暗殺令嬢、ニージェ=カストル

魔王、ミージェ=カストル

　視界がぼやける。

　頬に熱いものが伝う。

　生きてる。

　声が聞こえる。

　それだけで、それだけで、この十年と少しは報われた気がした。

「あー、ミージェ？　私がここにこうしているって言うことは、つまり、あなたは原作通り、悪役令嬢ルートを辿ったってことで合ってる？」

「はい。はい！　その通りでございます！　全てはあなた様にもう一度会うために……！」

　ん、嗚咽混じりの汚ならしい声。ミージェ様に聞かせるのは、忍びなかったが、わたしは答えた。

　対する、ミージェ様は、どこか浮かないかおを浮かべている。

「そっか、なんかごめんね。私が復活するって言う情報を教えたせいで、あなたの人生を狂わせて……」

「いえ！　決して、その様なことは……ミージェ様！？」

　とたんに胸に手を当て、苦しみ出すミージェ様。わたしは慌てて駆け寄ろうとするも、それをミージェ様の叫びが止める。

「来ないで！！」

　刹那。

　ミージェ様が昔のような、ベッドの上で見せた生を諦めたかのようなから笑い。

「あはは……やっぱり、負の感情が魔王になるための最後のトリガーか……ねぇ、ミージェ？　せっかく、頑張って復活させてもらったのに、ごめんね。やっぱり、わたしは生きていたらダメみたい」

「な、何を言ってるのですか！？　わたしにこの世に生きていたらダメな人は一人もいないって、教えてくれたのは、あなた様じゃないですか！？」

「でも、私は二度、死んだんだよ？　死んだ人は何があろうと、生き返ったら行けないの。って言うことで、ララちゃん？」

「は、はい！」

「はじめまして、ミージェです。こんなこと言うのはお門違いだと思うけど、ミージェちゃんを許して上げて？　根は良い子なの。そして、あなたの聖女の魔力で、私をもう一度眠りにつかせてくれる？　じゃないと、私、推しを殺しちゃう」

　それは、懇願だった。

　恩人を困らせてしまった。

　今まで、わたしのしてきたことは、ミージェ殿を困らせるだけだったの？

　今、思い返せば、一度もミージェ殿の口から、生きてたい、死にたくない、という言葉は聞いたことはなかった。

　全てわたしの執着だった。

　わたしは自分の懇願だけで、恩人を生き返らしただけに過ぎない。

　そうだ、謝らないと。

「ミージェ様……もう……」

　けれどもこの謝罪の言葉は、ララの穏やかな、それでいて芯の通った声に上書きされた。

「いいえ、残念ながらあたしはミージェを許しません」

「そ……」

「というより、許すもなにも、わたしはミージェに酷いことを同意なく、やられてはいませんから。全て、わたしがミージェさんの復活のために協力してやったことです。だから、あたしはミージェさんを眠りにつかせてなんか上げません」

　最後を時折、見せるSっ気ムーブで締め括るララ。

　この返しに、ミージェ様は驚声を漏らしたのである。

「え、そうなの！？」

　混乱しているミージェ様に、更に殿下が畳み掛ける。

「ミージェ殿。僕も宣言させてもらうよ。あなたを死なせない。あなたに死なれては、僕の十年間の我慢が無駄になりかねないし、何より好きな人の笑顔がみたい」

「あ、えっと、ごめんなさい……好きな人って？」

「そ、それは、その……」

　なかなか煮え切らない殿下の言葉を他所に、レオンが限界に達して、感情を爆発させた。

「さっきから、ごちゃごちゃ、ごちゃごちゃとうるせえな！！　生きてたら行けないだ？　魔王になる前に眠らせてだ！？　てめえを生き返らしても魔王化をなんとかしないと、行けないっつうのは、こいつだって重々承知だろが！？　それなのに、てめえを生き返らしたってのは、その方法が分かったっつうことじゃねえかよ？」

「み、ミージェちゃん……ほんと？」

「は、はい……でも、ミージェ様にはいらないおせっかいでした……」

　ミージェ様が安らかに眠れるよう、精一杯取り繕いの笑顔で顔をミージェ様に向けた。

　そこで、私がある事を視認し、言葉を失う。

　ミージェ様が泣いていた。

「そっか、そうだよね。ミージェちゃんが、そんな考えなしなことしないよね？　ごめんね。ミージェちゃん。意地悪なこと言って。ミージェちゃんが、罪悪感を感じないように、強がってただけなんだ……」

