　──葵さんも頼るとええよ。なかなか頼れるし。──

　・・・うーん・・・？頼る、ねぇ・・・

　大体、頼るってどういうこと？お手伝いを頼む、とかの事かな？

　・・・あ。じゃあ、せっかくだしハクに手伝ってもらおう‼️

　私はハクを撫でながら、これまた猫なで声で「ねぇ、ハク。私、ハクに頼みたいことがあるんだけど・・・？｣と言った。

　ピョコッ‼️

　・・・ふおおおぉ‼️ハクが立った‼️なんか期待に満ちた目で見つめてきてる‼️なに、この可愛い生き物は⁉️賢すぎない、子の犬‼️私の言語を理解できているの？てか、可愛い。

　思わずキュンとしてしまう頭を冷やしつつ、巫女服に着替えながら考えてみる。

　私の手伝い──すなわち、社の手伝いのことだ。私は今から巫女服を着るが、ハクには着れない。だが、なにかいつもと違う格好をさせたい。紅白の何か、だよね・・・何か、首輪、とかあったらいいのに。葵が着物を着るときに必要な紐は、紅白だ。けれど。ハクを飾るのには長すぎる。引きずってしまい、何処かに引っ掻けてしまうだろう。

　思考に耽っていると、遠くの方から「葵さーん‼️｣という富貴と紫の声が聞こえてきた。

　・・・やばい‼️呼ばれてる‼️急がなきゃ。

　とりあえず「はーい‼️いまいきまーす‼️｣と返事をしてハクを抱き上げ、小走りに庭へ向かう。

　廊下を進む途中、普段は開いていない障子が開いていることに気づいた。

　その部屋の向こう側にある部屋の障子には、人の影が映っていた。

　急がないといけないはずなのに、足は勝手に部屋へと進み、手は勝手に障子に触れた。