弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第２部

新たな問題児、巫女娘登場

第61話 狐色の髪、和風な少女

　初夏を迎えた７月の上旬頃。エアコンが稼働している職員室内で、俺は部活に関する書類、入部届けを眺めていた。現在は下校時刻である。

　高校弓道選抜大会を終え、TV局から盛大にとりあげられた事から、学年問わず、弓道部に入部希望者が殺到した。　

　１、２年生に絞っても、入部希望者は10名程。正直、この人数の部員の面倒を見る気力はない。

　それに、インターハイを控えた部員達を教えてやりたいので、このタイミングで面倒な労力も割きたくない。

　インターハイの開催は８月上旬。その期間まで、残りは約１ヶ月となる。

　高校弓道選抜大会が終わり、インターハイに向けた練習に集中しようと思っていたのだが、どうやらその考えは甘かったようだ。

「なにか、入部を遠慮してもらうための、いい方法はないだろうか」

　そんな事を考えていると、中年くらいのおっさんが、俺に声をかけてきた。

「後藤先生、先生を尋ねてきた生徒が来ましたけど？」

「え？　分かりました」

（このおっさん、誰だっけ。確か、山……山太郎？　忘れたわ）

　俺は名前を忘れたそのおっさんに言われ、席を立ち上がる。

　職員室の入口へと向かうと、そこで待っていた生徒に声をかけた。

　狐色の髪をした、少し和風な雰囲気を持つその少女は、突然ペロりと口角をなめる。

（なんか変わった仕草だな……）

「俺が後藤だけど、なにか用かい？」

「お主が弓道部の顧問じゃな？　妾（わらわ）の入部届け、まだ返事をもらっておらぬが。お主はちゃんと仕事をしておるのか？」

「えーっと、だれかな？」

「なんと……この妾の事を知らぬと申すか！　さてはお主、仕事をサボっておるな？　それに、その髪は変ぞ？」

（やめて！　こんな子、絶対嫌！）

　少し小柄で、ボブっぽい髪型をしている。毛が外ハネしているのが特徴的だ。

　独特な雰囲気を放っているその少女は、黙っていれば可愛らしい雰囲気はある。黙っていればな。

　俺はとっさに、ある事を思いつき、その少女に伝える。

「えっと。入部希望者が多いから、入部試験を考えててね。それで返事が遅くなったんだよ」

「ほぅ、入部試験とな？　ずいぶんと殿様商売をする奴よの。ここは学校ぞ？」

「……そうっすね」

　この子が言っている事は正しいのかもしれない。

　でも殿様商売ってのは、なんか意味違わない？

　すると、その狐色の髪をした少女は、入部試験はいつだと俺に問いただす。

　少し考えたのち、明日と伝えた。そしたら———

「明日とな？　もう妾は待ちきれぬ。今すぐやってはくれぬか？　道具も持ってきておるのだ」

「道具って事は、君は経験者かい？」

「はぁ。入部届けにも、そう書いておったろ？　面倒くさい男じゃ。納射では、あんなにも素晴らしい弓を引くというのにの〜」

「はい！　今からやりましょう！」

　その少女は不機嫌な様子で返事をすると、道具を持っていくので、先に弓道場で待っていてくれ、との事。

　なんでだろうか、嫌な予感しかしない。

「あの子の名前は、とりあえず狐マンとしよう」

　俺は机の元へと戻ると、ショルダーバッグに入部届けをしまい、その場を後にするべく、席を離れる。

　去り際に、山太郎先生が、俺に声をかけてきた。

「あれ？　後藤先生、なんか元気ないですね？」

「えぇ……どうやらまた、問題児のようです」

「へっ？」

　俺はそのおっさん、山太郎先生と言葉を交わすと、弓道場へと向かう。

「インターハイを控えてんだけどな……はぁ」

　俺の頭の中には、何かがグルグルと回っていた。