弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第63話 やっちまった…

　煙をチャージした俺は、弓道場の射場へと戻ってきた。

　矢野と榊󠄀原は、矢取り道からこちらの様子を眺めている。

　これより、狐マンの入部試験を行うところなのだが……

「で、なんで袴が赤色なんだ？」

「はぁ、説明するのが面倒じゃ。妾はちゃんと、入部届けに書いてあるぞ。それに、試験なのだから、別に問題なかろう？」

「はい、わかりました！」

　狐色の髪をしたその少女の服装は、巫女服みたいである。

　白地に模様が入った白衣に、赤色の袴。腰には赤いリボンに、頭には謎の耳。そして白色の胸当て。

『かけ』は黒色だが、それは別に良しとする。

　疲れるので、俺はあまり触れない事にした。

　それが正解だと思う。

「じゃあ、とりあえず立をしよう。それで判断するよ」

　すると、その狐マンは首を傾げた。

　なんじゃそれは、と言わんばかりの表情である。

（立を知らない？　もしかして―――）

「よくわからんが、とりあえず的に矢を飛ばせば良いのじゃろ？」

「ああ、そうだね。まず２本引いてみて」

　そう言うと、狐マンは矢立箱から矢を２本取り出す。

　１本は床に置き、射位に立ったならば、弓に矢をつがえた。

　手の内をつくり弓を握ると、お尻を大きく突き出し、胸を張る。

　その姿勢は、Sの字みたいになる。つまり『出っ尻（でっちり）』だ。

　そして弓構え、大きく打ち起こし、一気に会へと入る。

　伸び合いはあまりなく、離れをしたのち、物凄い矢速でその矢は的へと飛んでいく。

―――――バッシュン！！

――パァーン！！

　その矢は、見事的に中る。

（流派は斜面打ち起こしか。だけど、この引き方は……）

　弓道において、鳩胸となる出っ尻は、あまり好まれていない。

　その理由は、体の重心は鉛直に保つ方が、相対的にバランスがとれ、射も安定するからだ。

　だがごくまれに、あえてSの字のような姿勢になり、弓を引く者もいる。

【その理由としては、ざっくりと２つある】

１つ：重心の位置が、腹筋のあたりにくる事。

　騎射（きしゃ）の場合、両足で馬を挟み込み、その重心をがっちりと固定する事が出来る。

　それゆえ、射る矢の方向を、会に入っても左右に調整する事が出来る。

２つ：腕力による、強引な引き方が出来る事。

　簡単に言えば、引き尺を大きくする事が可能で、引き方によっては、通常よりも矢勢のある矢が射てる。

　ただ、この射を安定させるには、それなりの練度が必要だし、筋力も普通の弓よりも多く使う。

――だけどこの少女は、次の矢も的に中てる。

―――――バッシュン！！

――パァーン！！

　その矢勢に、矢野と榊󠄀原は驚いているようだ。正直、俺もそう思っている。

　２本の矢を射ち終え、その少女は俺の方を見るなり、浮かぬ表情をする。

「妾の腕前はどうじゃ？　入部は合格かの？」

「ああ、文句なしだ。いい腕だよ」

　色々と悩みどころはあるのだが、これだけの実力があるのに、それを弾く理由は見当たらなかった。

「おお！　それは良かったのじゃ！」

　狐マンは突然、口角をペロっと舐めた。

　あざといわけではないが、その仕草には、単純に幼さを感じてしまう。

（その仕草はなんだろうか。無意識なのか？）

「矢取り……矢を取りに行ってきなよ」

「うむ、そうじゃな。それでは妾も、今日から部員となるのだな。ところでお主、その変な髪は切らないのか？」

「……色々とあるんだよ。狐マンの頭にも、その耳が乗っかっているようにね」

　俺は思っていた事を口に出す。少しは言い返したいと思ったからだ。

「なんと……妾の狐耳を愛でてくれるのか！　お主は見所がある。気に入ったぞ！！　やはり妾の目に、狂いはなかったのじゃ！！！」

（なんで………喜んでんの？）

　狐マンはご機嫌そうな雰囲気になると、道具を置いて矢取りへと向う。

　俺はその間、ショルダーバッグに入れた入部届けを取り出し、狐マンの正体を探っていた。

「ん、これだな。どれどれ」

【妖狐鈴（ようこすず）】

　１年生。入部理由―――

　その入部届けを読んでいると、矢取り道から何やら騒がしい声が聞こえてくる。だがその内容は、俺の耳には入ってこない。

　何故なら、入部届けに書いてある事が衝撃的すぎたのだ。

　俺はそれを読み終え、ある意味絶望していた。

「やべぇ………やっちまった……」

　すると矢野と榊󠄀原が、玄関から勢いよく射場に入ってくる。

　俺を見るなり、その目はまるで汚いものでも見るかのようだった。

　やめてください………

「おい、本当か先生！？　そんな話、聞いてないぞ。つーか不健全だろぉ？」

「ちょっと、どういう事よ！　あんた教師でしょ！？　何考えてんのよ！」

「いや……知らなかったんだよ。今入部届けを読んだからさ……」

　２人から罵られていると、妖怪巫女が矢道から、穢（けがれ）のないニコニコとした表情で道場へと入ってきた。

　その光景を見るなり、矢野と榊󠄀原にむかって、火に油を注ぐような発言をする。

「な〜んじゃ。妬いておるのか？　じゃが、そちらの胸の大きさではのぉ……ホレ、妾のが大きいであろう？」

「うるさいわね！！　そういう問題じゃないのよ！！　てゆーか矢道から入るなぁぁぁぁ！！」

「くっそぉぉ！！　このチチデカ幼女がぁぁぁぁぁぁ！！　勝負しろぉぉぉ！！」

（後悔はしてないけど……きつい）

　こうして、とんだ新入部員を迎えてしまう。

　インターハイまで、残りは約１ヶ月。

　俺はその場で目頭を押さえ、１人苦悩したのだった。