弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第74話 外国人がキターヨ！

　現在〈祈願受付け〉と書かれた建物の近くで、神社の掃除をしている。

　現在時刻は１７:３０頃

　参拝者も少なくなり、あまり迷惑にならないよう、竹箒を使い掃除している。

　紫袴の聖職者から、貴様には神社の掃除をさせるとの事で、俺は強制労働をさせられている。

　神社の弓道場を使わせてもらっている立場上、断ることが難しく、結局掃除しているのだ。

　ちなみに袴姿に着替えろとの事だったので、上は白い弓道衣、下は薄い緑色の袴に着替えた。

　神社内を忙しく竹箒で掃いていく。

　近くのベンチには今日の練習を終え、袴姿のまま矢野と榊󠄀原が座っている。

　本人たちいわく、晩御飯までの暇潰しらしい。

　榊原がウキウキとした様子で、俺に話かけてきた。

「なぁなぁ、先生！！　掃いてて楽しいか？」

「楽しくはない、でも得意ではある」

「だよなぁ〜あたしも、見てて楽しいんだよな！！　無駄がなくて、リズミカルだし。そう思うよな、矢野？」

「ええ。確かに、不思議な魅力は感じるわね」

「……そりゃどうも」

　石と砂利が複合したような地面を、せっせと竹箒で掃いていく。

　やはり俺は肉体労働が得意らしい。

（よしよし、人がいなくなったな）

〈シャッシャッシャッシャッー〉

　なんだが、力が湧いてくる。

　この感覚———きたきたきた！！

（建設作業員時代の、溢れ出るパワー！！）

「なんか、後藤先生の動き、すげぇな！！　あのスピード！！」

「ええ……あら？　あれは、藤原先輩ね。なんだか、人を連れてるわね」

「ん？　あぁ～ホントだ。あの社交性は、ほんとすげぇと思うぜ！！　でも先生は、気がついてないみたいだな」

（掃く！！　ひたすら掃く！！）

〈シャッシャッシャッシャッシャッ！！〉

　俺は一心不乱に、掃除をしていく。

（おりゃぁぁぁぁ！　俺は美装屋だぜ！！）

　隅々まで掃除をし、顔を上げたその瞬間———

　俺の目の前には、大勢の外国人観光客らしき人達が歓声をあげ、大きな拍手をしている。

（え？　まじ？）

「イェーイ！！　イッツベリー、ファンタスティック！！　サムライ！！」

「WoW！　perfect、clean！！　delicious！」

「凄イデスネ！　人類ニハ早スギタ動キナンデェス！！」

　何だかよくわからないが、えらく興奮しているようだ。俺はひとまずその場の雰囲気に合わせて、決め台詞を言ってみた。

「シャホウハッセツ！！　ハッシャカイ！！」

　俺のオーバーリアクションとその言葉に、外国人の人たちは、飛び跳ねながら喜んでいる。

（なんだがよくわからんが、とりあえず伝わったようだな。ん？）

「ニャニャニャニャ！　あいあむ忍者！！」

　気がつけば、藤原が袴姿で何やら不思議なダンスを踊り始めた。

　外国人達は、藤原を忍者と勘違いしているようで、その喜びは有頂天だ。

　にしても、その藤原のダンスは踊りというより、パフォーマンスに近い。謎の身体能力は相変わらずである。

　ベンチに座っている榊󠄀原は、なんだか楽しそうにしているが、矢野は無関心といった様子だ。

（よし、帰ろう。藤原なら、たぶん放置しておいても大丈夫だろう）

　俺はその場を藤原に任せ、竹箒を持ったままその場を離れた。

〈本殿・拝殿〉と書かれた建物の前を通り、廻廊を歩き始める。

（げ、あれは聖職者だ……マズいか！？）

　なるべく平常心を保ちつつ、ポーカーフェイスですれ違う作戦をたてた。

　そして、妖狐の父親とすれ違う直前———

「第２関門を突破とする」

「え？　あ、はい」

　無表情のまま、それだけ告げると、シャリシャリと音を鳴らしながら去っていった。

（いったい、俺はいつまで試されるのだろうか？）

　俺は肝を冷やしながら、その廻廊を進み始めるのだった。