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パーティバラバラそれぞれタイマン

１

　１

　それぞれが光に包まれ、強制転移させられた。

　私が飛ばされたのは、無駄に広い海辺。無人のビーチ。

「無人の——ではないですかね」

　私は、眼前に立つ人物に向かって言った。

「あなたは何番目の黒ローブなんです？」

「俺は五番目——ウリル・リゾ」

「なるほど。ではボロさんのひとつ上ってことですか」

　確かボロさんが六番目でしたね。黒絵さんに憑依したヤゥトゥマさんが三番目だったから、残る四人の黒ローブが私たちをバラバラに飛ばして、それぞれタイマンって感じでしょうか。

　やれやれ……これはちょっとキツい展開ですね。

「私以外の人は無事なんですよね？　えっとウリルさん？」

「さあな。俺はお前を仕留めるだけだ、他は知らん」

「ぶっきらぼうな口調ですねえ。きっと馬鹿なんですかね」

「なんと言われようと問題ない」

　ボロさんのように挑発に乗ってくれるタイプではないようだ——というか、いささかボロさんが例外過ぎたのだろう。

　こちらとしてはペースを握りたかったのですが、困りましたね。

「行くぞっ——！」

　私にペースを渡すつもりはないようだ。ウリルさんは言うと、ビーチの砂を操り、私に飛ばして来た。

「え、まってくださいよ！」

　魔法障壁で防ぐ——が。

「おわっ！　威力つよっ！？」

　魔法障壁をぶち破り、私目掛けて粒子の小さな砂粒が飛んでくる。

　ひとつひとつは小さな砂粒。たが、纏まれば大きさは自由自在に等しい。

　思考加速で避ける手段を模索する——ジャンプして避けるは悪手だ。身動きが取れない空中では、狙い撃ちされる。

　サイドステップで躱（か）わす——しかない。

「てやっ！」

　私はサイドステップで砂を躱わした——が、砂粒はこちらに向かってホーミングしてくる。さらに砂浜が私の足を鈍くさせる。

「くそっ！」

　魔力は温存したい。けれど、ダメージは受けたくない。

　仕方なく私は魔法障壁を二重で展開し、自分をコーティングする。

「うっ……！」

　二重で展開しても完全には防げない。ダメージは最小に抑えたが、ノーダメージというわけにはいかなかった。

「大丈夫カイ！？」

「ええ……平気ですよ、ピンボケさん」

　今のところは平気です——けど。

　これはまずいですね……私勝てないんじゃないですか……これ？

　ボロさんを解除して戦う——その選択肢は排除する。

　唯一無二のボロさんを解除してしまったら、それは殺しに等しい行為だ。私はそんなことしない。

「弱いな、お前」

「言ってくれるじゃないですか……ウリルさん」

　砂が武器になると言うことは、この砂浜にはウリルさんの武器で溢れている。そして海辺ということは、海すらも武器になり得ると見るべきでしょう。

　おそらく、それぞれの黒ローブが有利な場所で戦闘を挑んで来ている。

　では早く蹴りをつけて、シアノさんをお守りしなければならない——が。

「……今の私じゃ、どうやって勝てばいいのか」

　魔力は枯渇寸前。回復はしますけれど、ボロさんに七割の魔力を消費している私ができることは、魔力障壁でダメージを和らげることが限界かもしれない。持久戦は当然不利。威力のある魔法は難しい。

　だけど速攻でカタをつける——それしかありません。

　手段があれば——なのですけど……。

「お前が弱いのは、我々も承知していた。だから我々の中で最弱の俺がお前を相手にしているのだ」

　ショッキングな発表ですね、それは。

　黒絵さんやボロさんならまだしも、まさかシアノさんより評価が低いとは。

　ずいぶんと舐められたモノだ。

「空姫、落ち着イテ！」

「大丈夫ですよ、ピンボケさん」

　屈辱的ではあるが、納得せざるを得ない。

　うちのパーティを戦力図にするなら、黒絵さんがダントツトップ。次点にボロさん。

　三番手は私だと思っていましたが、黒ローブ側の見立てでは私は最下位。

　ムカつく。なーんかムカつく。

「……でも実際、ピンチなんですよね、私」

　魔力も足りない。さっきからボロさんの魔力消費が激しい——おそらくボロさんも戦闘が始まり、相当追い込まれているのでしょう。

　黒絵さんとシアノさんはどうなのかわかりませんが、シアノさんには元未来視の魔法少女でなぜか喋る剣になっているA子さんもとい刻代（ときよ）さんが一緒なので、心配ではありますが平気だと信じるしかない。黒絵さんの心配はいりませんね。強すぎるので。

「サカヅキさん、なにかアイデアありません？」

　私は頭に乗るサカヅキさんに訊ねました。

「うぬ次第じゃ。残念じゃが儂に言えること——儂に言うことが許されとるのは、それくらいじゃよ」

「未来が変わっちゃうとかそういう感じのやつですね」

　じゃあ打開策は存在する。それをサカヅキさんが口にすることが許されていないのだろう。

　打開策があるだけ十分です。希望があれば足掻けます。

「にしてもいつの間にサカヅキさん、A子さん……じゃなかった刻代さんから言えることを聞いたんです？」

「あやつめに被さったときじゃよ。あの部屋の壁は壁ではなくあやつめの魔法、未来を読む本と同じモノだったんじゃ。集束して収束した光に情報を込めて、儂に伝達したっちゅーわけじゃよ」

　なるほど。砂粒を避けながら聞く話ではないですね。疲れちゃいます。

「のう、空姫や」

「なんです？」

　今忙しいんですよ私。思考加速しているとはいえ、砂粒を最小限のダメージでやり過ごすのに必死なんですから。

「うぬはなんの魔法少女じゃ？」

「完璧で究極の魔法少女です」

「ガッカリじゃよ……その返事」

「嘘じゃないんですけどっ！」

「破壊と再生の魔法少女じゃろうが……はあ、よーく考えてみい」

　再生と（、、、）はなんじゃ（、、、、、）——と。サカヅキさんはそう言った。

「再生……とは……ですか……」

　再生とは——なにか。

　どうやらそれがわからない限り、残念ながら私には、生き残る余地はないようだ。

　生き残る余地も——あるいは、生き残る予知も。