弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第124話 「選考会・男子の部」

　競技スタートと同時に走り出したのは、光陽高校の男子「斉藤 弓雄（さいとう ゆみお）」だ。背中の矢筒から矢を２本取り出し、１本を弓につがえた。もう１本は小指と薬指で矢の先端を握り持ち、『取矢（とりや）』と呼ばれる持ち方をする。

　さすがは光陽高校のエース、動きに無駄もないし。浮遊する的の位置を確認しながら―――引分け―――会。大きくそり返る和弓、矢勢のある矢を射る。

　バシュン―――――パァン。

　すぐさま２本目をつがえ、弓構えの姿勢のまま走り抜ける。２つ目の的から２０メートルほどの距離、身体能力も申し分ない。

　「フッ。セカンド………ピニオン―――」

　―――――バシュン―――――パァン！！

　２中。リロード時間となり、そこから最短距離で次の的をめがけ、青い髪をキラキラとさせながら走り抜ける。

　この選考会では選手の声が聞こえるものの……やはり痛い男だと思う。

　バッシュン―――――パァン―――。

　矢をつがえ、弓構えの姿勢で桟橋を駆け抜けていく。

　海面に映る自分の姿に惚れたあと、その和弓は反り返った。

「フ。俺は、美しい………」

　バッシュン―――――。

　＊＊＊

「やっぱり上手いな……最後まで無駄のない射だったし、点数も６０点か」

「ポッポッポ。さすがはインターハイ常連校の選手ですね」

　斉藤弓雄は４人目の選手だったので、次は５人目の選手となる。今のところ最得点は斉藤のみ。次は熱血高校の選手、「郷田 熱士（ごうだ あつし）」か。

　モニターを注視していると、熱いかけ声と共に的を貫いていく。そしてその足の速さは、おそらく選考会で一番だろうと思うスピードだ。

《おぉおお！！　ファイヤあぁー》

《はぁぁプロミネンスゥゥーーー！》

（正面打起しなのに、その脚力でタイムスコアを稼いでいるのか……）

　やがて、郷田熱士がゴールすると、弓を空に掲げて熱く吠えた。

　得点は６０点だし、そのタイムスコアは同得点の斉藤弓雄とほとんど差はない。

「あの……あの……」

「はい？」

　安大寺高校の先生が声をかけてきたので、そちらを振り向いた。なんだかえらい興奮しているようだ。眼鏡を小刻みにカタカタさせている。

「凄いですねぇ……ですねぇ～」

「そ、そうですね。俺もそう思います」

　その仕草は少し不気味にも思えたが、ふたたびモニターを注視した。

　次は二ノ宮高校の選手、「徳川 響（とくがわ ひびき）」もはやモニターに映し出された瞬間から、回転し舞を踊っている。

（腕はあるが、やはり理解出来ない動きだ……）

　チラっと武田が座るほうに視線を向けると、真剣にモニターを眺めているようだ。

（そうだよな。大事な部員だもんな）

　俺はふたたびモニターを注視すると、その競技を見届けた。

《ソイヤ！　ソイヤ！　あぁ〜〜ソイ！！》

　＊＊＊

　男子の部が終わり、小休憩となった。俺は資料にメモを書き終えると、少しリラックスした姿勢をとる。

　全競技が終了するまでは、トイレ以外で部屋から出る事はひかえてほしい、とのことだからだ。

　山王さんはトイレだろうか、席を立つと申し訳なさそうに部屋の外へと出ていった。

「あのぉ～……」

「はい？」

「真弓高校さんの先生は、弓道の経験者ですかぁ？」

「そうです。昔は弓道部でしたから、経験者ですね」

　眼鏡が少し雲っていて、垂れた黒い前髪でその表情は分からないが、その言葉に違和感を感じた。ふと、この先生の左手を見てみると、親指の皮がめくれたような痕がある。

「次は、私の学校の選手が１番手なんですぅ。良かったら、見てぇもらえませんか？　転入生なんですぅ〜」

「転入生？　なるほど、どうりで選抜大会に出場していなかったわけですね」

「そうなんですぅ、お願いしますぅ」

　ペコペコと頭を下げるので、俺も頭を下げ、丁寧に返事を返した。

（不思議な先生だな。なぜ俺にそんな事をわざわざ聞くのか？）

　すると山王さんが帰ってきたようで、隣の椅子に座るなり、女性の先生はモニターへと向きなおった。

　顧問の先生方が揃ったところで、女子の部を開始する。

（さて。安大寺高校の選手はどんな射をするのか）

　モニターに映し出された、ブロンズ髪の選手。

　あざとい女神も登場し、信号機が左から順に点灯していく。同時に、このキャラクターは右手に矢を持ち、珍味なセクシーポーズを決めた。

《れいでぃ〜〜・ごぉー！！》

　選考会女子の部、競技開始だ。