夏休みの学校

朗らかな声が癒した傷

両親が仕事に出てる間は、つかの間の平穏だ。

俺ら兄弟は閉じ込められた一室から見える外の景色が全てだった。

『にいちゃん。ひまわり、いつか外に出れたらいっしょに見にいこう？』

痣だらけの身体で笑う弟

俺は泣きたいのを堪えて言葉にする。

『約束だ』

◇◇◇

養父母からあの日以来、会ってない弟の話をされたことで心臓が高鳴る。

「弟が何か」

動揺を悟られないように尋ねると、養父の守が口を開く。

「彼は俺と同じ政治家の家系、沢村家の養子に入った」

弟は沢村家は厳格な家で厳しく育てられた。

だが生活の不自由はなく、期待に応えようと必死だった。

しかし、子どもが出来ないと思ってた養父母に、子どもが出来た途端に居場所がなくなって、悪い仲間と遊び歩いてるとのことだ。

今は進学校の快青学園中等部3年ー...

「どうして詳しく知ってるんですか？」

俺の疑問に養母が答えた。

「沢村家のお手伝いさんは私の古くからの友人なの。瑠偉、このことはあなたに話すか迷ったわ。でも知っておいた方がいいと思ったの」

そのお手伝いが、弟が部屋で電話をしているのを聞いたとのことだ。

『僕がこうなったのは、兄のせいだ。兄から全てを奪う』

弟の現状を説明をした養父母は顔が沈む

俺を空気を和ますように笑顔を見せる。

「弟とはあの日以来、会ってませんから。心配しないでください」

◇◇◇

帰宅後

瑠偉は部屋で自分の机の席に腰をかける。

スマホの電話張から、香取さんの名前をタップした。

(無性に彼女の声を聞きたくなった)

『月島君？どうしたの』

彼女の朗らかな声が、あの日のことを鮮明に呼び起こす。

このままだと殺されると思って、弟を置き去りにして家から逃げ出して、無我夢中で走ってたどり着いた場所が緑溢れる公園だった。

『ハァハァ』

ろくに食事を与えられなくて息が苦しい。俺はその場にバタリと倒れた。

このまま死ぬのかと思った時、同い年くらいの女の子が俺の身体を揺すった。

『きみ、だいじょうぶ？！おねえちゃんー！

こっちきて！おとこの子がたおれてる。』

倒れて力が入らない身体で、視界は心から心配してる顔の女の子を映した。

実の両親からDVを受けて弟を心配することはあっても、自分自身を心配されることはないと思ってた。

その女の子が言葉にした。

『いたいのいたいの飛んでけ』

心配してくれる子がいる。それだけで生きていていいと思えたんだ。

気がつくと涙で頬が濡れていた。

『香取さん終業式の日の午後、2人だけで会えないかい？』