ワタアメミステリー

『体重が急に四キロも増えた理由2』

　気を取り直して。

　市子に貰ったアイスを食べたあと、温かいコーヒーを飲みたくなったので––––淹れることにした。

　私は席を立ち、ドリップマシンにカップをセットしてスイッチを入れる。そのまましばらく待っていると、コーヒーのいい香りが鼻腔を刺激した。

　やっぱり、ドリップコーヒーはいい。

　私はインスタントコーヒーも、缶コーヒーも結構好きだけど、それでもどのコーヒーが一番好きかと聞かれたら––––迷わずドリップコーヒーと答える。豆の挽き方、お湯の温度、その日の気分によってドリップコーヒーは表情を変える。

　私は、コーヒーが入るのを待つ時間がとても好きだ。ぽとり、ぽとりとカップの底に溜まるコーヒーを見つめながら、ぼんやりとする何でもない時間が好きだ。

　ドリップマシンが音を立てて、抽出終了のランプが点灯したのを見てから、私はカップを手に取った。

　そして、出来上がったコーヒーを一口飲みながら、席に戻る。

「音羽ちゃんは、ちょっとコーヒーを飲み過ぎだと思います」

「大丈夫よ、カフェインは身体にいいんだから」

「いつもそう言いますけど、それを言うなら糖分も脳の栄養って言うではありませんか。ですが、糖分は太る元ですよ？　矛盾してると思いませんか？」

「市子は、頭を使わないからじゃない？」

「むっ」

　不満な視線をこちらに向ける市子を他所に、私は考える。

　学校の体重計の単位が、キロではなくポンドだったという可能性はないだろうか？

　いや、これもあり得ない。ポンドで表示された場合、その体重の誤差は四キロ程度ではすまない。確か、百ポンドが四十五キロくらいだった気がする。

　市子が体脂肪率を体重と間違えている可能性はどうだろう？

　いや、これはもっとあり得ない。確かに市子の胸には余計な脂肪は付いてはいるけれど、それを踏まえても、体脂肪率が体重と四キロ差なんてのは馬鹿馬鹿しい考えだ。

　……胸、何キロなんだろ？

「ねぇ、市子の胸は何キロくらいあるのかしら？」

「四キロくらいです」

「萎めばいいのに」

　は、はあ––––––––！？　二リットルのペットボトル二つ分って、はあ––––––––！？

　何故天は、胸の大きな人と小さな人をお作りになったのですか？

　何故天は市子に大きな二物を与えたのですか？

「音羽ちゃん！　いつもの素敵な音羽ちゃんに戻ってください！」

「心配しないで、今のは冷静な『萎めばいいのに』だから」

「そんなこと言われても、私には分かりませんよ！」

　一旦落ち着こう。

　私はコーヒーをもう一口飲み、冷静になるために一度深呼吸をした。

　ふぅ、よし。大丈夫。

　ここまでの市子の発言で気になってことと言えば––––やっぱり、市子の胸の重さと、増えている体重が一緒なのは、ちょっと突っ掛かる。

「もしかして、自宅で体重を測る時に、胸だけどこかに乗せたりしてないでしょうね」

「そんなことしませんよ」

　まあ仮に自分で持ち上げたとしても、体重は変動しない。

「市子の四つの体重計はいつぐらいに買ったものなの？」

　とは聞いたものの、市子がそんなことを覚えているとは思えない。だか、その予想は外れた。

「全部半年前に購入しました。どれを買おうか悩んでしまい、結局全て購入しちゃいました」

「市子にしては物覚えがいいわね」

「設定とかが大変でしたので、よく覚えています」

「設定ねぇ、身長とか、年齢とかかしら？」

「そうですね、後は……性別とか、地域とか」

「性別は分かるけど、地域まで設定するの？」

「場所によって、体重が変わるそうですよ」

「最近の体重計は本当にすごいわねぇ」

　色んなものが、知らない間にどんどん進歩しているのを見ると––––高校生ながら歳をとったと感じてしまう。

「音羽ちゃん、それで私の体重が増えた理由は分かりました？」

「全然分からないわ」

　体重計、本人、身の回り、その辺の物に何かあるかと思ったけれど、特に何もなかったように思える。

　ふむ。ここら辺で、一旦疑問点を整理してみましょう。

　1.急に四キロ増えるのは有り得ない。

　まずはコレよね。体重は変化するものとはいえ、朝と放課後に計測して、四キロも増えているのは絶対におかしい。

　そんな増量は人体的にありえない。

　となると、外部要因で増えた可能性があるが、身に付けていた衣服は体操着のみ。

　さらに、市子はその体操着までも脱ごうとしたので、少しでも体重を軽くするための行動をとったはずだ。

　つまり、市子は重りになるようなものは身に付けていない。胸以外。

　市子が自己申告した胸の重さと、体重計の増加量が一致しているのも引っかかる。

　2.体重計は故障していない。

　学校の体重計も市子の体重計も間違いなく故障してない。

　なのに、四キロの誤差が生まれた。

　そしておそらく、市子だけ四キロの誤差が出た。

　二リットルのペットボトルはちゃんと計測出来ていた。となると、他の生徒の計測も正しかったはずだ。

　市子の体重計も、四つとも同じ体重を表示しているのだから、間違っているはずがない。

　あるとすれば、四つとも故障している？　そんなのってあり得る？

　まあ、この辺ね。

「市子の体重計は、胸の重さを自動的に減らす機能とかもあるのかしら？」

「そんな機能ありませんよ、確かにこれが無ければ大分体重は軽くなるとは思うのですけど……」

　市子はそこで少し考えてから、「あっ」と小さな声をあげた。

「何よ」

「分かりましたよ！　体重が増えた理由！」

「どーせ、またおバカなことを言うんでしょ？」

　しかし、市子はチッチッチと、生意気にも指を振った。そして目をキラキラさせながら言う。

「今日は私がヒントを出す番ですね！」

「……もしかして、やりたかったの？」

「そりゃ、やりたかったですよ！　音羽ちゃんのヒントを出す時の顔を見たら、いつかやり返したいと思ってました！」

「私の顔がなんだって言うのよ」

「まるで、『こんなことも分からないの？　ヴァーカ！』って言っているような顔でした！」

「私はそんなこと言わないし、そんな顔もしないわよ」

「いいえ、してます！」

「してない」

「してます！」

　これでは拉致があかない。私はコーヒーカップを傾けてから、市子を促す。

「ほら、ヒントを出したいなら、早く出しなさい」

「では、ヒントです！」

　と威勢よく言ったはいいものの、市子は言葉に詰まってしまった。

「早く出しなさいよ」

「ヒントって出すの結構難しいですね……」

「学校の先生が、テスト問題を作る感じによく似てると思うわ」

「分かりにくい例えです」

「それで、ヒントは出るの？　出ないの？」

「出ます！」

「なら、早くしてちょうだい」

「では、ヒントです！　えと、体重計には服の重さを、手動でマイナスにする機能があります！」

「それは知っているけれど、それがなんの関係があるって言うのよ？」

　市子は間違いなく、全裸で体重を測っているのでそんな機能は必要ない。

「それがあったんです。だって私は、その機能を半年前に四つとも設定しています」

「半年前は服を着て計ってたの？」

「いえ、全裸でした」

　やっぱり。まあ、追求はしないけど。

「二つ目のヒントはいりますか？」

「いらないわよ」

　正直ため息しか出ない。

市子の体重が何故四キロも増えたのか？

それは––––

「じゃあ、答え合わせの時間ですね！」

「それ、私のセリフ」