いつの間にか悪の組織の幹部になっていた件

第90話 認識の齟齬は、まああるもんさ

　さあ、やって参りました。

　粛清の時間です。

　あーんな気色悪いのを作りやがったクソ野郎には、暴力による制裁が必要だ。

　絶対に一回は痛い目に遭った方が良い。やりたい放題しすぎだろ。あんなもん、許されると思ってんのか、あのクソボケめ。

　ていうか、いったい何時の間に作ったんだよ。

　素材なんて提供した覚えなんて……ない、と思いたい。あんまりよく覚えてないから、あり得るかもしれんし、あり得ないかもしれん。

　あのやさぐれ女の正体がどんなものか？

　匂いから、ボクに似た体質なのは分かってた。

　でも、ボクは自然発生の産物だし、ボクが生まれてから四百年も経ってるから、いつか亜種は生まれると思ってた。

　だけど、そうじゃない。

　あのやり取りで確信したわ。

　アイツは、ボクをベースに生まれた人造人間だ。

　ボクよりも、かなり人間の性質が強かったから、パッと見じゃ分かんなかった。

　でも、良く見てみたら大体分かった。

　ボクの亜種にしても、元がボクに依りすぎてるから。

　ボクはほとんど人間辞めてるけど、肉体構造には根本的なヒト科としての要素が残ってる。

　この体を素体にして、星のエネルギーとが高いレベルで溶け合い、生まれ変わったのがこのボクだ。変質してるだろうけど、残った要素はそれなりにある。

　正直可能性は低いとは思うけど、ボクの細胞から、ボクのクローンを作れるだろう。

　で、だよ。

　そうしてボクの肉体と同質のものは作れたんだろう。

　だけど、魂は宿らない。星は不自然な生命の誕生が嫌いだ。母親の腹から生まれない生命に、星は魂を回してくれない。

　魂がない状況は、生きても死んでもない。

　魂を欠いた肉体は、思考をしない。生きてるだけの屍になる。ソフトの無いハードじゃ、動いていても何も出来ない。

　ということは、肉体の能力だけはほぼ完璧で、思考能力の存在しないボクが居るということだ。

　肉体能力がほぼ完全なら、備わった機能は基本的に使えると思ってくれて構わない。

　んで、詳しく説明したくないからはしょるけど、ボクの生殖欲求は死んでるけど、機能が完全に死んでる訳じゃないのよさ。

　………………

　神父の野郎、ヤルことヤりやがったな！？

　確かにアイツの特殊体質なら、ボクの肉体の性質にも負けない。

　多分、自分の体質とボクの体質がミックスされたら最強！　みたいな感じだったんだろうさ。

　まあ、結果は中途半端に成功で終わったけどね。

　まあ、もうそこは良いわ。今重要なのは、溜まった怒りの発散だからな。

　本気でボクがキレたらとんでもない事になるぞ？

　某葛飾区のお巡りさんの部長よろしく、ブチギレながらホームに怒鳴り込んでみる。

「おい、クソ神父は居るかあ！？」

「…………」

　居ない。

　絶対ここに居ると思ったのに、まさかの行き違い。

　じゃあ、今戦場に居るんじゃん。

　困ったな。それならちょっかいかけられない。

　しゃーねーから、回れ右して今回の怒りは次回に持ち越しって事で。

　アデューを宣言しながら華麗に去るぜ。

　………………

　はあ……血の気の多い奴め……

「あぶな」

　足元、左脇腹、首の空間が捻れる。

　あのままなら、指定の箇所は捻り潰されてた。

　概念的なものを操る魔法って総じてめちゃくちゃ難しいんだけど、発動までの流れがスムーズすぎて感知しきれなかったわ。

　神父もそうだけど、コイツら見てるとマジモンの天才って奴を思いしらされる。

　どこでもない空間の、円卓の一席。

　そこに座るのは、ボロボロのローブを被った何者かだ。

　周囲の空間がぐちゃぐちゃになってるから、その素顔は窺えない。

　第四使徒『無間』である。

「何しやがる」

「…………」

　最悪だ。

　使徒の連中、全員クセがあるけど、コイツが一番話が通じないんだよ。

　ちなみに、第三使徒（バカヤンキー）が一番反りが合わないし、第二使徒（幽霊女）が一番不愉快だ。

　誰と顔を会わせてもクソ。

　ターゲットのクソ神父以外、ことごとくカス。その神父もとてつもなくクズ。

　外れくじしかないとか罰ゲームか？

「おいおい、黙りかよ」

「…………」

「おい、ボクがお前に手ぇ出せないと思うなよ？」

　空間を司るコイツは、基本的にあらゆる攻撃が無効だ。

　攻撃を届かせるためには、コイツと同等以上の空間操作魔法の腕か、空間ごと対象を攻撃する手段が必要になる。

　前者に関してはほぼムリゲー。コイツ以上の空間操作魔法の使い手は、教主くらいしか居ない。

　後者に関しても、そうそう出来るものじゃない。英雄クラスの実力者の中でも、その力を持ってるのは稀だ。

　ま、ボクはコイツに手ぇ出せるんだけども。

「残念、だ」

「あ？」

「我、では、貴様、を、殺せ、ない」

　コイツ、マジでボクのこと殺す気やんか。

　ふざけんなよ、ボク一応お前の先輩やぞ！

「力、を、封印した、状態で、この、戦闘能、力。手に、負えん」

「戦闘の歴と純度が違うからな」

「それ、で、説明、出来る、ものでは、ない。これ、は、いわば、記（・）録（・）だ」

「まだボクの力を考察してるのか？　別に教えてやるって言ってんのに」

