桜梅桃李

第7話 お役に立てること

　金曜日、学校の帰りに教会にお礼を言いに行った。

　お役に立てることがあれば良いけど。

　教会の門の前で深呼吸した。前は梅ちゃんが一緒だったからあんまり緊張しなかったけど、今日は一人やからドキドキする。

　門を入ると、すぐ横の花壇にシンプさんのしゃがんだ背中が見えた。前は黙って入ったけど、今日は挨拶しとこう。

「こんにちは」

　シンプさんが振り向いた。

「こんにちは」

　優しい笑顔。

「あの、神様にお礼を言いに来たんですけど、入っても良いですか？」

「お礼ですか？」

　シンプさんが聞いてきたのでこの間のお願いのことを説明した。

「そうですか。その男の子は元気になったんですね。良かった」

　シンプさんがまたニッコリした。

「はい。梅ちゃん……従姉妹もお礼を言いに来るって言ってたんですけど、私がお礼言うからって言ったので今日は来てません。でも心の中でちゃんとお礼してます。それでも良いですか？」

「はい。神様には聞こえています」

　良かった。

「とりあえず神様にお礼を言うてから、何かお役に立つことあったら手伝います。先にお礼してきても良いですか？」

　シンプさんは私の背中に優しく手を当てて

「どうぞ。ゆっくりお話しして下さい」

とイエス様のいるところまで一緒に来てくれた。

　またイエス様の正面に座って手を組んだ。

（お願い叶えてくれてありがとうございます。もし、それは自分じゃないと思ったら、叶えてくれた神様にお礼を伝えて下さい。すいませんけどお願いします）

　イエス様にもお礼しといた方が良いんかな。

（イエス様も神様にお願いを伝えてくれてありがとうございました）

　あ、あと謝らなアカンこともあった。

（ホントはちょっと疑ってました。お願いしても聞いてくれへんやろなって。ごめんなさい。疑ってすいませんでした）

　顔を上げるとイエス様が項垂れていた。

　しんどくないんかな、あんな格好で……

　イエス様が可哀想になった。

　もう一回顔の前で手を組んでお願いした。

（お礼言いに来たのにまたお願いしてすいません。でもイエス様にちゃんとご飯を食べさせてあげて下さい。あと、出来たらもっと楽な姿勢の方が皆んなの話を聞き易いと思います。それも出来たら変えてあげて下さい）

　こんなんお願いしたら怒ってバチ当たるんかな。でももうお願いしてしまったから、聞こえてもうたやろな。しゃあないか。

　お祈りが終わったので立ち上がって出て行こうと思ったら、シンプさんが扉の前で待っていた。

「あ、お役に立つことやらせて下さい」

　慌てて頭を下げると、シンプさんが笑った。

　一緒にさっきの花壇のとこに行くと、シンプさんが

「では、このバラを貰ってくれませんか？」

と言って、鉢に入った黄色い花を指差した。

「花壇に植えたかったのですが、このバラは日当たりの良い所でないといけないんです。でも日の当たる場所にはもうこれ以上植えられなくて……」

　シンプさんは残念そうだった。

「花とか育てたことないんですけど、大丈夫かな？」

　私が心配すると、

「このバラはトゲが少なくて比較的育てやすいそうです。寒さには弱いですが、ブーケみたいで可愛いでしょう？」

　確かに黄色い花がキュッと固まっていて、もう花束みたいだった。

「名前も素敵ですよ。『恋きらら』と言うそうです」

　恋きらら。可愛い名前。

「良かったらおうちで育てて頂けませんか？」

　シンプさんはそう言うと、鉢植えの恋きららを差し出した。

「貰っても良いんですか？お礼に来たのに？」

　お礼に来たのにこれやったら反対や。可愛いお花貰って帰るだけで、何にも手伝えへんのはアカンと思う。

「それを育ててくれるのが、お手伝いです。私はとても助かります」

　シンプさんがニコニコして言うので、それじゃあ、と受け取った。

「日なたに置いてやって下さい。もうすぐ花は終わりですが、秋の終わり頃から冬の間は水は最小限で大丈夫ですよ。その期間は水をやりすぎない様に気をつけて。わからないことがあったらいつでも聞きに来てください」

　ちゃんと育てられるかな……もし枯らしたら……

バラは花咲き　しおれても

　　　幼な子イエスは　おわします

　この讃美歌って、枯れてもイエス様は許してくれるって言う意味かな？

　そうやったら安心やねんけど……

　シンプさんにお礼を言ってバラを受け取った。

　がんばって育ててみよう。お母さんにもお世話の仕方聞いてみよう。お役に立たんとアカンし、この花めっちゃ可愛いいし。もう終わりかけで、ちょっとしぼみかけてるのもあったけど、見てるだけで優しい気持ちになって元気も出てきそうや。

　教会を出て、家に帰る途中抱えた花に見惚れていると、

「待ちなさいっ！カイっ！！」

と大きな声がして顔を上げた途端、何かがぶつかって来た。思わず鉢植えから手が離れてしまう。

　ゴスっと鈍い音がして土が地面に散らばった。

　バラが！………

「あっ！…………」

　すぐそばで声が聞こえた。男の子が立っていた。

　地面のバラを見つめて固まっている。

「カイっ！まだ外出たらダメっ！」

　女の人の声がしておばさんが家の玄関から出てきた。男の子はいきなり走り出した。

「走ったらダメっ！カーイー！待ちなさーい！！」

　おばさんは男の子を追いかけようとしたけど、地面に散らばったバラと土を見て止まった。

「え、これ、カイのせい？……ごめんね。ケガしてない？」

　おばさんがこっちを見て心配そうな顔で聞いた。

「私は大丈夫です。でも……」

　地面を見ると、おばさんも地面を見た。

　二人でしばらく黙って立ったまんま、可哀想なバラを見ていた。