ワタアメミステリー

『プリン消失事件3』

　市子はそれを聞いて、ハッとした様子で急いでスプーンを取り、三つのコーヒーゼリーを一口ずつ食べた。

　その後、二つのカップを指差す。

「この二つがプリンです！」

「三つとも口を付けるなんて、お行儀が悪いわよ」

　市子の行動を注意したものの、私は別にそんなに気にはしていない。いつもの事だし。

　まあ、私だから良かったものの、他の人の前でそういうことをしないように今度から––––って、私は市子のお母さんじゃないわ！

　市子は私のそんな気も知らずに、興奮気味な様子で私に詰め寄ってきた。

「音羽ちゃん！　どういうことですか！？」

「さっきので分かったんじゃなかったの？」

「このうちの二つがプリンだという事は分かりましたが、色が同じに変化した理由までは分かりません！」

「プリンを感知するセンサーの感度は高いようだけれど、回答に対する意識は低いようね」

「早く教えてください！」

　さっきは『自分で当てたい』と言っていたことを、もう忘れてしまっている。

　まあ、いっか。別に意地悪してもしょうがないし、素直に教えてあげることにした。

「それはね、プリンが溶けてカラメルと混ざったものの色合いが、コーヒーゼリーとミルクが混ざったものに、そっくりだったってことよ」

　カラメル色と、プリンの黄色が混ざった茶色。

　コーヒーゼリーと、ミルクの白が混ざった茶色。

　溶けて混ざった色が、それぞれ同じ色であった。

　三つとも同じ色に変色してしまったため、気が付かなかった。

　判断が付かなくなってしまった。

　それを両方ともコーヒーゼリーであると認識してしまった。

「ですが、どうして溶けてしまったのでしょうか？」

「それはほら、最初に電源の入ってない冷凍庫に入ってたでしょ。しかも、今日は割と暑いし。一時間以上も常温保存したら、既製品ならあり得ないかもだけど、手作りとなると流石に少し溶けちゃうわよ」

「なるほど、そういうことだったんですね！」

　今回の事件を簡単にまとめると、料理部の子が間違って冷蔵庫ではなく、電源の入っていない冷凍庫に入れてしまい、プリンとコーヒーゼリーが少し溶けてしまった。

　そして、溶けたプリンとコーヒーゼリーが両方とも茶色に変色したので、プリンが無くなり、コーヒーゼリーが三つあると勘違いしてしまった––––というわけだ。

　なんと言うか、『冷凍みかんが、ただのみかんになっちゃったよ事件』を少しややこしくしたのような事件だった気もする。

　まあ、これにて一件落着……と思いきや––––

「音羽ちゃん！　このプリン本当に美味しいですよ！」

「じゃあ、一口貰えるかしら？」

　市子にあーんとしてもらい、私はプリンを頬張る。

　……この味わい、この深いコク、甘みを抑えた上品な風味。前に一度、理事長の差し入れで食べたことがある。

　これは間違いなく––––

「烏骨鶏（うこっけい）のプリンじゃない！」

「美味しいです〜！」

　事件は、なんとも意外な幕引きで終わったのであった。