帝国の第３皇子として同盟国に婿入りするはずだったのに、天与スキルが盗賊王だったので、婚約破棄追放暗殺されてしまいました。

第24話：ヘルメース神

　サラは、突然始まった僕とヘルメース神の会話について行けず、茫然としていた。

　そんなサラにも、ヘルメース神は使命を与えてしまった。

　反対したかったが、命の恩人、それも神の邪魔はできなかった。

「サラ、貴女にも使命を与えます、ユウジと共に新しい教えを広めなさい。

　その手助けになるスキル、牧畜を与えます。

　その牧畜スキルを最大に生かせる、ヘルメースの庭をパラディーゾ魔山の奥深くに与えます」

「有り難き幸せでございます」

「では早速ヘルメースの庭に案内してやろう。

　新しく手に入れた家畜も、全て率いてついて来なさい。

　ユウジ、君には馬をプレゼントしてあげよう。

　なに、お礼には及ばない、君が襲われた時に手に入れた馬だ」

　命の恩人であるヘルメース神に逆らう事はできず、急いで家畜を集めた。

　サラは元々家畜の扱いが上手だったが、牧畜のスキルをもらったお陰か、驚くほど簡単に全ての家畜を集める事ができた。

「私の後をついて来なさい」

　サラがそう言いだけで、馬、牛、羊、山羊、豚、全ての家畜が後をついてくる。

　そしてサラと僕も、ヘルメース神の後をついて行く。

　ヘルメース神の登る先は、人も家畜も登れない険しい断崖絶壁だったはずなのに、いつの間に１本の細い渓谷ができていた。

　ヘルメース神はその渓谷を歩いて行くが、落石が起きたら潰されてしまう。

　神なら落石ていどでは死なないだろうが、人間はひとたまりもない。

　何かあったらサラを抱えて逃げないといけないと思い、後ろを振り返ると、真っ白だった！

　全く気付かない間に、突き出した手も見えなくなるような濃い霧に包まれていた。

　それなのに、家畜がついてくる気配がある。

　こんな濃霧なのに、家畜がついて来られるのはなぜだ？

「安心しろ、我の力で他の人間が来られないようにしているだけだ。

　ユウジには見えなくても、家畜には見えている」

　なるほど、この霧もスキルの力なのだろう。

　牧畜スキルの中に、自分の家畜を守る力があってもおかしくない。

　家畜を襲う猛獣や人間を殺す力があっても驚いてはいけないのだ。

「ヘルメース神、家畜を襲うモノを撃退するスキルがあるのでしたら、サラに教えてやってもらえないでしょうか？

　僕が授かったスキルを、サラにも授けてください、お願いします」

「それはできない、スキルは１人１つと決まっている。

　ユウジが色々やれるのは、ある意味ズルなのだよ。

　前世の知識があるから、この世界の人間どころか、神が思ってもいなかった使い方をしたんだ」

「ではこの霧は何なのですか、牧畜のスキルの１つなのですか？」

「これはサラの牧畜のスキルではなく、我の力だ。

　我の願いを叶えようとする使徒を助けるための仕掛けさ。

　だから誰かを傷つける力ではなく、逃げ込むための道を開くだけの力さ」

「では、僕が危険になってもこの道は開かれるのですね？」

「ユウジは力を持ち過ぎているから、１人では開かないよ。

　ただ、サラと一緒の時は開かれる、他の人間のように弾かれはしない。

　ユウジでは閉ざされたままの道でも、サラには開かれる。

　それを忘れなければ、安全な隠れ家を自由に使えるようになる」

「ありがとうございます、助かります」

「じゃあ後は頼んだよ、急がないから、楽しみながらやってくれ」

　その言葉と同時にヘルメース神が消えた。

　神の世界の戻ったのか、単に見えなくなっただけなのか、僕には分からない。

「本当に神様に会えるなんて、びっくりしちゃったよ。

　神の使徒として頑張らないといけないね！」

　サラがとてもうれしそうで、僕もうれしい！

　村人の死を自分の責任のように感じていたサラ。

　その憂いと哀しみ、苦しみまでが消え去ったかのようだ。

　また何かのきっかけで思い出してしまうかもしれない。

　苦しみ悩むかもしれない、でも今は、使命を与えられて忘れられている。

　だったら僕のすべきことは、サラが使命に集中できるようにする事だ。

「サラ、家畜たちがここで幸せに暮らしていけるのを確認したら、使命の旅に連れて行く家畜を選ぼう」

「そうだね、使命を果たす仲間を選ばないといけないね！」

「ヘルメース神がわざわざ連れて来てくれた馬が良いと思うんだ。

　他の馬は、普段は家畜用に扱われていて、少し乗馬として使えるだけだ。

　でもあの馬たちは、騎士が軍馬として使うように訓練していた」

「そっかぁ～、残念だけどしかたないか」

「どうしても連れて行きたい馬がいるの？」

「どうしてもと言う訳でもないけど、仲良くなった子と離れるのは寂しいよ」

「だったら仲良くなった子も連れて行く？」

「いらない、危険なのは分かっているから、訓練された子だけで良い」

　サラはそう言って寂しそうに笑った。

　僕は何て馬鹿なんだ、ようやく元気になったサラにこんな顔をさせるなんて！

　１０３年も生きたのに、これまでの経験が何の役にも立っていない！

「そうだね、強い子だけを連れて行こう。

　あ、そうだ、１度ここから出て、どこからでも戻れるか試してみよう。

　それが分かれば、どこ子も安心して連れて行けるし、いつだって会いに戻れる」

「うん、そうだね、それが良いね、この子たちには安全なここにいてもらって、僕たちだけで使命を果たす旅に出ようよ！」