帝国の第３皇子として同盟国に婿入りするはずだったのに、天与スキルが盗賊王だったので、婚約破棄追放暗殺されてしまいました。

第18話：悪寒

「そこに止まれ、俺様が本物かどうか確かめる！」

　救いようのない馬鹿ではないようで、１人が前に出て借用書を確認しようとする。

　残る２人は、サラを確実な人質にしようと縛った縄を手元に引きやがった！

　サラの手首に傷がつくだろう！

「ヒィヒィイイイイイン」

「うっわ、大金貨２０枚の馬が！

　捕まえてくれ、物凄く高い馬なんだ、捕まえてくれたらお礼する！

　大金貨だ、大金貨１枚のお礼をする！」

「なんだと、大金貨１枚だと？！」

「俺だ、俺が捕まえる」

「このヤロウ、俺だ、大金貨は俺の物だ！」

　俺は右手で手綱を持っていた替え馬を放った。

　本能的に腐れ外道を恐れた馬は山を駆けおりた。

　その馬を捕まえようと腐れ外道３人がなりふり構わず走り出した。

　予想通りだ、使いっ走りでは、どれほど働いてももらえる分け前は少ない。

　サラと弟妹、山羊を奪って教会に戻っても、もらえるのは小銀貨程度だろう。

　それが馬１頭捕まえるだけでは大金貨１枚もらえるのだ。

　大銀貨や小金貨でも操れただろうが、確実を期すために大金貨と言った。

　そのお陰で３人ともサラも山羊も放り出してくれた。

「おい、本当に大金貨を払うんだろうな？！」

　僕の持つ借用書を確かめようとした奴、１番近くまで来ていた奴が聞きやがった。

　ここでこいつを殺したら、サラに近い２人が戻ってしまう。

　僕が剣を抜くのは、後ろの２人がサラの所に戻れなくなったからだ。

「ほら、この通りだ」

　僕は右手を財布に入れて大金貨を取り出し、高々と掲げた。

　近くにいた使いっ走りが手を伸ばして取ろうとしたが、馬を操って遠ざかった。

「おい、おい、教会の上とは話がついているんだ。

　僕から金貨を奪ったら教会から追い出されて、奪われる側になるが、良いのか？」

「うっ、止めてくれ、俺が悪かった、上には言わないでくれ！」

「僕は商家の跡取りで、教皇や枢機卿とも面識がある。

　この辺りの大司祭程度なら簡単に話が通る。

　お前たちが教皇を馬鹿にしていたと報告しても良いのだぞ？」

「申し訳ありません、申し訳ございません、許してください、この通りです」

「俺は関係ありません、無礼を働いたのはそいつです」

「そうです、俺たちは関係ありません、そいつだけ報告してください」

「２人が馬を捕まえたら大金貨１枚渡します。

　お前が馬を捕まえたら教皇への報告は止めてあげます、さっさと捕まえなさい！」

　僕がそう言うと、後ろの方にいた２人が驚くほどの勢いだ斜面を駆け下りた。

　それに気がついた前の奴も、負けまいと必死で駆け下りる。

　前の奴が僕よりも下になった。

　後ろの２人が更に足を速めて、何としてでも大金貨を手に入れようとする。

　後ろの２人、全く同じ速さではなく、多少は早い遅いが有る。

　馬を操って、遅い方が僕の直ぐ横を通るようにする。

　早い方が通り、遅い方が通る時に抜き打ちに首を刎ね飛ばす。

　自分に何が起こったのか分からないのだろう、不思議そうな表情をした首が放物線を描きながら飛んでいく。

　残され身体は、首の切り口から噴水のような血が噴き出している。

　心臓の拍動に合わせてピューピューと噴き出す。

　直ぐに倒れずに斜面を駆け下りす姿が滑稽だ。

　両脚と左手で馬を操って振り返らせる。

　先を走っている２人は、後ろの奴が殺されたのに気がついていない。

　馬が斜面で転倒して死ぬのを覚悟して拍車をいれる。

　分速１１５０ｍの襲歩で駆け降り、使いっ走り２人を追う。

　迫る気配に振り向こうとした、２人目の使いっ走りの首を刎ね飛ばす！

　飛ぶ首も走る続ける身体も気にせず、先を走る最後の使いっ走りを追う。

　さすがに異様な雰囲気を感じたのだろう、振り向きやがった。

　だがもう遅い、逃げる事も避ける事もできないと確信して振るった剣が、物の見事に空ぶった！

　使いっ走りの馬鹿が、事もあろうに派手に転びやがった！

　見事に斜面を滑り下りてやがる！

　肌の出ている所は擦過傷でズルズルだろう。

　もう無理に追わなくても大丈夫と確信したので、馬を駈歩、速歩、常歩にする。

　使いっ走りが斜面で止まったとしても、直ぐには動けない。

　打ち所が悪かったら骨折しているだろうし、どれほど運が良くても打撲している。

　思っていた通り、斜面に突き出している岩にぶつかって止まった。

　２度目の激突でもかなりのダメージを受けている。

　最悪死んでいるかもしれないが、腐れ外道は確実に殺す。

　僕がここで見逃したら、後に誰かが苦しめられるかもしれない。

　腐れ外道を見逃したら、僕は心優しい人と称えられる自己満足を得られるだろうが、誰からこいつに踏みつけにされ地獄の苦しみを味わう事になる。

　今ここで確実に殺して、後に生まれるであろう不幸を防ぐ。

　斜面に倒れた人間に止めを刺すには、馬から下りるか無理な姿勢にならないといけないから、どうしてもスキができる。

　馬上槍があればよかったのだが、ないからしかたがない。

　右手に持った剣はいつでも縦横無尽に振れるようにしておく。

　その上で、両脚と左手で馬を操り倒れている使いっ走りの前に行く。

　馬の右前脚を使いっ走りの頭に乗せて、体重を掛けさせる。

　何とも言えない嫌な感触が馬から伝わって来るが、飲み込むしかない。