夏休みの学校

７月ー②呼び起こされる過去の記憶

7月１日の午後

奈歩が姉の病院のお見舞いに言ってる頃

園芸部の部長の牧野と部員の瑠偉は、今後のスケジュールを考えていた。

「夏休みの水やり当番はローテーションにしようか？月島君」

牧野の言葉に「はい」と頷く瑠偉

瑠偉は８月のカレンダーを見て２５日に目をやる。

「部長、この日は３人で集まりませんか？」

穏やかな表情で言葉にした。

「夏休みの学校に３人で集まるのもオツだね。けど、どうして２５日？」

牧野の疑問に瑠偉は瞼を閉じる脳裏には、幼い時に出逢った奈歩の笑顔が浮かぶ。

「それは...」

瑠偉がゆっくりと言葉にした。

◇◇◇

下駄箱のところに加恋が腕時計を見ながら瑠偉を待っていた。

（あの子のことどう思ってるか聞きたい...)

しばらくすると、眼鏡をかけた園芸部員と一緒に瑠偉が出てきた。

私は微笑みを浮かべながら、彼に近づいていく

「瑠偉！」

私が呼ぶと彼の整った顔立ちが、ほんの少し狼狽したのが分かる。

「加恋？」

「瑠偉、ちょっと付き合ってくれる？」

園芸部の部長が気をきかせたのか、「月島君、じゃあまた」とさっていく。

◇◇◇

牧野は帰る途中、スマホのアプリを開く

『moonさん、私のせいでお姉ちゃんが』

春休みの頃に送られたＤＭを見る。

過去のやり取りでも、彼女は姉の件に大きく責任を感じているのを知ってる。

僕はＤＭを送ろうと文字を入力しようとしてやめる。

（本人が話したくなるまで待つか）

僕は溜息を零したあと、７月の青空を見上げる。

◇◇◇

瑠偉の前をスタスタと歩く加恋

「どこに行くんだよ。加恋」

加恋はその言葉に立ち止まる。

「瑠偉、正直に答えて」

ふと横を見ると公園がある。

瑠偉は子供の頃の記憶がフラッシュバックする。

月島の家に養子に入ったのは小２の時、それ以前の忘れがたい記憶

『アンタなんて産まなければよかった』

母はそう言って、俺が父に虐待を受けてるのを見て見ぬふりをしていた。

無意識に頭に手をやり、心が身体が震えているのが分かる。

公園には子供が遊ぶ声が聞こえるが、現実なのか定かではない。

「瑠偉、香取さんのこと好き？」

加恋の問いかけに反応しようとした瞬間。

「あれ？宮沢さんに月島君、ここで会うなんて奇遇だね」

温かみのある彼女の声

俺は震えが止まって心が落ち着いてるのがわかる。

「そうだね。香取さん」

一呼吸置いてから、俺は彼女に笑みを向けた。