弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

弓道FPS盃、選考会

第121話

　吹く風が冷たい、1０月の上旬。周囲にある山々の景観はまだ紅葉していないようだ。

　それに天気は小雨、そのせいか気温も低めのように思う。

　そんな気候の中、俺は県で実施される弓道ＦＰＳ盃の選考会場へと来ていた。場所は、高校弓道選抜大会が開催されたアリーナだ。会場近辺では選考会に出場する選手達、顧問の人達が会場へとむかって傘をさし、歩いていた。

　俺の隣を歩くのは藤原。その後ろに、弓具を持った榊原と矢野が歩いている。そして、いつものように揉めているようだ。

「ちょっと、ちゃんと傘を持ちなさいよ。藤原先輩の弓が濡れるでしょ？」

「うるさいな～、ちゃんと持ってるって。それにビニールで包んでるじゃん。そんなに神経質だと、そのうちハゲるんじゃね？　あ、そっか。コケシってテカテカだったな！」

「はあぁぁぁ！？　あんたみたいに金髪にしてるほうがハゲるでしょ！！　ちゃんとケアしてるの？　そのうち毛虫みたいになるわよ」

「んだとぉぉぉ！！　この糞コケシおんながぁぁぁ！！」

「この黄金毛虫おんながぁぁぁぁ！！」

（はぁ……介添えとして連れてきたけど、失敗だったか？）

【介添え（かいぞえ）】付き人の事である。

「クックック、まぁ多少は大丈夫だ。私も真弓高校の代表としていくんだ、やはり介添えも強くなくてはな！！」

（介添えが強いって、なんだよ……まぁいいか）

　結局、俺は髪をいつものように縛っている。鴨川に励まされたとはいえ、そうすぐに気持ちが変わるものでもない。長年縛っていたせいか、逆にこっちのほうが落ち着くのも理由だが。

「なぁ藤原、もちろん代表選手を目指すんだろ？」

「ん？　まぁそうだが……」

　藤原は俺の顔をジロジロと見始めた。別に変な事を聞いたつもりはないが、顔を見たあと、ニヤニヤしながらこんな事を言い始めた。

「もしかしてだが、後藤先生は私に惚れているのかか？　クックック！！」

「なんでそうなる………」

「言ってみただけだ。参加するのだ、当然であろう？　イヤらしいのは顔だけにしてくれないか？」

「まったく意味がわからん」

　俺はアリーナを進み、屋根がある場所で藤原達に待っててもらい、受付へとむかう。その窓口の横には、あざとい女神のポスター。やはり珍妙である。

「すいません、真弓高校です」

「あ、は〜い。こちらへサインをお願いします。ブース番号は３番です。選考の開始時には、道具を持って招集場所へと集まってください」

「はい、分かりました」

　受付を済ませ、藤原達へと戻ったならば、やはりその光景も珍妙であった。

「………なにしてんの？」

「女神ふじわらだ！」

　榊原はスマホを持ち、楽しそうに藤原の写真撮影。矢野は面倒くさそうな表情で道具を持っていた。

　俺も正直面倒くさいので、ブースの番号を知らせ、その場所へとむかうべく声をかけた。

「ブースの番号は３番だ。ほらいくぞ」

「クックック、わかった！　どうだ舞？」

「いい感じ！　映えてるぜ！！」

　そういって２人は、浮かれた様子でアリーナの建物内へと入っていく。

　俺も２人を追いかけるように、アリーナ内へと歩き出す。

（ったく。周りの選手に迷惑をかけなきゃいいけどな）

「後藤先生」

　矢野の声に、俺は振り向いた。

「ん、なんだ？　道具が待ちきれないか？」

「タバコ、吸いにいかないの？」

「……ああ。雨降ってるしな、また後でいい」

「ふ〜ん。そう」

　矢野は不思議そうな表情でそう言うと、アリーナ内へと歩き始めた。

（雨を理由にしたけど、以前ほど吸わなくても大丈夫になったんだよな。しかし、よく気がついたな）

　＊

　一階にある個室のブースへと行くと、室内は手狭だが、ちょっとした控室のような場所だ。椅子や机などが数脚あり、小さな弓立てと矢立箱も置いてある。

　藤原は壁にある、弓を固定する専用の板を使い、和弓の上部を固定。弓に弦を張り、ストレッチをし始める。

　矢野は矢筒から矢を取り出し、矢立箱へ。榊原は体操のサポートをするため、机の上に道具を準備する。

「藤原先輩、ゴム弓だけでいいんだよな？」

「あぁそうだとも、琴音は弓を頼んだ」

「わかりました」

【ゴム弓（きゅう）】樹脂の棒にゴムチューブがくっついた、簡易的な弓のようなもの。様々なタイプがある。

　今回使うのは樹脂の棒に、オレンジ色のゴムチューブが輪っか状になり、棒の上側についているもの。握る部分の下側は、ヒモのついた丸い重りがぶら下がっている。簡単に言えば、ストレッチ用の弓だ。

「舞、次は反対向きでたのんだぞ！」

「よっしゃあぁ！」

　藤原はゴム弓のチューブの部分だけを持ち、背中にまわして背筋を開いたりしている。榊原はサポートするように、ストレッチの補佐のような役割だ。

　本来ならゴム弓とは、左手で握りを持ち、チューブを弦にみたて使うのだが、藤原が好んでこのような使い方をしている。つまり弓道で使う筋肉部分を温めているのだ。

「……やっぱり重い」

　矢野は弦の張った弓を重そうに素引きしたあと、弦の高さを測り、調整している。

　これは弓が持つ特性で、弦を張ったあとにも弓はしなり、弦が変化することから、強引に弓を反り返らせているのだ。弓の個体値はあるが、雨で湿気が多いとなると、弦の高さは要確認だ。

　弦を張り、しばらくしたあとに高さを測るのがベストだと思っているが、あまり時間がない時なんかはこういった方法もある。

「招集時間まであと１時間くらいか」

　俺は腕時計で時間を確認したのち、招集開始まで、選考会の冊子でも読んでおこうと思ったのだが。

「のどが渇いた！　勝つためににも、炭酸ジュースが飲みたくなったのだ！」

「あ、あたしホットのカフェオレ〜」

　と、やはりこうなった……相変わらずだが。最近はもう慣れてきてしまった自分が恐ろしく思ってしまう。

「はぁ……矢野はなに飲むんだ？」

「あったかいお茶」

（ったく。ついでにチャージでもするかな）

　俺は傘を手に持つと、自動販売機がある場所へと向かったのだった。