「あ、ということは……」

「ん、ほんとは、生きていたい。ミージェちゃんが幸せになる姿をこの目でみたかったんだ。頼める、かな？」

　その言葉が、わたしの想いが一人よがりのものではなかったのだと、分からせてくれた。

　その言葉で、これまでの十年とちょっと。決して楽ではなかった道のりだったけど、報われたような気がした。

　わたしは、きっと、この時初めて、心の底から笑えたような気がする。

「はい！　……では、殿下頼みます」

　わたしがそう言うと、殿下は「あぁ、分かった。本当に良かったね」と、前置きをし、声高らかに、凛々しく發句。

「隷属の主、アルゴー=ボルックスがここに宣言す。汝を今解き放たん！」

　パキン……！

　そんな甲高い画かな音を立て、わたしの小指から、わたしを絶望の底に落とした忌々しく、わたしとミージェ様の最初の繋がりで、執着していた《隷属の指輪》が、真っ二つに割れる。

　と、同時に、わたしはミージェ様から授かった聖女の魔力を行使し始める。

　わたしがひょんな拍子で、聖女の魔力を使わないように、殿下に《隷属の指輪》を嵌めてもらい、聖女の魔力と、ある事をを禁じて貰っていたのだ。

　教団の目はどこにあるかわからない。もし、わたしがミージェ様から聖女の魔力を受け継いでいると知られると、もしかしたら、教団がミージェ様復活を取り止めるかもしれない。

　そういう万が一を取り除くため、という意味ももちろんある。

　では、なぜ、わたしが殿下に懇願したかというと、それは、単にミージェ様に生前、

「困った時には、アルゴー第四皇子を頼りなさい。あの人なら、悪いようには万が一でもならないだろうから」

　と、常々言っていたからだ。

　当時のわたしには、ミージェ様の言葉しか、信じられるものがなかった。

　だから、ミージェ様の助言通り、殿下に頼み込んだのだ。

　全てはこの時の為に……！

　先刻、ミージェ様に注ぎ込まれていた紫色の魔力が出てくる。

　その魔力は、ふよふよとまるで意思を持っているかのように、わたしへゆっくりと向かってくる。

　わたしの聖女の魔力は、邪のモノを自分に移し変え、封印するいわば、《封邪（ふうじゃ）》の力。

　だけど、さすがのわたしでも、あんな多量な負の魔力を封じられない。

　おそらく、わたしがミージェ様の体にある負の魔力をすべて、引き継いだ時、間違いなく魔王になることは間違いないだろう。

　そのことをさすがはミージェ様で、もう察知して、叫びながら、現在進行形で自身から流れ出る紫色のモヤを、手繰り寄せようと試みていらっしゃる。

　しかし、検討むなしく、実態のないモヤはミージェ様の手をすり抜け、わたしへと向かってくる。

「やっぱり、良い！　私はここで、眠るから！　あなたはあなたの人生を楽しんで！」

　そうなのだ。ミージェ様は、自身の身代わりになるぐらいなら、自分が、と言われる方だ。

　だから、本当に苦労した。

　ミージェ様をただ救うだけなら、わたしが聖女の魔力で全てを吸収し、わたしが眠れば良いだけのことだ。

　だけど、そうしたら、ミージェ様は、わたしがしているように、何があってもわたしを生き返らせようとするだろう。

　そうなれば、意味がない。

　つまるところ、わたしも生きて、ミージェ様を助けなければならない。

　この傲慢な理想をなし得るには、ララの助けが必要だ。

　聖女の魔力、《封邪》の力。

　だとすると、なぜ、ララは魔王に覚醒したミージェ様を倒せたのか。

　ミージェ様は、わたしが聖女の魔力を引き継いでいると知っている。なら、なぜ、同じ聖女の魔力なのに、ララは良くて、わたしは駄目なのか。

　ララの魔力が、わたしより、優秀だった？

　違う。わたしが、聖女の魔力を使う未来は、ミージェ様が関与したこその結果で、ミージェ様がわたしの魔力量に関する知識は知らないはずだ。

　なのに、こんなに真剣に止めようとしている。

　では、ミージェ様にとってララは、どうでも良い存在？

　これも違う。

　ミージェ様は心優しい。自分のせいで、誰かが死ぬことを許容出来るはずがない。

　それに、ミージェ様は『ララが倒した』と、言っているのだ。

　倒すと封じるは異なる。

　それに、仮に封じたなら、ミージェ様が知る未来でも、ミージェ様が生き返ったのではないか。

　では、なぜか？

　その答えはシンプル。

　単純に、ララが持つ聖女の魔力と、わたしが持つ聖女の魔力は、その性質が異なるからだ。

　現に、紫色のもやは、わたしとミージェ様のちょうど中間地点に到達すると、たちまち跡形もなく霧散している。

　ララの魔力は、邪のモノを滅するいわば、《破邪《はじゃ》》の魔力。

　教えてくださっていた未来では、おそらく、それを負の魔力を多量に取り入れたミージェ様に、直接使ったことで、体ごと、消滅してしまったのだろう。

　ならば、わたしの力で、負の魔力を取り出し、わたしの体内に入る前に、ララの力で、負の魔力のみを滅したら良いだけのこと！！