、今頃付き合っていたかも知れない、と小百合は思う。
「なーに考えてんだ、あたしは」
小百合はブンブンと首を振り、秋山のことを忘れようとする。
暫くベッドに突っ伏してると、ラインの電子音がした。
画面を確認すると、花子からだった。
【聞いて!神楽坂君、めっちゃヤバかった!】
そう言えば、今日から新人が入るとか言ってたっけ。
【もしかして、イケメンだった?】
【イケメンすぎて眩しいくらい!人集りもできてて、アイドル状態!】
小百合は思わずへぇ、と感嘆する。
そんなに凄かったのか。
小百合はふと秋山のことが気になり、聞いてみることにした。
【秋山先輩、どんな感じ?】
【どうした?最近良く聞いて来るじゃん】
【別に深い意味はないんだってば】
そう、深い意味はない。ただ、気になっただけ。
【別にいつも通りだよ。普通に仕事してる】
【あたしのこと、なんか言ってる?】
【特には、何も】
【そっか…】
(なんだ、何も言ってないのか)
小百合は何故か残念な気持ちになったが、我に返り首をブンブンと横に振る。
「だからなにもないんだってばー!!」
大きな独り言を叫ぶと、枕に顔を埋めてジタバタともがいた。
◇◆◇
放課後、今日は花子がバイトで別行動だった。
小百合は昨日から秋山のことが頭から離れず、いつの間にか、秋山がいるコンビニに足を運んでいた。
(あれ、あたしいつの間に…)
小百合は帰ろうと身を翻したが、バイトが終わったのか、秋山が出てきた。
「あ、秋山先輩…」
名前を呼ばれて、聞いたことある声に反応して、秋山はこちらを見る。
「あれ、小百合ちゃんじゃん。山田ならまだバイトしてるよ?」
ふと視線が合い、小百合は思わず胸が高鳴って顔が真っ赤になり、咄嗟に下を向いた。
「ちっ、違うんです!花ちゃんに会いに来た訳じゃなくて…っ、その…っ」
(あれ?自分は誰に会いに来たのだろう?)
小百合は自問自答する。
小百合の様子を見た秋山は、変わらず優しく微笑みかけて来て、耳まで顔が真っ赤になって、すかさず顔を反らす。
「べっ、別に秋山先輩に会いに来たんじゃありません!!」
小百合は大声でそう言うと、身を翻して走り去って行った。
その様子に秋山は、ハハッと笑って、
「誰も俺に会いに来たのかなんて、聞いてねぇのにな」
そう呟くと、小百合と同じ方向に歩き出した。
◇◆◇
小百合は駅まで全力疾走すると、駅のホームで一息ついた。
(何やってんだ、あたしは…)
息を切らしながら自暴自棄になっていると、聞き覚えのある声に気付き顔を上げる。
「も、望月…」
「あんた、確か友達だよな、山田の」
小百合は鋭く睨み付ける。
「なによ、それがどうかしたの?」
望月は懇願するように頭を下げる。
思わず小百合は辟易して、一歩後ずさった。
「恥を忍んであんたに頼みがある!」
「はぁ?何よ、この期に及んで…っ」
「もう一度、山田に会わせて欲しいんだ!山田はああ言ったけど、どうしても俺の気が済まないんだ!」
小百合の表情が歪む。
「知らないよ、そんなこと!花ちゃんがああ言ったんだから、もうこれ以上は無理だよ!諦めな!」
叱責する小百合を、望月は諦め切れず、強く腕を掴む。
「…っ!」
予想以上に力が強く、痛みが走る。
「頼むよ、会わせてくれるだけでいい!だから…っ!」
「止めろよ、嫌がってんだろ」
小百合は目を見開いた。
先程別れた筈の秋山が、望月の肩を掴んでいる。
「秋山、先輩…」
見ず知らずの奴に邪魔されて、望月はとりあえず、この場は大人しく身を引き去って行った。
小百合は、自分よりも屈曲な男から助けてくれた秋山を、まるで王子様か何かと錯覚した、と思えたが、秋山はヘナヘナと力なくその場にしゃがみ込んだ。
「あー!怖かった!ブン殴られたらどうしようかと思った!!」
情けない声を上げる秋山に、小百合は一瞬で白けてしまって、さっきのトキメキ返せと、心の中で毒を吐いた。
やはり、たった三ヶ月ジムで鍛えたくらいじゃあ、たかが知れているのだと、小百合は落胆した。
望月が暴力を振るわなかったのが、せめてもの救いである。
