Plan-T 植物を育てて異世界無双

第16話 魔王の憤慨

　　　Dudgeon　魔王の憤慨

　一方が魔族に襲撃をうけた、ということで国同士の戦争は止まったらしい。これで移住計画を慌ててする必要もなくなった。

　ただ街道の位置関係からも、移住はすすめることにして、スピリトゥスのみんなが二拠点生活となってきた。

　でも、そうなると違う意味で、色々な要求がでてきた。

「私たちも、色々なところに殖えたら、色々な場所に行けるよね？」

　そういう子たちが増えたのだ。

　同じ系統でも、スピリトゥスが生まれた後で、クローンとして殖やしてあげると、現れる場所も増える。その仕組みにみんなが気づいて、旅行をするような気分で移植を望む。

　しかし、これが次の展開を生むこととなった。

　リノアに野草を教えたことで、ふたたび依頼がきた。

「冒険者パーティーに協力して欲しいって」

　タンポポのスピリトゥスがそう伝えてきた。

「何でまた？」

「今回の件で、魔王への反攻計画があって、冒険者がパーティーを組んで、人類存亡の戦いを仕掛けたい……と。でも道中の食糧調達すらままならず、食べられる野草を調達して欲しいって」

　なるほど、庶民ですら食べるものに苦労する中、冒険者が遠征するからといって、食糧を融通する余裕もない。

「人類存亡をかけた戦い……協力しないといけなそうね」

　タイムのスピリトゥスが、話を聞いてそうつぶやく。

「そのお題目で、無視していたら、確かに白い目でみられそうだね」

「むしろ、リノアさんが野草の知識をもつことで、白羽の矢が立てられたらしいね。でも本人は自信がないから、お願いしたいって話」

　そう、彼女に野草の知識を教えたことで、食糧事情がよい町……の噂が広まったらしい。ボクのせいでもあって、ここで断ったら、リノアの立場を悪くすることになるだろう。

　冒険者パーティー。勇者を筆頭に、ガーディアン、ウィザード、ハンターといった多種多様な人々が集められた。まさに人類の存亡をかけた反攻作戦。全力でぶつかる構図である。

「君は？」

　そう尋ねられ、ボクも「プロキュアメントです」と応じた。きょとんとされたけれど、他にいいようがない。

　調達――。ボクが担っている役であり、三十人近くいる冒険者の中で、ボクだけが異質の、非戦闘員。

　わずかな手持ち食糧と、途中でボクが調達する食糧で、魔王のいる魔王城まで連れて行かなければいけないのだ。ハッキリ言って、ボクが一番難しいミッションを請け負う。ただ地味で目立たないし、目立ちたくもない。

　一応、作戦は立てておいた。魔王城のある位置は分かっているので、その道中にツルナという植物を植えておいた。

　ハマヂシャとも呼ばれ、強壮な種で、よく海岸近くで岩の隙間、波をかぶるところに生えていてびっくりする。ほうれん草と、栄養も調理法もそっくり。ただし、ほうれん草は一回収穫すれば終わりだけれど、ツルナは脇芽を伸ばし、何度も収穫でき、繁茂する限り何度も収穫できるので、行きと帰りで役にたつものだ。

　それ以外でも、多くの野草の在り処などを事前に調べておいた。もう遠征に行く前から、へとへと……。

　そんなボクの苦労もあり、冒険者パーティーは魔王城へと接近していた。しかし当然、魔王とてその動きを察知していた。ここまではほとんど戦闘もなかったのに、いきなり魔王との直接対決――。

　冒険者パーティーは寄せ集めだけれど、魔法と剣のの熟達者同士。阿吽の呼吸で戦いをすすめる。でもこのパーティーの初戦、連携にはムダが多い。

　ボクは遠くから眺めるっばかりだ。戦闘の素人だし、ボクが入っても邪魔なだけ。

　しかし退屈な戦い……。勇者はブーストがかかって高速で動く……らしい、でもボクにはスローに見えるし、魔王の攻撃も、魔法に頼った威力重視で、勇者の動きに遅れをとる。

　これだから魔王と人族が争える……というか、共存し、相争ってきた……などと考えるほどだ。

　でも体力的な差もあって徐々に冒険者たちが押されはじめ、次々と倒されていく。

　ある者は力尽き、ある者は魔王の攻撃に討たれて……。

　魔王の大規模、範囲攻撃がきた。それで、仕方なくボクも倒れることにした。

　痛くも痒くもないけれど、ボクだけ立っていたら不自然――。

　でも、そんなボクを心配して、スピリトゥスたちが駆け寄ってきてしまう。

　役に立つこともあるかと思って、彼女たちも所々に植えておいたのだ。

　魔王も、勇者も、唖然としてボクたちをみつめているけれど、まさかボクがスピリトゥスたちの加護によって、無双状態となってしまった一般人なんて、思いもしないだろう。

「……これ以上やると……」

　ボクの言葉を最後まで待たず、魔王の最大攻撃「ダジオン‼」が襲ってきた。

　早く家に、農場に帰ろう……。ボクは戦いに付き合わされることに、うんざりしていた。怒りの炎――という名の最大攻撃を軽くあしらい、魔王に向けてグーパンチを放っていた。