5年習ったギター講師が実は◯◯だった話

5年習ったギター講師が実は◯◯だった話⑨

レッスンに行かなくなって早3ヶ月。

この5年間、毎月2回必ず行ってたのに、行かなくなって距離ができると、もうどうでも良くなってしまう。

4ヶ月前に一緒に行ったライブ以降、レッスン日が決まっても変更されたり、伊坂の体調不良やドタキャンが相次いで、レッスンになかなか行けなくなった。

おそらくあのライブで、聞いちゃいけないことを聞いてしまったのも、原因の一つとしてあるような気がした。

LINEを開く。メッセージは3ヶ月前からない。

私からLINEをしなければ絶対にこないだろう。

「怠け者」という言葉が似合う男だ。

怠け者ではない男は、食べ物がなくなれば買いに行ったり、お金がなければ仕事を探したり、女が欲しければアプローチしたり、そんなことを当たり前にする。

なんとかしなければと動くもの。

怠け者の男は、何もしない。

食べ物がなくても、お金がなくても、必ず女性がなんとかしてくれるという確信がある。

待つのだけは得意で、いつまでも待っている。待ち続ける。待つのが自分の勝ちパターンとすら思ってる。

そして、そんな怠け者の男と相性が良いのが、働き者の女だ。

私がなんとかしなくちゃと働いて、男のために尽くすのだ。

伊坂の周りにも、そんな働き者の女がいるのだろうと思う。

「飲み行きませんか？」

と打って、送信。なんの前触れもなく。

直球だ。どうでもいいと思う。もうレッスンも行く気ないし、ギターも飽きてきたし。

この先もずっと会わないのなら、興味本位で最後に一回会ってみたいと思った。レッスン関係なしに、プライベートで。

数時間後。

「来月でもいいですか？」

と返信がきた。いつでもいいよ。でも、会う気なんてないだろうと思う。

プライベートで2人きりで飲むのだから、逃げられない。当然、「ギター講師以外の仕事」についても聞くし。

聞かれてもいい覚悟がなければ来ない。だから絶対来ない。当日に逃げるだろう。

私の行きつけのBAR。早い時間なら空いてるけど、念のため予約した。

早めに行って、まずワインを一杯。緊張を和らげたくて、アルコール度数の高い酒を摂取する。

次にジントニックを頼んで、伊坂を待つ。

ジントニックが来た。と同時に入り口のドアが鳴った。

振り向かないほうが良い。振り向かないで、突然隣に座る伊坂に、軽く驚くようなリアクションをとったほうが良いと、頭では考えてるのに、体が勝手に動いた。

振り向いた。伊坂がいた。

「お疲れ様です！良いところですね！普段こういうところ来ないんで」

「お疲れ様です。来たんですね。来ないと思ってました。」

「なんでですかー笑

来ますよ。めっちゃ楽しみにしてました」

どこまで嘘で、どこから本当なのか。

軽くて浅い会話はいつものこと。心のこもってない言葉でも、言われると嬉しくなる。

「すみません！角ハイボールお願いします！」

バーテンダーさんに注文する伊坂。

メニューを見ずに注文する伊坂に、メニューを見せる。

BARは、メニューがあるならメニューを見てほしい。値段も分かるし、お酒の勉強にもなる。

カクテル。知らないでしょう？こんなにたくさんあるの。

BARに入ってすぐ、どこにでもあるような角ハイボールを注文するのは、多人数で「とりあえず生」みたいなノリで好きじゃない。

色々あるのだから、色々見てから決めれば良いのにといつも思う。

「めっちゃ色々あるんですねー！」

メニューを見る伊坂。

「それ、ジントニックですか？」

私のカラになったグラスを見て言った。

「そうです」

「同じので良いすか？」

「え、あ、はい」

「すみません！ジントニックお願いします」

目の前にいるのに、すみませんと声をかけてバーテンダーさんに注文する伊坂。

そういう感じねと思う。ここでは私は「女」なのか。

女性の注文を代わりにすることに、すごく慣れている。不自然なまでに、カラになったグラスを見逃さない。

