欠けた月が見える異世界で病気を治した僕は、錬金魔術師として生きることにした

第106話 マルヨレイン

　＜第三者視点＞

「いらっしゃいませ。」

「マルヨレインさんは居るか？」

「え？あっ…、居らっしゃいます。」

「話があるのだが、紹介してくれぬか。」

「しょ、紹介は致しますが…、否、お席まではご案内いたします。あくまでも、お席を尋ねられたのでお教えするだけでございますよ。自己責任でございますよ。こちらでございます。」

　ロジャーは、店主の後をついて奥の席に行った。そこでは、フードを目深にかぶった一人の女性が、木製のジョッキに入ったエールをちびちびと飲んでいた。

　その女性、マルヨレインがロジャーに目を向けた。

「お主、マルヨレインか？」

「ん？そう言うあなたは誰なのですか？」

「儂は、ロジャー、王都には輸送護衛の依頼できている。お主が珍しい物を探していると聞いてな、いくつか持って来た。」

「まあ、そうなのですか。それが確かに価値がある物なら、その価値にあった対価は払うことにしますわ。たとえそれが何であれです。まあ、ただのガラクタなら、私に声をかけたことを後悔することになるかもしれませんが…、どうなるでしょうね。」

「ほほう。面白いことを仰る。まあ、その判断は、これからお出しする物を見てからにして欲しいのう。しかし、まずはこの酒場のテーブルで出せる物からだのう。」

　そう言うと一つ目のアイテムを出そうとした。

「そう急（せ）かずとも宜しいではないですか。楽しみはジックリ味合わいませんと勿体のうございます。ロジャー様、あなたも何か頼みませんか。マスターに連れてきていただいたのでしょう。この店の売り上げにもご配慮いただかないと、私がこの店に入り辛くなりますわ。」

「お、おう。そうであるな。では、儂にもエールを貰えるか。」

「畏まりました。」

　マスターは、そう言うと酒を取りに奥に下がって行った。

「ロジャー、あなたは、護衛で王都にいらしゃったと仰いましたが、誰の護衛だったのですか。」

「燃料を運ぶ商隊の依頼じゃよ。」

「まあ、今、王都で話題になっている新燃料の輸送の護衛だったのですか。それはそれは。あの燃料はたいそう面白い物でございますわね。」

「そうか？まあ、見習い冒険者が偶然発見した物だが、便利な物らしいのう。」

「あの燃料は見習い冒険者が発見した物なのですか？まあ、知りませんでしたわ。この情報だけでもかなりの価値がございますわよ。その見習い冒険者が誰なのかも教えて頂ければ、あなたは、私の取引相手としての資格を得ることができますわ。」

「その者たちの名前は知っておるが、まだ、お主に教えることはできぬな。おっと、マスターが酒を持ってくるようだ。まずは、お近づきの印として乾杯をしてもらえぬかのう。」

「宜しゅうございますとも。」

　二人は、コツリとジョッキをぶつけ合い、エールをごくごくと喉に流し込んだ。

「マスター、エールを…、マルヨレインもエールで良いか？」

　マルヨレインは何も言わずに頷いた。

「エールを2杯、それに何かつまみを持ってきてくれぬか。少々腹が減ったのでな。腹に溜まる物が良い。」

「串焼きで宜しいでしょうか？」

「うむ。それを適当な本数持ってきてくれ。」

「畏まりました。」

　エールが届くと空になったジョッキを渡し、ロジャーは一枚のスクロールを取り出した。

「あら、お土産ですか？拝見させていただいてもよろしいでしょうか？」

「うむ。ダンジョンで拾ったものを錬金術師に分析させて作られた物だ。どうだ、初めて見る者であろう？」

「あら…、本当でございますね。初めて見ました。この効果は？」

「強酸攻撃だ。素材は痛むが、かなり強力だぞ。」

「錬金術師が作ったということは、錬金術式もあると言うことでございますか？」

「その錬金術式も売っていただけるのでしょうか？」

「対価次第ということだのう。」

「ロジャー様ですか…、あなたもなかなか仰いますわね。私の商品では対価にならないかもしれないと…。」

「ちがうな。お主の商品ではない。お主だ出そうと思っている物ではだ。お主は、それ以上の物を持っていると儂は思っている。」

「良く分かりませんわ。何のことを仰っているのか。」

「うむ。しかし、ここでは儂が持って来たものを取り出せる場所がないのだ。お主の店で商談を続けることはできぬか？」

「私の店にあなたを案内せよと言うのですか？まあ、それは、それは…。あなたの商品にはそれだけの価値があると？」

「否、お主の商品にそれだけの価値があると思うのじゃがな。ここでは売ることができぬくらいの価値がな。」

「あら、それは買い被りすぎというものでございます。」

「そして、儂にもこのスクロール以上の価値を持つもの、ここでは、出す気にならぬものを持っておるのでな。」

「まあ、それは、気になりますわね。でも、もう少しここで出して頂けるものを見て、場所を変えるかどうか考えさせて頂いてもよろしいでしょうか？」

「うむ。そうであろうな。儂もお主の商売相手としての価値を示さねばならぬだろうな。では、次のスクロールを見てもらおうかのう。このスクロールもダンジョンで見つけた物を錬金した物でな、粘着網のスクロールだ。このスクロールを使ってＤランク冒険者が５人で２０体のフォレストウルフを討伐した。しかも、素材は最高級の状態でだ。」

「勿論、錬金術式もあるのですわね。」

「勿論。その他には何がございますか？」

「お主、甘いものは好きか？」

「甘い物？お菓子のことですか？」

「うむ。そう。クッキー？とかいろいろな甘い物だ。今日は、持ってきていないが、もしも好きなら、次会う時に作らせよう。果物があれば、フルーツタルト？という物も作れるのだが今は、フルーツがないから無理であろうな。」

「あっ、甘い物は好きに決まっているであろう。何故持ってこなかった。我を尋ねてきたのであろう？」

「おっ、そうであったのか。しかし、このような店に甘い物を持ってくるのはどうも憚（はばから）れてな。この店にも甘いものがあったであろう。」

「そうだ。この店にも甘いものはある。だから、ここに来るのだ。偶にここの甘いものを食べないとイライラするのだ。」

「そんなに甘いものが好きだったのか。しかし、次持ってくるのは、錬金術式だぞ。」

「か…甘味の錬金術式…。その甘味は、う、旨いのか…。」

「儂は、数回しか食べておらぬが、まあ、旨いと思うぞ。」

「そ…、それなら、我がお茶を準備してやる。我が店に連れて参れ。よいな。明日だ。明日の正午の鐘が鳴る前にこの住所に来るような。」

「マルヨレイン、お主、口調が変わっておるぞ。」

「うっ、うるさい。そのようなことは気にするでない。」

「うむ。料理もそろったようだからな。おい、エールをもう一杯、否、２杯。それから、マルヨレインお気に入りの甘味も作ってくれ。」

「何を言っておる。こんなに早くから甘味を食べたら、直ぐに終わってしまうではないか。」

「お主は、一体何時までここで管を巻いておるつもりだったのだ。」

「管を巻くとは何だ。失礼な。我は、そんなに飲んでおらぬ。」

「まあ、そう言うことにしておく。」

「エールでございます。」

「うむ。すまんな。」

　それから、二人は昔からの友だちのように笑いながら飲んだ。ロジャーは昔の他の国での冒険の失敗を苦笑ながらに話し、マルヨレインは、色々な国の甘味の話をしていた。夜更けまで苦笑や大笑いをしながら二人は過ごし、上機嫌で帰って行った。