学園の頂点に君臨するお嬢様は俺にだけ超デレるようだ

Sid.3 性格最悪と思ったが

　夏休みまで二週間となった金曜日。

　昨日の部活でＡＬ室に忘れ物をした、と気付いたのは今日の午後になって。

　途中まで書き上げた台本のコピーを置きっ放しにしてた。スマホやタブレットに入れる、なんてのは読む上で面倒だから、紙にプリントしてあるわけで。

　完成してないのはシナリオが途中で、二転三転しやり直してるせいだ。

　他の人に見られて困るものでは無いが、ネタバレも含むから、あとで取りに行くことに。

　来週からは期末考査もある。部活が無いから置きっぱは不味いよなあ。

　授業が終わりクラスの連中に絡まれた。

「常松さあ、声優部に鴻池さん在籍してるんだろ」

　居るけど居ない。幽霊部員なんだから。

「籍だけ」

「来てないのか」

「幽霊部員だし」

「じゃあ、頼んでも無理か」

　何を頼みたいのか、と言えば、さては君は勇者だな。

　告白したいのか。いい加減、心を折られるって分かってると思うんだが。悪評もちらほら立ち始めてるし、幾ら顔が良くても性格が最悪って、思われ始めてるし。

　男嫌いって噂もあるくらいで。

「勇者？」

「えっとだな、まあそうなんだけど」

「やめた方が」

「分かってるけど、一縷の望みって奴」

　まあでも、俺に呼び出して欲しい、なんて言っても無駄だけど。接点無いし。

「まあいいや。女子に頼んでみる」

「そうか。頑張れよ」

「おう。せいぜい玉砕してくるわ」

　わざわざ抉られに行くのか。俺にそんな度胸は無いな。

　少し時間を取られたが、ＡＬ室へ向かう。本棟とは別の棟にＡＬ室があるから、一度外に出ないと行けないんだよなあ。エントランスホールを抜け、狭い校庭側に出ると目の前に別棟がある。

　正面口から中に入り右手に進むと、お目当てのＡＬ室があり、ドアに手を掛けるが中から声が聞こえてきた。

　おかしいな。今日は部活も無いし生徒は、別棟には居ないはずだけど。

　耳を澄ませてみるとドア越しに、くぐもった感じの声が聞こえてくる。

『なぜ私が、こんなことをしないといけないんですの？』

　うん。棒読みのセリフ。これってあれだ、台本の悪役令嬢のセリフ。そして声質から声の主も分かった。間違いなく、あれだ。幽霊部員が来てる。

　ドアを開けるかどうか悩む。

　どんな反応に至るか分からないからだ。未知との遭遇だから。

『鬼ってなんですの？』

　しっかし、セリフが陳腐だ。ですの、なんて普通言わないよなあ。でも、庶民が思い描くお嬢様のイメージってことだし。鴻池さんって、本当にお嬢様だけど、ですわだのですの、なんて言わないし。世間がイメージするお嬢様って、申し訳ないけど笑うしかない。

『勇者様が私に同行して、こ、くださるの？　まあ、それはとても光栄ですわ。わ。』

　セリフ噛んでるし。思わず笑いが込み上げてきた。

『誰？』

　あ。

　と思う間もなくドアが開き目が合った。

　目の前にモノホンの悪役令嬢が居る。少し下から上目遣いで見られてるし。なんか猛烈に怖い。睨まれてるよね、これ。どんな罵詈雑言が飛び出すのか。

　どうしよう。

　逃げるか、それとも。

　なんて思っていたら。

「は」

「は？」

「恥ずっ！」

　え？

　顔を真っ赤に染める悪役令嬢、じゃなくて鴻池さんが居る。ここまでの声は可愛らしい。

　勢い俺の手を掴まれＡＬ室に引き込まれ、ドアがあっと言う間に閉じられるし。

　室内を見回すと他に誰も居ない。つまりは鴻池さんと二人きりの空間。息が詰まりそうだ。

　掴んでいた手を離したようだ。

　次の言葉からは低音でドスが効いてる。

「なんで？」

「え？」

「あなたのクラスと名前」

　俺？

　一応名乗るべきなんだろう。とは言え、このあとの大惨事を考えると、知らぬ存ぜぬを通したい気分だ。

「えっと、二年二組の常松、です」

　腕組みしたかと思ったら、背を向けて「今見たことだけど」と言う。

「公言しません」

「声優部？」

「あ、そうです」

「何で敬語なの？」

　だって、怖いから。タメ口でキサマ捻り殺してやる、なんて言われたくないし。ここは平身低頭遜った方が。

　でも、こっそり台本読んでるとか、実は参加したいのかも。入部したものの男子が邪魔で、活動に参加できない。でも本心では活動したい。だからこっそり放課後の部活の無い日に。

　でも余計なことは言わない。藪蛇になりかねないし。この手の人とは距離を取るに限る。目は逸らすべきだな。見ていたら絶対「何見てんだテメエ」なんて言われかねないし。

「ねえ、この台本だけど」

「はい」

「だから、なんで敬語？」

　怖いからだっての。あとで口汚く罵られて、心を折られるなら敬語で接するべきでしょ。

「敬語はやめて普通に話せないの？」

　無理だっての。

　なんか、ため息吐いてる。

「あたしの悪評、どこまで広まってるんだろ」

　なるほど、これまでの行状から自覚する部分はあるのか。口汚く罵ってるから。

　台本を手にすると「あたしって悪役令嬢そのままだね」とか言ってるし。でもね、と俺の目を見て何やら口にする。

「見た目に釣られて告白され続けたら、嫌になると思わない？」

　次から次へと男が目の前に現れて、好きだの愛してるだの、付き合ってくださいだの。いい加減、辟易しているのだとか。

　そうなると返事するのも面倒くさいわけで。結果、顔洗って出直してこい、ってのを厳しく冷たく言い放つ。更に自分の顔を鏡に映して、釣り合う状態にしてから声を掛けろと。もうひとつ追加で会社を経営してからにしろと。

　ひとしきり喋ると深呼吸して。

「常松君だっけ？　あなたも告白とか」

「無いです」

「即答？」

「無いです、絶対に」

　そこまで言わなくてもって、少し落ち込んだ感じになってる。なんで？

　俯き加減で「絶対とか言われると、逆に落としたくなるよね」って、どうしてそうなるのか。まさか、靡かない男を跪かせるのが趣味とか。簡単に告白する奴は眼中に無くても。

　顔を上げると「この台本だけど」と本題に戻りたいのか。

「未完成です」

「なんで」

「シナリオが二転三転してるからです」

「ねえ、敬語、やめない？」

　同級生なのに敬語とか、まるで虐めてるみたいだと。ましてや同じ部に所属してるのに、そんな話し方をされると傷付くとか。

　いやいや、あんたがどれだけの男子の心をへし折ったか。

　自覚あるでしょうに。

「男子と距離取りたいわけじゃないんだけど」

「仰る意味を図りかねます」

「だから、それ、やめてくれない？」

　浮かれて接近してくる男子は排除したいが、話をしたくないわけじゃないと。

　もしかして凹んでる？