でもそういうのは求めてない。それに私は違うのが飲みたいの。ここのBARで飲むカクテルが好きだから。

ジントニックを少し残した状態でメニューを開く。

「あ、何か注文しますか？」

と、すかさず伊坂が声をかけてくる。

うるさい。少し黙ってて。

「あー、はい。えーと」

目の前にいるバーテンダーさんは、私が注文する態勢に入ってることに気づいてる。

目線をバーテンダーさんに向ける。

「コスモポリタンお願いします」

黙って頷くバーテンダーさん。

「コスモポリタン！へぇ。そんなのあるんすね」

女性の注文をするという仕事を奪われた伊坂。

もうある程度、察しはついてる。だから聞いた。

「前も聞きましたけど、ギターの先生以外に何かやってるんですか？、、その、、○○とか」

少し固まる伊坂。

「なんでですかー！」

否定も肯定もしないのは、肯定だ。笑って誤魔化す伊坂。

言いたくないなら言いたくないって言えばいいのに、どうして曖昧な回答をするのだろう。

「え、本当に○○なんですか？？」

もっと踏み込んで、再び聞いた。

どうでもいい。どうでもいいからこそ、5年縮まらない距離感を壊してみたかった。あなたも私のことをどうでも良いと思ってるのだから、もういいでしょう。

はっきりと線を引かれたその先に、踏み込んでみたかった。その先を見たかった。

「えー、、あーー、、。言わないでくださいよ。本当に。言わないでください」

スマホを取り出して操作する伊坂。

少しして、画面を私に見せてくれた。

何かのサイト。画面にはナンバーがつけられた男性が10人並んでる。

1番から順番に見ていってると、伊坂が指をさして言った。

「これ、自分です。恥ずかしいんであんま見ないでください」

そこには、加工された伊坂がいた。

引いた。

正直、ここまで深く、その仕事に関わってると思わなかった。もっと浅い部分で、軽いバイトくらいなものだと思ってた。

私はあまり、その仕事について知らない。

知らないことは、否定したくなる。これは、私が知ってる伊坂ではない。

気持ち悪いと思った。加工が強くて、まるで蝋人形だ。

気取った蝋人形と目が合う。こいつは誰だ。

衝撃で言葉を失った。

「いつから気付きました？」

伊坂が言った。

そのままでいいのに。

加工のない伊坂を見た。

「いや。いつからというか、おかしいなって思ってて。ライブとか全然してないし。レッスンもあんまりだし。なんか夜に仕事してるのかなって」

「あー、そうですか。なんかすみません」

照れなのか、ようやく言えた安堵なのか、頭を少し下げながら言う伊坂。

衝撃はまだあるけど、聞きたいこともある。

ノリよく、何も気にしてない風に演じなければと思う。

「え、ていうか、すごい稼げますよね。○○」

「いや、そんなでもないんですよー。自分は」

何かが吹っ切れたのか、○○について饒舌になる伊坂。お酒の力。どんどん飲む。ペースが早すぎる。

メニューを見ながら、

「マティーニは飲んだことあります！やばかったです！強くて」

と伊坂が言った。

それはフリだろうと思う。

「じゃあマティーニ頼みます」

「ええ！？」

出てきたマティーニを一口飲んだ。

無理だった。たぶん、40度超え。

「大丈夫ですか。自分飲みますよ」

私が口をつけたマティーニを手に取り、そのまま一気に飲んだ伊坂。

あまりに自然な流れで、受け入れるしかなかった。

ハイボール、ハイボール、ハイボール。

チェイサー代わりのハイボール。

こんなにお酒に強い人は初めて見た。そりゃあ、飲み慣れてるか。仕事上。

お店を出た。

楽しかった。とても。でも、何かが引っ掛かる。考えないようにしなきゃと思う。

私には、関係ない。何も関係ない。

5年も見てきた。だから大丈夫。今まで通り、何も変わらない。

帰り道、同じ電車に乗って、私は一駅で降りた。

振り返って、走り去る電車に手を振った。

窓から見えた伊坂は、もうスマホを見ていた。