第60話 罰
「……行ってきます」
「お、お邪魔しました!」
滝川さんがマンションのドアを閉めると、自動でロックがかかる。
(自動ロックもそうだけど……滝川さんって、金持ちだったんだな……)
先程、朝ごはんを頂いた時も……
『はい、これ……簡単なやつだけど……』
『え!? まさか、作ってくれたの!?』
『……うん。いつも、作ってるから……』
『え、いつも?』
『……親、二人とも医者だから……普段帰ってこないの』
詳しいことは分からないけど、食器も凄く豪華そうなやつだったし……14階建てマンションの14階に住んでるって、どう考えても金持ちの家だよな?
あ、料理?
言葉にするのもおこがましいほど美味しかった。
多分、好きな人補正抜きでも相当だと思う。
ずっと作ってきたっていうのも、本当なんだろな……
「ご飯……美味しかった……」
「そ、そうかな? よかった」
あ、やべ。つい思い出して本音漏らしちまった。
「……ごめんね」
「……え?」
不意に、滝川さんが呟いた。
「私のせいで……神楽くんが、痛い思いを……」
「──違うッ!!」
「っ!」
「滝川さんのせいじゃない……俺のせいだ!」
滝川さんの言葉に、俺は思わずそう叫んだ。
「俺のせいで、滝川さんにあんな思いを……」
「い、いや、神楽くんが悪いわけじゃ……!」
「俺が、不良だから──」
「……!」
『私、不良は嫌いなの』
心が冷たくなるのを感じる。
だけど、これだけは言わなきゃいけない。
「関係ないのに、巻き込んじゃったんだ」
──人として当然のことだから。
「……ごめん」
「……」
滝川さんも俺も、既に足は止まっていた。
「……ううん」
「!」
「それも、違うと思う」
滝川さんはこっちを向いて、俺の目を見て告げた。
「──ありがとう」
「──!」
「神楽くんのおかげで、助かったから」
『滝川瑞樹 好感度:76⤴︎(1up!)』
「滝川さん……」
「そもそも、私が夜中に1人でいたのが悪いしね」
俺がいなければ、そもそもあんな事件起こってなかったはずなのに……
(優しすぎる……)
本当に、俺に滝川さんと釣り合うようになれる日が来るのだろうか。
ここまで来ると、不安になってしまう。
(だけど、引くつもりは無い)
クエストの力を得たのは、天命だったんだ。
この力なら、挑戦できる。
(滝川さんに惚れられるような男になるんだ!)
俺の目的は最初から、変わらない。
〜〜〜〜〜
『サブクエストをクリアしました!』
『サブクエスト:新しい朝』
『滝川瑞樹と学校に行く 1/1』
『Rスキル【
しばらくして、昼下がり。
俺たちは一緒に学校へ辿り着いた。
【
24時間柑橘系の香りを微弱に発するようになる(使い切り)
(あ、当たりスキルだ)
「ん……じゃあ、遅刻報告しないと」
「あぁ……そうだった。めんどいなぁ……」
無断遅刻欠席早退は、回数が多いと大学の推薦を書いて貰えなくなる。
だから、遅刻欠席早退届けを書いて出さなきゃいけないんだ。
「今は5時間目か? じゃあ……」
「「体育」」
俺と滝川さんの声が被る。
「あっ……」
「……そっか。A組……」
体育は2クラス合同で行われる。
A組の俺とB組の滝川さんは、お互い5時間目が体育ということだ。
「……じゃあ、体育館行こっか」
「うん」
……もう少し、一緒に居られそうだ。
体育館に行くと、既に男女半々に分けて体育の授業が始まっていた。
体育の先生は二人で喋っている。
「え? あれって……」
「あ、神楽? 来たのか?」
「隣に誰かいるけど……」
数人に気づかれて見られながら、俺達は先生の元に向かった。
やがて、先生も近づいてきた俺達に気がつく。
「おはようございます」
「……おはようございます」
「お、神楽か? どうした、遅刻か?」
体育の松阪先生が不思議そうに言う。
「はい。実はちょっと自転車と事故ってしまって……」
「お、おお!? そ、そうか……大丈夫なのか?」
「はい、俺は大丈夫です。もう病院行ってきたんで」
「あぁ、そうか。お大事にな。じゃあ、まだ時間もあるし着替えて来い。今日からマット運動だからな」
「はい」
松阪先生は、今年に入ってからかなり好感度が上がっていて、特に疑われたり怒られたりする気配なく話が終わった。
去年なら絶対多少は怒られただろうが……
番長だからという理由以外にも、卓球の時に卓球部顧問なだけあって盛り上がってたからな。それもあるだろう。
俺が軽く済んだと内心、ホッとした時……
「だから、どうして遅れたのって言ってるでしょ?」
横から、剣呑な声色が聞こえてきた。
「えっと……寝坊して……」
「はぁ……高校生にもなって……もう3年になるんだから、もっとしっかりしなさい」
「……はい」
見れば、女子体育の蜂木先生が滝川さんを詰めていた。
(え?)
