Plan-T 植物を育てて異世界無双

第5話 加護

　　　Kiss　加護

　スピリトゥスたちの加護――。

　元々ウィースというエネルギー体でもある彼女たちは、魔力そのものといってよい存在だ。

　ボクに魔法特性はない。そこで、スピリトゥスが加護を与えることになったが、その与え方というのが〝スキンシップ〟である。

　ワイルドストロベリーがお尻をすりすりとボクの股の間にこすりつけてきたのも、そのスキンシップ。

　イチゴが「農作業にいく」というボクに、そそくさとお弁当を準備してついてきてくれたのも、行き帰りで手をつなぐことがスキンシップになるから。

　スキンシップのやり方は様々で、個性がよく表れるけれど、少しでも自分の加護を与えようと、虎視眈々と狙ってくる。

「ほら、イクト。またオッパイ飲む？」

「タイムさん、語弊があるから。小さいころの話だからね、それ」

　スピリトゥスは歳を重ねないので、出会ったころと見た目がほとんど変わらない。それはふくよかな胸も同じ……。タイムのほかにも、色々なスピリトゥスから乳を与えられ、ボクは大きくなった。

「いいのよ、今でも飲んでくれても」

　そういって、胸元を露わにする。ボクだって、興味がないわけではないけれど、スピリトゥスはふだん、姿を消していても近くにいることもあり、誰の目があるか分からない。

　オッパイなんて吸っていたら、他のスピリトゥスが「私も、私も」と押し寄せるに決まっている。

「イクト、おはよう……」

　寝ぼけ眼で声をかけてくるのは、サフランのスピリトゥス。彼女は「おはよう」といっても、他の植物が元気に育つ時期、眠りにつくのが特徴である。

　今はまだ少しずつ眠りにつこう、という段階なので、眠ったり起きたりをくり返している。

　サフランは球根で殖える多年草で、五月に球根を掘り上げ、乾燥させて初秋に植え付ける。冬の初めに花を咲かせるけれど、その花の雌しべが世界一高価とされる香辛料。色付け、香りづけとして使われるけれど、薬効も期待される。ただし、たくさんとり過ぎるのは厳禁な、気難しい面ももつ。

　サフランは寝ぼけ眼のままボクに近づくと、「ん～……」と唸りつつ、キスをしてきた。

　ボクが小さいころ、サフランも精霊化し、スピリトゥスが誕生した。ボクと一緒に育ってきたのだ。

　そして小さいころの戯れ、ボクたちはよくキスをしていた。ボクのファーストキスの相手――。

　そして、今でもこうしてキスをしてくる。

　ボクも彼女をうけとめ、キスをする。昔よりちょっぴり、ただふれるだけではなく濃厚な感じで……。

「おやすみ～……」

　サフランはそういって消える。スピリトゥスは基本、姿を現わすかどうかは自分たちの意思で決める。精霊化するのもそうだけれど、大切に育ててあげると、この人と一緒にいたい……その思いが強くなり、人型のスピリトゥスとなるのであって、それと同じこと。

　休眠する間は基本、現れない。今のサフランとのキスは、初秋までの休眠を告げる別れのキスだ。

　でも、冬は多くのスピリトゥスたちが眠りにつくのに、サフランは元気に活動している。だからサフランと一緒に過ごすことが多くなったのだ。

「サフランとばかり、キスをするのは納得いきませんわ！」

　そういうのは、レモングラスのスピリトゥス。山奥のここだと、自然に任せているだけだと冬には枯れてしまう。暖かいところを好むイネ科の多年草だ。

　ここでは冬に鉢上げをして、暖かい建物の中にいれて冬越しをさせる。そのため数を殖やすことが難しいが、毎年株分けをして、新しい株にして育てている。香りがよく癖がない、シトラールという香り成分をふくむ、ハーブティーや料理の香りづけにも利用されるものだ。

　イネ科らしく、すっとした立ち姿に、スジの通った主張をする。

「私たちとも、キスして下さいませ」

「えっと……分かりました」

「では……」

　サフランも香りの良さが特徴だけれど、レモングラスもまた爽やかな印象のある香りだ。

　特にそれが、唇を合わせて直接伝わってくる。几帳面な性格で、情熱的なキスではないけれど、気持ちを落ち着かせてくれるので、しばらくそのままでいい……と思えるものだった。

　ラベンダーのように、下着を見られることさえ毛嫌いする、恥ずかしがり屋もいるし、イチゴのように淡い初恋のような、手をつなぐスキンシップをとろうとする子もいる。

　みんな、ボクに加護を与えようとしてくれているので、拒むのも失礼だ。

　魔法をもたないボクだけれど、スピリトゥスから与えられる加護というのが、一体どういう効果をもつのか？　このときのボクはまだよく分かっていない。

　彼女たちの気配り、心配りだとばかり思っていた。しかし、小さいころからこうやって、彼女たちと過ごしていたボクが、いつの間にか凄いことになっていることを、もう少ししたら知ることになる。