時戻りの公爵令嬢は、婚約破棄を望みます。

第7話 百年を超えて

「浮かないお顔ですね。俺との婚約はお嫌でしょうか。やはり強引過ぎましたか……？」

　王宮の庭を進みつつ、ショボンと声を落とすセストに、うなだれたワンコの耳が見える（気がする）！

「ち、違うのよ。セストが迎えに来てくれて、私はすごく嬉しいから！」

「では、お父上であるパルヴィス公爵のことが気がかりで？」

「あ、それは……」

（確かに反対されたら、面倒なことになるかも）

　父は私を王家に、嫁がせたがっていた。

　そんな私に、セストが驚きの発言をする。

「お父上には根回し済です」

「え゛っ？」

「それにアルジェント王国は長くありません。我が国（ディアマンテ）に多額の借金がありますから、間もなく国名は地図から消えます。その時こそ、オーロ王国の名誉を回復しましょう」

「────！！」

　転生したセストは周到に、状況を整えていたようだ。

　想像を超えた言葉に、あんぐりと口が開く。

　その後セストは、砂を浴びた後のことを話してくれた。

　"時送り"の砂で魔女が塵になったことは前述の通り。

　セスト自身も強力で強烈な"時の流れ"に翻弄され、消滅しそうになったらしい。

　やはり直接砂を、被ったせいか。

「そんなっ！」

「けれどモフリートが助けてくれたのです」

　セストと融合していた魔獣は、彼と長く意識を共有することで、すっかり彼に情が沸いていたらしい。

　自身の全魔力で結界を作り、セストの魂を守った。

　結果、魔獣は力を失い、セストとの融合が解除され、セストは時を遡（さかのぼ）ってディアマンテの国に落ちたらしい。

　気がつくと王家の嫡男として生（う）まれていた彼は、私が同時代に生（い）きていると気づき、この日のために必死に努力を重ねてきたという。名前が同名だったのは、嬉しい偶然だったのだとか。

「セスト……！！」

　感謝の涙がこみあげてくる。

　こんなにも私だけを見つめてくれる人を、私は知らない。

「でも、じゃあモフリートは消えてしまったのね……」

　再会を手放しで喜べない、一抹の悲しみ。

　そんな私を見て、セストが口元を緩ませた。

「俺もそう思ったのですが……」

「キャウン！」

「えっ？」

　セストの肩から、ひょっこりと小さな顔がのぞく。

「モフリート？！」

　それは古城で見た魔獣を、リスほどに小さくしたオオカミだった。

「力を使い小さくなってしまったけれど、この通り元気ですよ。魔力がたまったら、いずれ元の姿に戻りそうです」

　これでも大きくなったのだとか。

「まあ……！　まあ……！　良かった！　良かったわ、セスト！　モフリート！」

　ひとりと一匹に抱き着いて、私はとうとう泣いてしまった。

　そんな私をセストはしっかりと抱き留めてくれて、私たちはしばらく喜びを噛み締め合った。

　充分な時間が経ってから。

　すっとセストが膝をつく。

　それから真剣な眼差しで、私を見つめた。

「姫殿（でん）……、いえ、ベアトリーチェ嬢。改めて、俺の求婚を受けていただけますか？　俺の全てを貴方（あなた）に捧げ、生涯大切にすると誓います」

　セストの言葉に嘘はない。

　だってこれまでも彼は、言葉だけでなく態度でずっと示してくれた。

　月明りよりもまっすぐに、金の瞳が私の心を射貫いてくる。

「ええ。ええ。私で良ければ、喜んで！！」

　百年の時を超え、私はセストの胸に飛び込んだのだった。

　─おしまい─