学園の頂点に君臨するお嬢様は俺にだけ超デレるようだ

Sid.78 姉と少し打ち解ける

　遅くなったということで車で送ってくれるらしい。

「免許あるんですか？」

「持ってるってば」

「お姉ちゃん、運転結構上手いんだよ」

　父親と母親に帰ることを告げると「娘に全て任せたが、少しは理解してくれたようだな」と父親が言う。母親も「これからも遠慮なく来て、ご飯も食べて行ってね」と、優し気な笑顔で言ってくる。

　これのどこが蔑んでる態度なのか、と姉に駄目押しされたけど。

　俺には本音なんて分からん。表と裏の顔を持つのが大人、とすればな。今は姉の言を受け入れた風であればいい。陽奈子さんも言ってたし。

　玄関を出てガレージに向かい、シャッターを開けると、中には予想通り高級外車が複数台。

　姉が乗るのはでかい白いレンジローバー、とか言う奴のようだ。ボンネットにネーム入ってるし。幾らするかは知らない。高そうだなあって程度で。

「じゃあ後ろに乗って」

　後席のドアを開けシートに腰を下ろすと、隣に腰を下ろす鴻池さんが居るし。

　殆ど屈まずに乗れるんだな。車高が高いからか。

「で、何で乗ってるんだ？」

「帰り、お姉ちゃんが暇になるでしょ」

「なんだそれ」

「一緒に行きたいんだってば。察してあげなよ」

　門はリモコンで自動開閉するのか。車内から操作して開くと、車を発進させ道路に出る。

　すっかり遅くなった。時刻は午後十一時前くらいか。

　住所はどこだと聞かれ、答えるとナビに入力しているようだ。方向感覚はあまりないのか、それとも行ったことがないのか。

「川の向こう側なんだ」

「まあ、都内は何かと高いんで」

「安いよね、あの近辺って」

「生活しやすいって言ってください」

　そうだね、と言ってる。

　自分の感覚だと安い、になるが住んでる人にとっては、生活しやすいは確かにそうだと。この手の感覚の違いも嫌われる原因なのかなと。少しは俺に寄った考え方しないとね、だそうだ。

「綾乃はその辺どうなの？」

「あたしは気を付けてるし」

「まあ、あんまり距離を感じないです」

「普通の高校に行ったからかな」

　お嬢様学校なんて行かせなくて正解だったか、と言ってる。

　セレブのお嬢様らしく高校も、お嬢様学校へ行かせていたら、庶民とは感覚の異なる人になっただろうと。そうなると俺が取っ付き難くなったかな、だって。

　それ以前に縁が無くなるだけだ。その方が楽だったと思うけどな。

　凡そ四十分程の乗車で自宅に着くが、道路の狭さゆえに慎重な運転を心掛けたそうだ。いやいや、車が無駄にでかいだけだと思うぞ。乗り心地は良かったが。

「帰りは前にある駐車場で切り返せば」

「そうだね。この先道、無いんだよね」

「無いです。行き止まりですから」

　車から降りて家を見てるよ。ぼろ過ぎて呆れてるんじゃなかろうか。

　鴻池さんも降りて「遅いから泊まって行きたいなあ」とか抜かすし。それは無いんだっての。

　ちゃんと家に帰れ。

「個性的な」

「はっきり言っていいんですよ」

「古民家？」

「あばら家って言うんですよ」

　苦笑しながら「そこまで酷くないでしょ」と。人が住める程度には手入れされているし、自分の家が特殊なだけだとも。みんながみんな、あんな家に住めるなんて、思って無いから安心してと。

「うちは恵まれ過ぎてるからね。友達の家に行くこともあるし」

　家の外で話をしていると玄関が開いて、母さんが出てきたようだ。

「佑真、遅か……凄い車と、そっちの人」

「こ、綾乃の姉で」

「綾乃の姉で鴻池璃乃（りの）と申します。遅くなりましてご迷惑お掛けいたしました」

　やっぱり恐縮して腰が直角に曲がる母さんだ。相手が金持ちってことで。

　姉から遅くなったってことで送り届けたと言ってる。対して「わざわざすみません」と言う母さんだ。男の子だから電車で帰って来ても、別に心配はしないのに、とも。

　訪問先が鴻池家だから遅くなっても構わないそうだ。

「泊まってくれば良かったのに」

「あのなあ、高校生だっての」

「細かいこと気にしなくていいのに」

「一応、申し出たのですけれど、お断りされました」

　と言って笑う姉が居て「佑真君の部屋に泊まりたい」とねだる、アホな鴻池さんが居た。母さんも「狭くて汚いところだけど」じゃねえよ。話に乗るなっての。

　そんな話をしていると父さんまで出てきて挨拶して、お茶でもなんて言い出す始末だ。時間を考えろ。

　姉に促され、名残惜しそうに車に乗り込む鴻池さんだ。

　ウィンドウを開けて「佑真君。今度は泊まって行ってね」じゃねえよ。高校生だっつってんだろ。そもそも外泊は親戚縁者宅以外は校則で禁止してる。家族旅行の際は別だけどな。まあ無視しても教員が知る由も無いけど。

　走り出す車を見送り家に入る。家族総出で見送りなんて、アホなことしてんなあ。

　数日後、修学旅行参加の可否を問う用紙が配られた。

　行き先は三か所から選択し必要な金額が明示されている。沖縄でも三泊四日で七万円掛かるのか。このクラスの連中と行っても、楽しくないからなあ。やっぱり不参加ってことにしよう。

　無駄な金を使うのも親に悪いし。

　昼休みになり友人連中が声を掛けてくる。

「常松は修学旅行先、どこにするんだ？」

「行かないぞ」

「え？　なんで？」

「先立つ物が無いからな」

　そんなに困窮してるのかと言われるが、七万くらいなら出せなくは無いだろう。でもな、それは生徒同士の関係性が良好であれば、の話だ。

　嫉妬されて嫌われてるのに、そんな連中と一緒に行って何が楽しいのか。

　このクラスの連中も学校の生徒も、殆どがクソだからな。

「そうか。残念だな」

「仕方ない」

「土産は期待していいぞ」

　友人たちと離れ学食に向かうと、鴻池さんと一緒に掛川さんも居る。たぶん、修学旅行の件だろう。

　席に着くと「佑真君はどこに行く予定なの？」と聞いて来る。

「行かない」

「なんで？」

「金無い」

「出すよ」

　出す、じゃねえっての。そこまで世話になれるかって。

　だが同時に残念そうな表情をするのは掛川さんだな。

「行けないんだ」

「まあ無理だな」

「だから出すってば」

「そこまで世話になれないっての」

　遠慮要らないのに、じゃねえ。他人の旅費まで負担しても、俺からは何も返せないって。少しは理解しろ。

　施されてばかりで自信を持てるのかどうかも含めて。

　だが「行こうよ。あたしと一緒に」とか言い出す鴻池さんだ。そうなると掛川さんも「少し出すよ」とか言い出すし。無茶苦茶だ。

「オーストラリアでもいいんだよ」

「アホか」

「アホじゃないもん」