「もう昼過ぎですよ? 本当に寝坊ですか? それとも遊んでいてサボってたんじゃ──」
「滝川さんは、悪くないですよ」
「「!!」」
蜂木先生の詰問に、俺は間に入る。
蜂木先生は面倒臭い先生で生徒の中では有名で、結構……というかかなり嫌われている。
だけど、女子体育教師だしあまり会うことがないから、気にしたことがなかったけど……
滝川さんを責めるなら、黙ってはいられない。
「滝川さんは俺が事故った時にたまたま近くにいて、病院に連れて行ってくれました。だから遅れたんです」
「……あなたは? 話し中に急に……」
「なので、正確には遅刻にはならないと思います」
矢継ぎ早に、俺は蜂木先生の目を見て被せる。
「でも、さっき寝坊って……」
「俺の治療中に登校出来たものを、待っててくれたのは事実なので。でも、優しさで遅れたのは結局、俺のせいでしょう?」
「……」
滝川さんは、目をぱちくりしながら見ている。
まぁ病院に行ったのは嘘だが、療養も事故も本当だからな。
別に交通事故とか言ってないし。
「でも──」
「先生」
それでもなお食い下がる先生に、俺は最終手段をだす。
「っ!?」
「事故ですって」
俺の低い声に、蜂木先生はビクッと怪訝な表示を浮かべた。
(ほんとはこんなことしたくないけど……)
俺は、未だ他クラス他学年と先生に恐れられてる……“番長”であることを、初めて学校で利用することにした。
滝川さんの前でこんなことするのはかっこ悪いし嫌だけど……そんなことよりまずは、滝川さんを助けるのが先だ。
俺のせいで巻き込んじゃったのに、これ以上迷惑はかけれない。
「神楽くん……」
「神楽……っ?」
滝川さんの一言で、俺の事に気づいたらしい。
最近あんまり意識してなかったけど、名前だけはまだ有名だからな。
「遅れたのは俺なんで。事故ですから」
「あっ……そ、そう。分かったわ。じゃあ、後で届けだけ出しといてね……?」
蜂木先生はそれだけ言って、女子の方へと逃げていった。
「……ありがとう」
「いや……気にしないで。元々、俺のせいだしね」
『滝川瑞樹 好感度:77⤴︎(1up!)』
そう、俺は既に過剰な報酬を貰ってるんだから。
「じゃあ、また」
「! うん、またな!」
そうして、俺たちは自らのクラスへと向かっていった。
〜〜〜〜〜
放課後。
「……来たか」
「っ!」
俺は伊達のクラブ『Aqua』にて、そいつに語りかける。
「仁! ほんとに良かった……無事だったんだな!」
「お前それ今日5回目だぞ?」
「や……ほんと、どこ行ってたわけ?」
涼人と楓にそう言われるが、俺は「まぁ……」と言って誤魔化した。
……凛がやけに静かなのが怖い。
「てか、あの人無事だったのか? まさか間に合ったのかよ?」
「あぁ……まぁな。やっぱり相手がハッタリかましてただけらしくて……」
「……おいっ! いい加減に説明しろ! 何のつもりだ、ほ、ほどけ!」
俺たちが話し込んでいると、縛られた奴が我慢ならんと叫んだ。
──清水だ。
「……」
「な、なんだよ! 俺をな、仲間にするんだろ? こ、こんな扱いありかよ!」
「はぁ? あんた……!!」
「楓」
「……ん?」
その言葉に激昂する楓を手で制して、俺は清水の前に進み出た。
そして──
「……ど、どうした! な、何か言え──」
『三日月蹴りを使用します』
「──ぐべっ!?」
「「「!!」」」
俺は清水の顔面を蹴りあげた。
清水は血を吐いて、地面に倒れる。
「ひっ……ひっ!!」
「……」
『三日月蹴りを使用します』
『踵落としを使用します』
「ぐはっ! げぼっ!」
「ガハッ!!」
無言で、俺は足を振り上げた。
「ま、待て……!! お、俺は──」
「死ね」
『踵落としを使用します』
『クリティカルダメージ!』
「……カ、ハッ!!!!」
清水はその一撃に気絶する。
「お前は、唯一病院送りになってなかったよな」
ほかの南部の配下たちは全員、【狂暴化】した俺と才能開花した凛の鉄パイプで病院送りとなった。
今病院は大忙しっぽい。
だけど、あんな作戦を実行した清水がまだここにいる……?
「誰一人として、受け入れるか。クズ野郎が」
『メインクエストをクリアしました!』
『メインクエスト:南部の狂踊・窮鼠猫を噛む』
『1.水霧涼人と南部の領土を奪う 11/11』
『2.清水武尊を倒す 1/1』
『3.瓶和貴斗率いる元北部勢力を倒す 49/49』
『4.東部の仲間を増やす 0/102』
『条件4報酬:Rスキル×1』
報酬なんか関係ない。これは、関係ない滝川さんに手を出した……
「──罰だ」
誰も、反論する者は居なかった。
『──
──────────
仲間増加クエストの報酬よりも、罰を優先した仁。
そこに現れた、
1章終了間近!
次回、『邂逅』
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