　初子は老人のイーゼルの中を遠目から覗く。きっと何年も絵を描いてきたのだろう。慣れた手付きで筆を滑らせている。

「……美羽ちゃんとは趣味が同じだったんです。それで仲良くなって」

「へえ、趣味ってことは初子ちゃんも絵を描くのかい？」

　自分の一番の趣味を言い当てられて初子はぎょっとした。その様子を見てシリウスは続ける。

「いや、美羽ちゃんは絵がうまいって聞いて、なんとなくそう思ったんだ。違った？」

「いいえ、実はそうなんです。でも美羽ちゃんの方が全然上手いんですけどね」

　初子は空を仰ぐ。暑さで額から汗が一滴垂れた。

「病気になってから、あの子全然絵を描かなくなくなったんです。私、また美羽ちゃんに絵を描いてほしいんです」

　自分でそう言ってみて、もしかしたらこれがシリウスの言う”本当の願い”なのではと思った。

　だったらやっぱり美羽の病気を治さなければならない。

　でも初子は今、神頼みしかできることがなかった。

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