僕の激情

第6話

「優、暑いでしょ？」

　ツキが僕に聞いた。僕とツキは、並んで道を歩いていた。僕が通う学校は家から自転車で十分ほど。歩ける距離にある。

「大丈夫、そんなに変わんないよ」

　僕とツキは同じ制服を着ていた。どちらも僕の制服だが、ズボンの素材が少し違う。ツキのは夏服で、僕のは冬服だ。でもブラウスは半袖だから、僕が特別暑さを感じるほどでもない。ネクタイは予備がなかったのでツキに付けさせた。これらは全てツキを学校の生徒だと思わせるためのものだ。

　僕が着たら何にもならない服も、ツキに着られて喜んでいるに違いない。同じもののはずなのに、どうしてこんなに様になるのだろうか。

「優のお母さんのフレンチトーストめちゃくちゃ美味かったなー」

　ツキは機嫌が良いようだ。

「あ、同じ制服の人」

　ツキがそう言ったので、僕はちらっとツキが見る方向を見た。

「……うわ」

　僕はついそんな声を出してしまった。

「え、何？知り合い？」

「まあ…」

　隠れようか、と思った途端、僕と同じ制服の人…とは言ってもただの知り合いではない男が、ちょうど僕の方を見た。

「あー！優！」

　ああ、見つかった。僕はため息をつきそうになるのを堪えた。ツキはそんな僕を見て、不思議そうな顔をしている。

　バタバタと足音を立ててその男は僕の前まで走ってきた。

「よー！久しぶり！てかそんなやつ学校にいたっけ？イケメンだなぁ！」

「…彼方」

　彼は僕のクラスメイトであり、小学校時代からの付き合いだ。よりにもよって彼方に会うとは。

「お前、何年？てか、何で優といんの？」

「僕の友達。他校だけどいろいろあって学校連れていってるんだ。どうせ彼方は誤魔化せないから答えたけど、誰にも言ったらダメだから」

「え、何？何奢ってくれんの？」

「A定食」

「くぅー！分かってるぅ！！お前さ、今日食堂やってるから、A定食食ってみて！めーっちゃ美味いから！」

　彼方がツキに詰め寄った。ツキは驚いたような顔をしてから、にっこりと笑った。

「おー、いーね。優、昼はそれにしよう」

　ツキは僕を見ていた。彼方と話していたツキの笑顔が、僕に向けられた。言いようのない気分だった。彼方にツキの笑顔が向けられなかったことの安心？僕に笑いかけてくれた優越感？言語化すればするほど、どれだけ汚い感情であるか思い知らされているような気がした。

「てかお前さぁ、何でクラスの集まりとか一切来ねえの？女子も残念そうだったぞー？」

　クラスの集まり？そんなもの誘われた覚えはないけど。僕はその気持ちを顔に出していたようで、彼方はじとーっと俺を睨んだ。

「クラスのグループの通知、既読になってないやつお前かよ！俺だけが未読無視されてんのかと思ったら…スマホ見ねぇの？」

「まぁ、時間の確認くらい」

「それただの時計じゃん！そんなんだったら俺にギガくれよー！！」

「っていうか、連絡見てても当日寝てるから行かなかったと思うよ」

「あ、ほんとそういうとこあるよな。顔いいし身長あるし頭いいのに、そりゃ女子は付き合えねぇわ。だろ？」

　彼方はツキに共感を求めた。ツキはとても不思議そうな顔をしていた。僕はそろそろ彼方を追い返そうと口を開いた。

「彼方、早く部活に…」

「俺は付き合うなら優がいいけど」

「え？」

　僕の声が裏返った。ツキは今、なんて言った？付き合うなら…？何で…？僕はとてつもなく混乱していた。頭の中は全く整理されていないのに、心臓だけは何かを理解しているかのように速く音を立てていた。

「まじで？俺は無理だわ〜、なんであえて優がいいんだよー！！」

「えー？だって、優しいし」

　ツキは当たり前のように優しいと言ったが、彼方は顔をしかめた。

「優しいぃ！？こいつが！？いや、有り得ねぇー」

　はははっ、と大きな声で笑う彼方。失礼な…と思いながらも、僕の心臓はまだ速く大きな音を立てる。聞こえてないよね？と不安になるほどだった。

「な、優、お前俺に優しくした覚えないだろ？」

　笑顔のまま僕を見た彼方が、驚いた顔をした。

「…あー」

　それから彼方の驚いた顔は、ゆっくりといやらしい笑顔になっていった。

「そゆことね」

　彼方が、ずいっ、と僕の顔に自分の顔を近づけた。

「じゃ、俺行くわ」

　僕はよほど酷い顔をしていたのだろうか。感じたことの無い感情だったから、自分がどんな顔をしていたのか想像もつかない。

「ばいばーい」

　ツキは彼方にひらひらと手を振った。彼方はあのニヤけた顔のまま僕らから走って離れていった。

「嵐みたいな人だなぁ」

　ツキはその後ろ姿を見てそう呟いた。僕は、一度強く目を瞑って、ぐちゃぐちゃした頭の中をリセットした。

「もうすぐ着くよ、行こう」