第64話 近年希に見る怪文だったわ
なーんかおかしいなあ、とは思ってたんだよ。
案内された部屋はめちゃくちゃ厳重に秘匿されてるし、なんかインテリアがいちいち豪華だし。
こんな威圧感丸出しの部屋で何すんのかなあって思ってたよ?
その事をエセ神父に聞こうとした、出されたオーダーは、黙って座ってろ。
この仮面つけて一切喋るなって、酷くない?
なんというか、扱いがすごい雑っていうか。
そのまま出てっちゃったエセ神父をじーっと待っててさあ。
連れてきたのは、まさかのチャラ男くん。
ビックリだよ、ホントに。
内通者、絶対どこかに居るとは思ってた。
そりゃあ一大プロジェクトなんだから、人材なんて腐るくらい使い潰すつもりでしょうよ。
クラスメイトに一人や二人、押し込んでも、確かに不思議はない。
この国には根深くボクたちが浸透してるみたいだ。
こういう工作員も、ちょくちょく育ててるんだろうなあ。貴族の令息にもそんなの仕込むなんて、ちょっとやり過ぎじゃねとは思うけども。
まさか、まさかだよ。
これまで、不自然に距離を感じてはいた。
すごい人当たり良さそうなのに、クロノくんたちとは最低限しか関わらない。
普通に考えて、出来るだけ仲良くなった方が将来のためになるのに。
なるほど、そういう目的だったのか。
ちょっとだけ納得しちゃう。
前回のツンケン娘の事件も、まったく問題にならなかった。
それは教師側だけじゃなく、生徒も含めて、まったく騒いでる様子はなかった。
生徒側の調整をしてたのは、こいつか。
ホント、どこまでコントロールしてるのやら。
教団の手が入り込んでないところを逆に教えて欲しいくらいだわ。
「重要な試練です。良いですね? よく、聞きなさい。教団の明日は、貴方にかかっています」
エセ神父が、チャラ男くんの肩に手を置く。
本気で期待してるかのような言い方だ。
気色悪くて、最高だね。
出来れば二度と見せないで欲しい。
「クロノ・ディザウスを暗殺しなさい」
「!」
チャラ男くん、ビックリしてる。
これまで、重要な役割を担ってる人間、くらいとしか聞いてなかったのかも。
いや、マジもんに重要なんだし、クロノくんの事を知ってるのって、一握りの幹部だけか。
ずっと見守ってたのに、ここに来てなんで暗殺? ってなってそう。
「貴方なら、出来ると信じていますよ?」
「し、使徒様にそう言ってもらえるなんて、こ、光栄です!」
うっわ、ぜってー嘘だ。
微塵もそんなこと思ってもねぇくせにさ。
こいつ、こういう所が嫌いだよ。
嘘を吐くだけなら別に良いけど、上げてから落とそうとするからさあ。
意図的にそうしてるんだ。そういう絶望が好みだから。
「必ず、奴を殺してみせます! 奴の首、すぐにここに並べてみせましょう!」
「ええ。頑張ってください。もう、外してもらって構いませんよ」
ウッキウキで、チャラ男くんが帰ってく。
ちなみに、あの軽さって素なのかな?
猫被ってる可能性高そう。
で、だよ。
「どゆこと?」
「見ての通りです」
ちゃんと説明しろや、カス。
その胸ぐら掴み上げてやろうか?
「……今回、小生に任せて貰えませんか?」
「……どういう意図で?」
「では、説明させていただきます」
おう、早よしろや。
ボクは気が短いんだぞ。
ムカついたら締めてやるからな。
「今回の件で、布石を仕込もうかと思いまして」
「布石?」
「ええ、布石です。我らの物語を進める上で、必ず役に立つでしょう」
自信満々に言うけど、ホントに大丈夫?
こういう時って、大抵不測の事態が起こって、妙な方向に話が進む気がする。
なんというか、体験談的なアレで。
予定は未定っていうか、普通に計画通りになることの方が難しいんよ。
マジで、いったい何をする気なのか。
「貴女は、場当たり的過ぎます。もっと大局を見て、トラブルを用意すべきです」
「は?」
なんだ、こいつ?
その通りすぎてぐうの音も出ねぇぞ?
いきなり正論で殴られた。反撃のために実際にこの手で殴って欲しいのか?
「まず、今回は彼を使ってトラブルのキッカケを作ります。そこから、展開を作るのです」
「トラブルって?」
「『神気』を使っても、解決できない状況でしょう?」
いや、そうなんだけど。そうなんだけど。
それが出来たら苦労しないんだよ。
ちょっと前に、『魔王』なんてとんでもないラスボス倒させたんだよ?
そのせいで、大抵のことはインパクトに欠ける。
ていうか、あのイベントのせいで、クロノくんのレベルも相当上がった。三人がかりとはいえ、『魔王』に肉薄できるようになったんだ。
これが苦戦する試練って、ムズくない?
「貴女は、思考が凝りすぎです」
「あ?」
「どうせ、『魔王』を倒せるレベルの相手にどんな試練を与えれば、とか思ってるんでしょう?」
…………
殴りてぇなあ。
「良く思い出してください。彼らのあの時の状況を」
「?」
「彼らの力は、いつでもどこでも発揮できるものですか?」
あ
そうじゃん。使えねぇじゃん。
マジで、なんで忘れてたんだろ?