　あ、空間閉じた。

　音をシャットアウトしたのは、なんとなく分かるぞ。

　どんだけボクのこと嫌いなんだよ。

　病的にボクから借り作るの嫌うよな、コイツは。

　もう、分かったよ。何も言わねーから。

　あ、空間開いた。

　引きこもりとのコミュニケーションみたいでムズいな、なんか。

「貴様、は、強大、だ。教団の、要、として、これほど、頼もしき、ことは、ない」

「じゃあ、殺されかけてる理由が意味不明なんだけど？」

「しかし、これ、ほど、忌まわしき、ことも、ない」

　は？　マジで意味不明なんだけど？

　さてはコイツ、究極にコミュ障だな。

「貴様、ほど、ふざけた、力を持つ、愚者も、居まい。そして、何百年、も、我らは、その愚者を、越えられ、ない。忌々し、い」

「つまり、ボクが何となく、心底気に食わないと」

「道化、以下の、幼子、め。貴様、の、強さ、は、何よりも、たちが、悪い」

　ひっど。

　いったい、何をすればここまで嫌われるのか。

　もしかして、使徒になった時に「試してやる」とか言ってボコボコにして引きずり回してやったの、まだ根に持ってるのかな？

「悪意、も、善意も、なく、ただ、在るが、まま、力を、振るう。気味が、悪い。一刻も、早く、死ね」

「ええー……」

　一番話通じねぇ。

　嫌いの一言で全部終わるんだが。

　ボクもコイツ嫌いだわ。

「じゃあ、嫌われ者は帰るよ。邪魔して悪かったな、ボロ雑巾」

「待、て」

　なんだよ！？

「聞い、た。『聖王』殿、から。アレは、順調に、育って、いる、そうだな？」

「……まあね。準英雄くらいにはなってるよ」

「多く、を、聞いた。現状、と、その、後、考え、られる、問題。プロジェクト、を、引き継ぐ、ように、語られた」

　……なるほど。

　このボロ雑巾、ボクの事は嫌いだけど、他の使徒とは仲良いもんな。

　そりゃ、ちょっと不安か。

　アイツは、ボクたちとは違うから。

「彼は、我ら、とは、異なる。彼にとって、目的地、は、ここ、なのだから」

「分かるよ。目的のために頑張れるのが人間だもんな」

　別に、神父が悪いわけじゃない。

　むしろ、これに関しちゃボクらが異常なんだ。

　ゴールの手前になったら、やっぱり気が緩むもんなんだろうか？

　いや、もしかしたら、予感があるのかもしれない。

　ボクだって、それに従う事は多い。ボクらは、他の人間が持ち得ない感覚を有している。予感とかカンってのは、要は言語化することが出来ない思考の末の結論だ。

　だから、ボクらの直感は、良く当たる。

　このままならもうすぐ死ぬかもって予感は、ボクもある。ヤスパースの限界状況だったかな？　それにぶちあたる前に、何となく気付く。まあ、ボクは限界状況なんてことごとく踏み潰して、逆に超越者になったけど。

　限界状況にて、人と交わり真理を見つけるってね。

　これ以上はボクもフワッとしか知らんから、そんなの知りませーん。

「仲間が何かをしようとしてる。命をかけて、挑もうとしてる。気になるわな、そりゃあ」

「…………」

　クロノくんは、共同研究の末に生み出したらしい。

　コイツの中身はクソッタレのクズ野郎だけど、仲間意識や情もある。

　百年単位の付き合いだ。感情が希薄な奴でも、そりゃあ感じるものはあるか。

　こうしてボクにその事を話すのも、釘差しのつもりなんだろう。

　いざとなれば、神父を守れっていう。

　……はあ。

「でも、甘いよなあ、お前らは」

「…………」

「忘れたのか？　ボクたちは同じ方向を向いてるが、別に同じものを目指してるんじゃないんだぜ？」

　教主とボクとで、とある目的を目指した。

　その過程で、幽霊女は意図せず生まれた。

　このままでは目的にたどり着けないと判断した教主とボクは、教団を作り上げた。

　素養のある者を育て、実験を繰り返す。

　トライアルとエラーを、死ぬほど繰り返した。

　何度も違うアプローチを試みる途中、三百五十年前に、バカヤンキーが使徒になる。そして、二百五十年前にボロ雑巾が、二百年前にクソ神父が使徒になり、信徒を増やし、暗躍を繰り返し、今の勢力を築いた。

　そして、コイツらが使徒になった時に、ボクたちは言った。

「己が目的のため、互いを利用しよう。誰が一番に理想郷に辿り着いても、恨みっこ無しってね」

「…………」

「甘えた事を抜かすなよ？　失望しちゃうぞ？」

　円卓の椅子の上で、ボロ雑巾は肩を落とす。

　まあ、言ってはみたけど、期待はしてなかったんだろう。

　ボクは、誰が死にかけても助けるつもりはない。

　それがボクたちの計画にとって、必要な事なのならば。

「もう、言いたい事はないな？　じゃ、もう帰るわ」

「度し難、い。貴様、とも、長い、付き合い、だろう、に」

「まあ、そうなんだけどね？」

　コイツらが死ぬのは、惜しいとは思うさ。

　言われた通り、長い付き合いだしね。

　多分、その時は人並みに悲しむし、寂しいと感じるかもしれない。

　だけど、

「もう、決めてるからね。迷わないって」

「……去ね。もう、貴様、に、期待は、しない」

　それがいいよ。

　ボクも、変に期待はされたくない。

　ボクがリスクを犯す時は、ただ一人のためだけだ。