学園の頂点に君臨するお嬢様は俺にだけ超デレるようだ

Sid.60 納得してはいない

　現在俺が抱え込む懸念を鴻池さんの口頭から伝えられる。

　呆れ果てる二人だ。

「何それ」

「下男って。そんな扱いできるわけ無いでしょうに」

　曲がり形にも綾乃の夫とすれば、例え婿養子で入ったとしても、そんな旧態依然とした扱いをするはずが無い。それこそあり得ないと。

　ましてや今の時点でペットとか、自分を下げるにも程があるとか。

「本当にそう思ってるの？」

　聞かれれば、そうだ、と答えるわけで。

　やっぱり呆れる二人が居る。頭抱えて「どうすれば信じるのかしら」と、嘆きの声が聞こえてくる。

　俺に入れ上げる娘のためにも、何とかしたい気持ちはあるそうだが、肝心要の俺が頑固すぎて話にならない。口頭で伝えても変わらないだろう、こればかりは俺が変わらないと、だそうだ。

「たぶん、お父さんが言っても同じでしょうね」

「頑な過ぎて、あたしらだと手に負えない」

　それと同時に人の気持ちすら理解しない、と思われているのが悲し過ぎるそうだ。

「確かに会社を経営していれば、時に非情にならないといけないけど」

　それでも他人を慮る心が無いはずが無いと。充分に考えて決断しているらしい。

　使い捨てだの駒だの壊れるまで使い倒して、壊れても知らん顔とか、どれだけ冷徹な存在と受け止められているのか。

　逆にそんな考えでは、今の時代、人が居つかず会社も上手く行かないらしい。

「無理を押し通そうとすれば、どこかで歪みが来るの」

　それが不正に繋がり結果、会社の評価を落とし倒産に至りかねない。

　そうは見えないかもしれないが、相当気を遣っているのは確かだと。

「言うだけ無駄みたいだけど」

「今は理解できなくても、いずれ社会に出れば分かると思う」

　その上で俺を迎え入れた場合に、下男扱いなど絶対にあり得ないからと、また言われた。

「何度でも言うけど婿養子だったとしても、粗末な扱いなんてしないからね」

　それが元で娘と離婚されたら目も当てられない。娘に恨まれるし、娘だっていい気はしない。むしろ親や姉のせいで招いた事態、となれば死ぬまで恨まれると。

　食事にしても同じものを出すし、残飯処理など奴隷以下の扱いじゃないかと。どうしてそう考えるのか、理解に苦しむそうだ。

　父親が帰宅するまで母親による話は続くが「夜ご飯の準備があるから、あとはお父さんと」と言って席を外した。

　姉もまた心外だとして、妹の相手くらい可愛がる度量はある、と。

「妹が心底惚れ込んでるのに、邪険にする理由なんて無いでしょ」

　わざわざ関係性を悪化させる理由は何かと、逆に問われたが。

　相応しくない相手なら弾くのでは、と言うと。

「相応しいかどうかなんて誰が判断するの？　あたし？　そこまで自分を過大評価して無いからね」

　これが四十代で尚も遊び歩いていれば、さすがに注意のひとつも必要だろうと。

　しかし相手はまだ十代となれば、先々どう転ぶかも分からない。今気にすることではないと言い切った。

「とにかく心を開いてよ。そうすれば仲良くできるんだから」

　四の五の言わずまずは妹を抱けと。気の済むまでやり捲って、それから結論を得ても遅くはない、って、趣旨が違う。

　その話になると鴻池さんも乗ってきて「抱いてみれば分かる」だの「気持ちも通じ合える」だの言い出す始末だ。

　父親が帰宅すると真っ先に「私から言うことは無いんだが」と言ってる。

「好きにしろと言った。言葉通りで裏も表も無い」

　娘が自分で考えればいいことだと。親が口を出して方向性を定めれば、自分で考えない存在にしかならない。指針は示しても行動は自己判断で、だそうだ。

　ただ、ひとつ言うとすれば。

「世話になることを施し、と受け取るのは勘弁して欲しい」

　好意で行っていることなのだから、素直に受け取っておけと。

　子どもは素直さが一番だそうで。受けたものに恩を感じるなら、娘に相応しいと思える存在になればいい。親が、ではなく自分が思えれば、だそうだ。

　娘の判断に誤りがあって、失敗したとしても結果は甘んじて受け入れるべし。

　いちいち口煩く言う気もないらしい。

「失敗も経験と言ったぞ」

　人で無しと思うのは勝手だが、自分は経営者として、成すべきことをやるだけの話だとも。非情になることもあれば、充分な恩賞を与えることもある。優秀であれば引き上げるし、役立たずならば切り捨てるのは当然。

　企業人として当たり前のことをしているだけだと。

「実はな、君を信用してる部分はあるんだよ」

　信用？

「楽できると考えない辺りがな」

　逆玉の輿なんて考え方もある。

　いずれ親は居なくなる。その時には遺産で遊んで暮らせる。少々文句を言われても、扱いが雑でも金が手に入るなら、耐える奴なんて幾らでも居るだろうと。

　現金を筆頭に動産と不動産などで、数百億の資産はあるとか言ってるし。俺の代で使い潰すのもありだとか。

　だが、手に入れる前に深入りせず距離を置こうとする。

　金目当てではないから信用できるそうだ。

「だから期待してる」

　優秀な家庭教師の指導もあろうが、成績が向上したのは己の努力。

　誇れと。

　容易に流されない性格も好印象だそうだ。

「今後成功体験を積み重ねて行けば、自信も漲ってくるだろうからな」

　成功体験を得るために足掻け、だそうだ。

　失敗からの学びの方が大きい。順風満帆な人生は失敗した時に、対処ができなくなるからだとか。

　たくさん失敗して、そこから学び取り成功を掴み取れと。

「百折不撓（ひゃくせつふとう）の精神だ。それと案ずるより産むがやすし、だぞ」

　日本の経営者に共通するのが、責任を負いたくなくて決定を先延ばしにする。結果、事業のスピードが遅くなり、海外との競争に負け続ける。

　こんなことを繰り返すくらいなら、さっさと決めてしまえと。

　自身もまた念頭に置いて行動してるそうだ。

「娘と一発してみればいい。自信も付くだろうからな」

　それを聞いた鴻池さんがにんまりしてるし。

　これはヤバい奴かもしれん。この勢いで鴻池さんの部屋に入ったら、確実に至ることになりそうだ。三十六計逃げるに如かずだな。

　さっさと帰ろう。

　父親がリビングをあとにすると、姉もまた「少しは信用してよ」と言って、リビングをあとにしたようだ。

　残った俺と鴻池さん。

　目が合うと「あたしの部屋に行こうよ」と誘ってくる。

「帰りたいんだけど」

「泊まってもいいんだよ」

「帰りたい」

「駄目。お父さんもやれって言った」

　近付いてきて腕を取ると「やっとできるね」とか言い出しやがった。