いつの間にか悪の組織の幹部になっていた件

第93話 ポン酢が飲みたい

「アイン嬢、この勝負はどちらが勝つと思う？」

　ボクの横には、クソデカイ男が居る。

　どれくらいデカイかって言うと、もう、ボクより頭四つくらいデカイ可能性がある。

　腕は丸太みたいに太いし、首は電柱かってくらいデカイし、胸筋は冷蔵庫みたいだし、肩にでっかい重機乗ってんのかいって感じだ。

　上背と筋肉がデカイし、声と態度もデカイ。

　小さいっていう概念は全部消し去ったんじゃないかな、コイツ。

　隣に立たれるとボクの小ささが際立つから、とても嫌だ。

　ホント、何なのコイツ？

　めっちゃニコニコしてて不気味。

　馴れ馴れしいし、思い切り拒絶しまくってるのに、全然効いてないの。

　しつこいから、無視も続けられないくらいよ。

「右側」

「ほほう？　その心は？」

「……自分で考えろ」

　なんで、こんな懐かれてるんだ？

　寝てる間になんか一緒に居てて、気付いたらめっちゃ話しかけられるようになった。

　ボクのことも何か知ってるみたいだし、衣装から見て学園の生徒なのは間違いない。で、口振りから見るに、二年生以上の上級生だ。

　どこの誰かは知らないけど、凄く距離を詰めてくる。

　ちょっとだけ怖い。

　とんでもない事だぞ、このボクに恐怖を覚えさせるなんて。

　ボクの戦慄なんてまったく知らない顔で、コイツは喋りまくる。

「確かに、見る目を養うのは重要だ！　相手の実力を見抜き、技の質を知る！　これなるは、基本にして奥義！　それを独力で身に付けろと！　そういう訳かな！？」

「黙ってろ」

「なるほど、多くを語らぬその姿勢！　沈黙は金と心得ているのか！？　私は素晴らしいと思うぞ！」

「…………」

　でも、困った事に、コイツ厄介なだけじゃないんよなあ。

　コイツが側に居るだけで、ボクは一気に絡み難くなる。

　人避け装置としては十分だ。

　さて、このやかましい人避け装置を側に置き続けるか、ヤンキー共に絡まれるか。

　どっちがマシか困る所だわ。

「むう！　なんとなく分かったぞ！　右側の選手の方が使う技に練度を感じる！　違いは武器か！？」

「……焦ったね」

「今日に合わせて良い武器を用意したのだろう！　だが、それを使いこなせるようになるまでの時間は足りなかった！　そんなものより、使いなれた武器を使うべきだったと！？」

