弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第82話 課金とはなんじゃ？

　真弓高校は終業式を終え、夏休みとなった。インターハイの開催日まで、あと一週間程となった頃。

　真弓高校の弓道部員達と一緒に、弓道専用のアリーナへと来ている。

　最近は朝から夕方頃まで、よくここで練習している。

　基本的にはインターハイの競技ルール（レギュレーション）も、選抜大会と同じ競技ルールである。

　違うのは、戦うステージにある要素が加わる事だ。

　それは、機械的な仕掛け（ギミック）だ――

　例えば、設置された仕掛けを操作すると。

・跳ね橋が開閉する

・水が放流される

・門が開閉する

　など、それはあくまで機械的な作動条件があり、自然現象的な要素は基本的にない。

　それに、それらは最初に説明されるため、隠し要素的なものもない。

　やはり魅せる競技というだけあり、観客は大いに盛り上がる。

　最近はもう邪道だとかは思わないが、やはり慣れていないと立ち回りに影響するので、色々と練習している。

　どんなステージで、どんなギミックなのか。

それは試合開始直前まで分からないが、似たようなステージは、弓道FPS台にも搭載してある。

　個人的にはいかに場数を踏むか、だと思っている。

「終わったようだな」

　俺はブース内にある、モニターを眺めていると、試合結果が出た。

　先程の試合は「藤原・妖狐」対「矢野・榊󠄀原・妹尾」である。

　勝利したのは「藤原・妖狐チーム」やはり、藤原はかなり強い。

　試合を終えた皆が、弓道FPS台から出てくる。

　各々互いに得意な事、不得意な事を教え合っている。

　時間的もいい頃合いなので、ここで練習の終わりを伝える。

　すると。

「妾は、もっと違うレギュレーションでやりたいのぉ。たまには、ゲームとしても、弓道FPSをやってみたいのじゃ」

「クックックッ、それは面白そうだな！　さすがは鈴っちだ、名案だな！」

「あーそれだったら、あたし面白いレギュレーション知ってるぜ！！　今からやるか！？」

（おい、遊んでいる場合か？　だけど、練習後だしなぁ〜）

　その言葉を聞いて、矢野はため息をつくと、私は帰るからと一言。

　妹尾もパーティーがあるので、帰ると言っている。

「わたくしは、お迎えを呼びますわ。矢野さんも、もしよければ、家まで送りますけど？」

「いや、駅でいい。すまないな、助かる」

「それじゃあ決まりですわね。皆さ〜ん、ごきげんよ〜〜」

「悪いけど、私もそうさせてもらう」

　そう言って２人はブースから出ていく。

　正直練習でないのなら俺も帰りたいのだが、この子たちの帰りがあるので、俺は帰れない。

（はぁ、仕方ないよな）

「このレギュレーションはだな、空を飛んで戦うんだぜ！」

「おお〜これもわるくないな！！　ニャにニャに———ぅわぃ！？　課金ニャ〜」

「のうのう、おろちぃ、課金とはなんじゃ？　楽しい事かの？」

「クックックッ！！　それはだなー…」

（ヤバい、逃げろ！）

「ちょっと、チャージしてくるわ、やってていいぞ」

　弓道FPS台に群がる３人にそう伝えると、俺はブースを出て、廊下を歩いていく。

　最近危険予知能力が向上したと思っている。我ながら的確な判断だ。

（使用時間の延長も、手続きしないとな）

　俺は受付けで申請を済ませた後、喫煙スペースへと向かったのだった。

〈ピコンピコン〉

「……………」

　俺は仕方なくスマホを取り出すと、アプリ『YUMI』を起動した。