彼らは、確かに強い。
あんだけ『魔王』を追い詰められるなんて、世界的にそう居ない実力者集団だ。
でも、それはとても限定的な強さ。
彼らの強さは、『神気』無しには成り立たない。
クロノくんは言わずもがなだけど、他の二人に関してもそう。あの二人は、クロノくんっていう神から、加護を与えられている。
加護は、神を強く信じる下僕、言っちゃえば眷属に、神がその『神気』を一部貸し与えることで成り立つ、擬似的な『自己強化』の奇跡。
あの『魔王』を追い詰めた強さも、加護あったればこそだ。
でも、『神気』の行使は、世界から隔絶された空間の中でしか成り立たない。
星に気づかれれば、その瞬間に『裁き』を喰らう。
だから、彼らは実はそこまで強い訳じゃない。
「それだけ限定的な力なら、すぐに詰みを作れます」
「……いや、そうだとしてもだよ? それでも彼らが面倒くさいくらい強いのは確かじゃない?」
なんか、こいつに言いくるめられるのは癪だな。
出来る限り論破を狙ってみよう。
……この、他人のミスを出来るだけ引き出そうとしてるは、我ながらキモいな。
「ええ。確かに、彼らの力は素晴らしい。仰る通りですとも」
「うわ、鼻につく」
「ですが、その方が良い。明確に強みがあるのなら、『その状況さえ作れば』という勝ち筋が読みやすい」
あ、なるほど。
マジで頭から抜けてたわ。
死なない程度に詰ませるレベルの状況を作って、適当に助け船出す事しか考えてなかった。
雑頭か、ボクは?
ボクらの目的は、別に彼らを戦略で詰ます事じゃない。
詰みかけの状況を何とかして欲しいんだ。それで、レベルをなるべく上げて欲しいんだろが。
「つまり、クソな状況を押し付けて、ここしかないっていう成功の道を作ったらいいのか」
「活路を用意してあげれば、多少の都合の良さは誤魔化せます」
なるほどなあ。
じゃあ、ボクの想定してるよりヤバい状況持ってきてもいいのか。
丁度良い塩梅がわからんだけど、もっと雑になって良かったな。
「死なせるような勢いでやったら良かったのか……」
「それもいいのですが、もう少し良いやり方もあります」
?
どうすんの?
「細かいトラブルを沢山起こします。『神気』なしでギリギリ解決できるものを」
「それって、何がいいの?」
「混乱してくれます。焦って、判断を鈍らせて、苦しんでくれます」
なるべく、手を煩わせるのか。
確かに、それなら『神気』を使う状況を作らせ難い。
簡単でも、積み重なればヤバくなる。
人の手さえあれば、そんな状況を作るのは容易い。
……ていうか、そんな風に他人を頼るっていう発想がそもそも無かったわ。
ん? ていうか、それなら何する気だ?
ちょっと嫌な予感しだしたな。
「彼は、とても良い子ですねぇ。目の前に助けられる命があるなら、絶対に助けようとする。
「何する気?」
「先程説明した通りです」
……ヤバくなりそうだな。
これはかなり派手に地獄を作る気だぞ。
ていうか、それ大丈夫か?
「あんまり暴れたら、
「ええ、それも目的のひとつです」
は? マジでどういうこと?
あいつ等、刺激しなくても巣ぅつついたスズメバチみたいに暴れるのに。
わざわざ巣の真ん前で挑発する必要ある?
とにかく迷惑な奴らなんだし、呼び込まない方がいいでしょ。
「正直、小生も彼らを呼び込みたくはありません。迷惑な方々ですから」
「???」
「ですが、彼らは我々の行動に過敏です。いつまでも隠し通せると、思いますか?」
まあ、正直言って思わん。
でも、唯一顔バレしてないボクが対応して、バレても誤魔化し通せっていうオーダーも込み込みだと思ってたよ?
言わんとして事は分かるけどさあ。
うーん、マジでどういう事だあ?
「ある程度の成長は確認しました。なら、もう彼らを呼び込み、一部管理させませんか?」
「いやー、流石にデメリット大きいでしょ?」
「いえ、我々の目的を管理していると思わせられるのなら、逆に動きを操れます」
んー、確かにそうだけど。
それじゃあ、どうしても不確定要素がデカイよ?
これがわからん神父じゃないはずだけど。
「今、彼らとの戦争は激化しています。ここに後で送られてくる人材も、予想可能です」
「…………」
「小生が送り込んだ内通者が、きっとここに来るはずです」
まあ、確かにそうなったら良いけども。
けど、それならこんな言い方しないだろ。
ということは、スゴいな。
「……お前、それは
「いつになく話が早いですね?」
全部、織り込み済みか。
マジで人間不信の極みみたいな奴だな。
どっちに転んでも構わないってか。いや、もっと言うならテストかな?
なんにせよ、トラブルの種になるか。
物語を劇的にすればするほど、クロノくんのためになるからね。
「まあ、好きにすりゃいいよ。ボクが思い付くような粗は、無いんでしょ?」
「ええ。勿論ですとも」
色々考えられてるみたいだし、文句ないわ。
今回は、出番はくれてやろう。
好きにさせても、こいつなら悪い事にはならんだろうし。
面倒くさい奴だけど、頭脳労働ならボクよりずっと出来る奴だ。
面白い展開になるように、祈っておこう。
あ、そうだ。
「そういえば、何でボクをチャラ男くんに会わせたの? わざわざ覆面させて、力まで解放させた状態にして」
「ああ、そういえばそこの説明がまだでした」
普通にワケわからん奴に会わせただけじゃん。
力の差を見せつけただけじゃん。
あれじゃあ、ボクがひたすら凄いってことしか伝わんないぞ?
それが目的だとして、何を狙ってるんだ?
「今回の件なのですが」
「うん」
「一位殿、ヒロインになってください」
は?
……は?
………………は?
「は?」
頭、バグった。
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