「まあ、そう」

　理性的なのか、そうでないのか。

　アホかどうかっていうなら、間違いなくアホ寄りなんだけどなあ。

　だって、多分コミュニケーション取れない人だよ？

　なんていうか、凄く覚えがあるんだよね。こういうタイプのアホって。

「なるほど……それをたった一目で見抜くとは……」

「重心」

「……ふむ。武器の構えから重心の置き所の甘さが見えた、と」

「なまくらでも使ってろ」

「どんな業物でも、使いこなせなければ、当てられなければ意味がない。それならば、なまくらでも手に馴染むものを使っている方がマシだと」

　周りがどんどん盛り上がっていく。

　熱狂してるねぇ。やっぱり、コイツは置いてた方が良い気がしてきた。

　コイツはうるさいけど、そんなんしなくても周りは常にうるさいし。

　流石に会場から離れる訳にはいかんもん。

「お、やはり彼が勝ったな！」

「大雑把すぎ」

「なるほど。腕や脚はもちろん、指先、いや、筋繊維に至るまで意識する。そんな事も出来ず、己の肉体を操りきれていないのに、武器がどうのと悩むのは雑すぎる、と」

　あー、かったりぃなあ。

　今日は二試合だけらしいし、さっさと終わらせたいんだけども。

　クロノくんと合流して、飯代奢らせたい。

　ボクは当然無一文だけど、彼はやさぐれ娘から仕送りもらってるらしいし。

　お祭りの屋台っておいしいよね？

　こういうのは、昔から好きだった気がするよ。

「精進」

「ああ！　私もそう思うぞ！　真なる力を手に入れるのに、近道はない！」

　ていうか、コミュニケーション面倒くさすぎて一言で喋ってたのに、良く通じたよな。

　凄く正確に意図を汲んでて草。

　実はエスパータイプだったりする？　コイツ、エスパー格闘タイプか？

　微妙なタイプだな。だから、中途半端に強いのか。

　経験則だけど、こういう奴ってしつこいんだよね。

　自分の目的に対して一直線だし。

　それまでの過程で発生した犠牲とかって、多分何とも思わないんだろうなあ。

　で、巻き込まれたらとことんだ。外堀も内堀も埋められて、ビックリするくらい使い潰される。

　出来る事なら、距離を置いておきたい。

　まあ、今日一日は人避けになってもらおう。

　見つからないように気ぃ張ればいいし。

「いやはや、アイン嬢は面白いな！　是非とも、私の目的に協力して欲しいな！」

「めんどい」

「確かに、求道者のごときアイン嬢を口説くのは難しそうだ！　しかし、どうにかして、協力してもらいたい！」

　そう言えば、焼きそばってあるんかな？

　いや、そもそも麺を焼く発想があるかどうか。

　たこ焼きは絶対に無いと思うんだけど、せめてイカ焼きがあって欲しい。

　あ、この国って内陸国だったっけ？

　じゃあ、海鮮ものはないか。

「私の憂慮を共感して欲しい。この国は、一見大木のようではある。しかし、根は痩せ細り、幹は食い破られ、折れる寸前の木なのだよ」

「へー」

「あまり、未来はない。現状は、薄氷の上を歩くに等しいのだ」

　まあ、いいや。

　串焼きしかなくても、ボクは満足だ。

　肉って人間が一番旨いと思う食材だもんなあ。

　ていうか、この世界ってポン酢ないのかな？

「私は、今、武力を欲している。あらゆる敵を打ち砕く、個の武力！　それなくして、改革を起こせぬ」

「あーそー」

「アイン嬢にとっても、悪くない取引にするつもりだ。一度で構わない。話を聞いてくれないかな？」

　ポン酢って、最高の調味料だよね。

　ここ四百年は食事の必要がなかったから執着しなかったけど、ここ最近は欲しくなってきた。

　異世界っていったらマヨネーズみたいなところあるけど、ボクマヨネーズ嫌いだし。やっぱ、ポン酢しか無いんだよなあ。

　ポン酢以上の調味料って存在しないだろ。

　生牡蛎とか白子とかをポン酢でつけて食べたいんだよなあ。ボクは生牡蠣あたったりしないし。ポン酢の旨さを誰かと共有したい。

　クロノくんとか良いリアクションしそうだ。

　まあ、ポン酢がないから何とも言えんが。

　作り方なんて知らないから、どうしようもないんだよねえ。

「クロノくんも、前向きに検討してくれているのだが」

　………………

　場合によっちゃ、コイツをここで殺さなければならないな。

「なあに。そう変な事を願っている訳ではないさ。ちょっと二、三人、人を殺すだけで良い」

「…………」

「少し、気に入らない所があってね。私は、この国を変えたいのだよ」

　……クロノくんには、あんまり目だって欲しくない。

　この国を変えるとかなんとか、そんな目立った事をされれば、面倒な連中に目をつけられる。

　これが終わったら、クロノくんを問い詰めよう。

「父上や兄上は、腑抜けだ。現在の体制は、あまりにも生ぬるい」

「…………」

「覇道、というものに興味は無いが、求められ、私しかそれを為せぬのなら、するしか無かろう？」

　……こいつ、高位貴族かなんかか？

　よくあったなあ、下克上。三百年くらい前なんかあったよ、信長と本能寺みたいな展開。

　簒奪なんて、とても割に合わないのに、ご苦労なこったねぇ。

　国っていうものを纏めるために、器なんてものは必要ない。

　周囲から認められる血を引き継ぎ、正しく教育を受け、人を従える事に慣れた人間なら、誰にでも出来る。

　国を作り上げなければならない黎明や、群雄割拠の戦国時代ならともかく、基本的に平和だし。その戦争でさえ、別に王が出来る必要はない。その道のプロなんて、正直そこら中に居るもんだし。

　だけど、居るんだよなあ。

　王は誰よりも優れてしかるべき、みたいなの。

　これって、本人が優秀なほど思うよねえ。

　国王と皇太子が自分よりも劣ってると確信してるヤバい野郎だ、コイツは。

　別に王様なんて、誰だっていいのに。

「なので、付き合って欲しいのだ！　この国を良いものにしたい！」

「知らん」

「他の特待生にも声をかけている！　色好い返事を貰えるだろうな？」

「連れ戻す」

「さて、どうだろうな？」

　必要な事は、何でもするだろうな。

　会ったばっかりだけど、本気でヤバい奴だね。

　気質としては、チャラ男くんと幸薄ちゃんを足して二で割ったくらいか。

　阿呆のフリをしてるけど、ダルい奴だ。

　作戦を聞かされたりしたら、もうダメだね。絶対に引き込まれて、なし崩し的に付き合わされる。

「お前を、殺してやろうか？」

「ならば、私は私の権利を行使する他にない！」

　クロノくんの側を離れないといけない環境は、とても困る。

　そうなれば、ボクの目的が遠ざかってしまう。

「根なし草に脅しかよ」

「根なし草がこの国の学園に通うのだ。それなりに、目的があるだろう？」

　舐めやがって。

　さっと殺したらバレないかな？

　……あ。

「……お前、名前はアルベルトか？」

「知らなかったのか？」

　呆れた、舐め腐った顔してるけど、それどころじゃなかった。

　しまったな、これじゃ殺せない。

　とても誤算だよ。

　神父の野郎からキツク言われてた、手出し無用リストのひとりじゃん。

「ふぅん？」

「な、なんだろうか？」

　頭が痛くなってくる。

　厄介な相手の面倒押し付けられた。

「まあ、いいか。見てろ」

「見てろ、とは？」

「お前なんかじゃ持て余すってところを見せてやる」

　今、神父連絡つかねぇし。

　下手に手出しするわけにもいかん。

　断ってもしつこそうだし、むしろ、こっちを脅してくるだろう。

　じゃあ、しょうがない。

　力を見せてやらんでもない。