二つの世界を旅する騎士姫（卑弥呼と龍神の騎士姫）

１−１０ フラウリーデ王女の考え

　フラウ王女は、許された時間が短すぎると呟くと、眉間に少し皺を寄せて自分たちが取れる策は極めて限られることを憂慮した。

「第三軍務大臣メリエンタール・バナード殿！ここ半月で最大に集められる兵力はどれぐらいかな？」

・・・・・・・！

「この侵略戦争に負ければ、我が王国が消失するかもしれないことを念頭に置いて答えて欲しい。そう！希望的観測ではなく、確実に徴集可能な兵の数が知りたい 」

とフラウ王女は大臣に詰め寄った。

　第三軍務大臣は、痩せ顔で薄い唇を少し震わせるように、そして苦渋の決断をを下すかのように、息を整えフラウ王女の問いに、半月後までに最低７千人、1ヶ月後には地方から呼び寄せた兵を併せて総計一万五千人だろうと答えた。

「やはり貴族連合軍の私兵の手を借りるという訳にはいきませんか？フラウ王女様 」

　フラウは、慌てるでもなく、白く長い指を形の良い唇に当てながら、

「先に言った様に貴族連合軍を使うのは最終手段だ 」

　フラウ王女はキッパリとそう言い切った。

　そしてまず、７千の兵力でハザン国を迎え撃つ覚悟を決める必要があることを強調した。未だこの段階では有効な作戦を思いついている訳では無いが、地方から召集可能な王国の兵力については、いざという時に窮地を救ってくれる別の作戦に利用することが好ましいかもしれないと考えていた。しかしそれらの兵士を合わせても１万強である。

　フラウ王女は、ハザン国軍が王都に到着するまでにその兵力の半数を砂漠という “ 地の利 ” を利用して削り取る方法を何とか絞り出したいと考えていた。その際の別働隊として利用できる兵力はないだろうかと考えていた。

　だが、今の時点で具体的な策があるのかと問われると、” 考え中 ” としか答えようが無かった。

　第一軍務大臣の立場としての考えは、先ずは7,000名の王都兵で攻防することを第一案として考えていたが、直ちに具体的な戦略、戦術を立てる必要があった。

　そして少し考えるような仕草を見せていたが、やがて意を結した様に彼女は自分の考えを述べた。

　トライトロン王国にとって唯一の味方は、地の利がありかつ全兵隊を飢えさせないで済むだけの兵糧が何時でも用意できることにあった。しかもそれらの兵糧米は、戦が半年や１年継続したとしても十分に供給出来るという点であった。

　そののことは裏を返せば、そっくりそのままハザン国の弱点となると考えられた。

　スチュワート摂政の同意で、フラウはほんの少しではあるが暗闇の中に一筋の光が見えた様な気がしていた。

「明朝、早速各部隊の最高責任者を集めてくれ！加えて、各部隊の責任者には、本日の大まかな情報を伝えておくように！前置き無しで話を始めたいからな 」

　フラウは両軍務大臣に命じた。

　この会議の本来のメンバーではないが、フラウの願いで、フラウよりも冷静沈着で、物事を対局的に見ることができ、かつ冷静な判断が下せる人材としてクロードの同席を女王に認めて貰っている。

　一方のクロードは軍議内容に関するフラウの決断力そして何者にも勝る勇気、そして引き締まった唇から紡がれる説得力のある言葉、その何れをとっても、” 龍神の騎士姫 ” の異名を彷彿とさせるものがあると王女に対して絶対的な敬意を抱いていた。

　それとは対称に、軍議や軍事以外のフラウの言動や行動があまりにもかけ離れており、そのことに関して妙な違和感を感じると共に、そのチグハグなフラウの一面がクロードには新鮮で、とても愛おしく思えていた。

　フラウが会議場を出た所で、女王と摂政が並んで待っていて、

「フラウ、本当に申し訳ないと思っている。国の大事を娘のフラウにだけ押し付けている私達を許して欲しい 」

と申し訳なさそうな顔で頭を下げた。

「父様！母様も私に頭を下げることなど止めて下さい。私は自分に出来ることをただ実行しようとしているだけです 」

　実際、国民の動揺を抑えることが可能なのは両親しかいなかった。両親が内政を固めてくれているお陰でフラウ王女は安心して戦場に赴(おもむ)けた。

　娘の説得に、女王と摂政は涙を浮かべて娘を優しく抱きしめた。

　その夜、フラウは明日からの戦略立案や、自分が取るべき行動等々色々なことが頭の中に次々と浮かんで、次第に気分が高揚して眠れない時間を過ごしていた。

　” 何としてでもハザン国の侵攻を食い止めないと ”

と考えている内に時間だけが過ぎ、眠りの使者が迎えにきたのは、それから２時間後だった。

　早朝からの会議に遅れない程度には起きたものの、未だ少し眠気が残っている。それを拭い去る様に、

「シノライン！ちょっと30分位庭を走って来るから、騒がない様に 」

と声をかけた。

　フラウは軽く汗を掻いたためか、もうすっかり覚醒出来ていることを自覚できていた。

” さあ、今日は忙しい一日になるぞ ”

　ジーンと身体の芯から突き上げてくる鋭い高揚感がフラウにはとても心地よかった。