私は魔女ではありません！

３話 楽しいお話

「あのクソ女が来たせいで、それどころじゃないっつーの」

　茶髪の髪を払いながらため息をつくルイちゃん。

　この子が、アニカちゃんをいじめている張本人です。

　ミサは今すぐにも、ここから逃げ出したくなりました。

「お前さぁ、アニカに構いすぎだろ。同族嫌悪じゃねぇの？」

「あたしが？　んなわけねーだろ……って」

　そして目が合いました。

　ルイちゃんは口をぽかんと開けています。そしてびしっと指を差しました。

「え、だれ？」

「不審者だ」

「ど、どうもこんにちは……」

　ミサは立ち上がってお辞儀をしました。

　ルイちゃんは目をぱちぱちとさせています。

「え、不審者だったら普通にヤバいじゃん。ケント、なんで一緒にいるの？」

「こいつが勝手に付いてきた」

「ふぅーん、なるほどねぇ？」

　ルイちゃんがずんずんと歩いてきます。

　ミサの心臓はバクバクと弾けます。

　逃げ出すことも出来ずに、ついに目の前まで来ました。

「あ、あの……」

「ほうほう……なるほど……」

　じっと見てくるルイちゃん。

　ルイちゃんは、アニカちゃんとは違ったきれいさでした。

　例えるなら——アニカちゃんが月で、ルイちゃんは太陽です。ぴかぴかとしていて、思わず目をぎゅっとつむってしまうような、そんな感じでした。

「ん！」

「ひゃっ！？」

　ルイちゃんは、手を伸ばしてきました。

　アニカちゃんがされていたことを思い出して、ぎゅっと目をつむりました。私もきっといじめられるんだ。

　ミサの頬がぐっと固くなります。

　ばちん、という音は——しませんでした。

「鳥の巣みたい！」

「えっ？」

「もふもふしてるー。かわいー！」

　もにゅもにゅと、ミサの髪を触るルイちゃん。

　撫でるような優しい手付きです。ぜんぜん痛くありません。

「あなた、名前は？」

「えっと、ミサです」

「みさ。ミサ……不思議な名前だね！」

　ルイちゃんはミサの髪から手を離しません。

「あたしはルイだよ。よろしくね」

「よ、よろしくおねがいします……」

「ミサってもしかしてさぁー。転校生！？」

「いや違うだろ。不審者だ」

「不審者にしては、ちょっとねぇ？　かわいすぎるでしょおー！」

「むぎゅっ」

　ルイちゃんはぎゅっとミサを抱きしめました。

　急に温かくなってびっくりしました。ルイちゃんからは、花の香りがしました。でも本当の花ではない、不思議な匂いです。

「まぁ、ちょっと臭いけどね」

「わかる。こいつ臭うよな」

「なんだろ……ハムスターの臭い？」

　そう言われて、ミサは自分の腕をくんくんと嗅いでみました。でもそんな臭いはしませんでした。どこかにハムスターがいるのでしょうか？

「まぁ、その臭いもバリ可愛いんですけどね！」

「お前の可愛いの基準、意味わかんねぇよ。亀も可愛いんだろ？」

「あのフォルムと動きはキュートでしょ。理解できないとか、ないわー」

「理解したくもねぇよ」

　ルイちゃんはまだミサを離しません。

　ミサの心臓はずっとドキドキしていました。

　怖い時のドキドキとは違った、苦しくないドキドキでした。

「ねぇねぇミサ。今度さぁ、パーティーに来ない？」

　ミサはドキッとしました。

　パーティーとは、アニカちゃんに言っていた“あれ”です。

　あの怖い顔も思い出して、胸がギュッと痛くなりました。

「いろんな子を集めて、楽しい時間を過ごすの。ミサがいれば、パーティーがもっと楽しくなるよ」

「そ、そうなんだ……」

「クソみたいなやつもいるけど。でもミサはマストだね！」

「ますと？」

「絶対に必要ってこと！」

　またルイちゃんがぎゅっと抱きしめてきます。

　ミサのドキドキはいっこうになくなりません。

「お前ら初対面のくせにイチャイチャしすぎだろ」

「あは、ハブってごめん。ケントもパーティー来る？」

「女の嫌なところなんて見たくねぇよ」

「あら。ませたガキだこと」

「お前が言うな」

　その時でした。

『ケント！　ルイ！　どうせここでサボってんだろ！！』

　突然、怒鳴り声がしました。大人の声でした。

「ヤベッ！」

「やばっ！」

　入り口の方から大きな足音が聞こえてきます。

　ケントくんとルイちゃんは同時にミサを見ました。

「これは洒落にならないやつだな！」

「ミサのこと見つかったらヤバいね。大問題になるよ！」

　そういってふたりはミサの手を引きました。

「オレたちが時間をかせぐから、お前は早く逃げろ！」

「え、え！？」

「あそこの体育倉庫の窓から出て。誰にも見られないから！」

　何が起こっているかわからないけど、ミサはこくりとうなずきました。

　別れ際にルイちゃんがウインクをしました。

「また会おうね、ミサ！」

　言葉を返す前に、ふたりは行ってしまいました。

　ミサは言われたとおり体育倉庫に向かい、窓から出ました。背後からは怒鳴り声が聞こえてきました。

　外に出ると、強い日差しに目が痛くなりました。

　ミサはひとまず、森の中に逃げました。

　やっぱり変な森なので、気持ちが落ち着きません。

　ミサは木の下に座り、熱くなった頬に手を起きました。

「どうしよう」

　そして、起こった事実を口にします。

「ルイちゃんと友達になっちゃった……」

　アニカちゃんのことをいじめているルイちゃん。

　そんな子と、ミサは仲良くなってしまったのです。

「アニカちゃん、ごめんね……」

　ぎゅっと胸が痛くなりました。

　そしてさらに——ミサは悪いことを考えてしまっていました。

　ルイちゃんと話すのは、楽しかったのです。