「なんで弱っちぃ癖に、助けたりしたんですか」
小百合の容赦ない言葉に、秋山は苦笑いをする。
「助けて貰った人に対してそれかよ。ったく、山田と言い小百合ちゃんといい、俺の周りには冷たい女しかいねぇのか」
唇を尖らせて嘆く秋山に、小百合は溜め息をついて秋山の隣にしゃがみ込んだ。
「悪かったですねぇ、冷たい女でー」
「結局変わんねぇのかよ…」
秋山は、小百合の腕が赤くなってることに気付いた。
「腕、大丈夫か?つーか、彼氏居んならそう言えばよかったじゃんか」
小百合は、腕をさすりながら、あからさまに不服そうな顔をする。
「違いますよ。あいつは、昔、花ちゃんを苛めてて、花ちゃんを苗字フェチにした張本人ですよ」
秋山は、ああ、と納得した。
「じゃあ、なんでそんな奴が小百合ちゃんに言い寄ってた訳?」
小百合は面倒臭そうな顔をして、ポツリポツリと説明する。
「なんか色々思うことがあったみたいで、この間たまたまこの駅で会ったんですよ。
で、その時に、花ちゃんに昔やったことを謝らせてくれって言ったんですけど、花ちゃんが許してくれなくて。
だからもう一度会わせてくれって、あたしに講義してたんです」
なるほどな、と秋山は納得すると、自分の頭を掻く。
「そりゃあまぁ、山田の言うことのが最もだろうな。六年も苛めてりゃあ、そう簡単には許せる訳ねぇわな」
そう言うと秋山は、小百合の顔を覗き込む。
「で、それはそうと、小百合ちゃん、今フリーなんだ?」
小百合はしまった!と余計なことを言ったことに気付き、咄嗟に自分の口に手を当てた。
その様子を見た秋山は、悪戯な笑みを浮かべる。
「へぇ、じゃあ俺、もしかしてまだワンチャンあるってこと?」
小百合は顔を真っ赤にして顔を反らす。
「あっ、ある訳ないじゃないですか!誰が、あんたみたいなひょろっちいチャラ男と!」
「じゃあ、さっきは誰に会いに来たのかな?山田がバイト終わる時間くらい知ってる癖に」
ニヤニヤといやらしい笑みを向けて来る秋山に、小百合は拳を握り締めて、精一杯顔に張り手を食らわした。
しかし、全然力が籠っておらず、秋山は何事もなかったかのような顔をして、自分にまとわりついて来る。
「小百合ちゃん、かーわーいー!」
「うるさい、死ね!このミジンコ野郎!」
小百合は思い付くだけの暴言を吐きながら、必死に秋山を押し退けようとした。
「何やってんの、秋山君?」
不意にバイト帰りの綾瀬の声が降って来て、二人は顔を上げると、秋山は小百合の手を引いて立ち上がる。
「綾瀬さん、今上がり?つか、今何時?」
「十九時だけど…」
「げっ、もうそんな時間?!」
秋山が慌てて帰ろうとした時、綾瀬が
「君、どっかで見たことあると思ったら、いつも山田ちゃんと一緒にいる子だよね?」
小百合は思わずたじろぎ、後退る。
「そっ、そうですけど…」
「知らなかったよ、まさか秋山君に、こんな可愛い彼女がいたなんて」
何か勘違いしてるようで、彼女と言われて、小百合は思わず、上ずった声を上げる。
「見たところ、秋山君なんかには勿体ないと思うんだよね。だからさ…」
そう言うと、腰に手を回してこれでもかと言わんばかりの色目を使って来る。
「秋山君なんか止めて、あたしと付き合わない?」
そう言った時、頭に強い痛みが走った。
「痛っ!」
振り替えると秋山が、拳を握り締めて、身を震わせている。
「綾瀬、てめぇ、いい加減にしろよ!そいつは俺の彼女じゃねぇよ、まだ!!」
秋山の言葉を聞くと、綾瀬は一層目を輝かせて小百合に纏わりつく。
「そうなんだ?!だったら尚更あたしと付き合うチャンスじゃん!」
腰に手を回そうとしたが、秋山に首ねっこを掴まれ、無理矢理引き離される。
「だから止めろっつってんだろ!つーか、可愛い子見つける度にナンパすんのも止めろ!」
「なによ!あんたに関係ないじゃん!この面食いチャラ男!!」
公共の場で口喧嘩を始めた二人に、やっぱり秋山はチャラ男なんだと、小百合は改めて思い、盛大な溜め息をついた。
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