弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第60話『時を経て、繋げる想い』

『納射』がはじまった。

　３人が弓を引く流派は『斜面打起し』

【跪坐（きざ）】

　両膝を床につき、かかとを浮かせる。すぐ立ち上がれるような姿勢で、正座をする事。

　俺は射位で、執弓（とりゆみ）の姿勢のまま、跪坐（きざ）をしている。

　射場の床に対し、弓を鉛直に立て、身体の中心（センターライン）で構える。

　構えた弓に対して。向かって左側にある弦に対して。

　外側から右手を添え、時計回りに半回転させる。

　そこから、右手に持つ矢を、弓の弦につがえ（装填）た。

　左手のみで弓と矢を支え、右手を腰に添える。

　立ち位置が『中』の本城は、跪坐（きざ）の姿勢で、俺と同じように待機していた。俺は『落』の位置から『大前』に立つ武田の射を見る。

　武田は弓を構え、手の内を作っている。

　そこから的側に顔を向け、控え目に打ち起こす。

　ゆっくりと弓を引き分け――会へと入っていく。

　伸び合い―――離れ――

――カシュンッ―――――

　　　　　　　―――――――パンッ！

　矢所。射った矢は、的心に刺さっている。

　両腕が真っ直ぐに伸びたまま――残心。

　武田が射ち終わると同時に、本城は跪坐（きざ）の姿勢からゆっくりと立ち上がり、的に顔を向けた。

　足踏み――胴造りをして、正面を向く。

　手の内を作り――弓を握る。

　的に顔を向けて、弓構え。

　引き尺は大きく、弓を打ち起こす。

　そのまま一気に引き分け――会へと入る。

　伸び合い―――するどく離れ――

―――――――――カシュッ――

――――――パァンッ！

　矢所は的心。

　本城は執弓（とりゆみ）の姿勢になり、的に体を向け、後ろ向きで本座へと戻り、武田と立ち並ぶ。その２人の視線は、俺を見るなり、少し目が笑っているようだ。

（おいおい……まじかよ………）

　圧倒的プレッシャー……。だが――

　そんな事を考える間には、身体が勝手に動いていた。

　右手を矢をつがえた場所に添え。

　跪坐（きざ）の姿勢からゆっくりと立ち上がる。

　正面から矢筋をなぞるように、視線と顔を的に向ける。

　左足――右足の順に足踏みをし、姿勢を整えていく。

　正面へと向き直り、重心の位置を固定。

　左膝の上に弓の下部を乗せる。

　そこを支点に。左斜め前に弓を構える。

　目を閉じ、集中する。

　次に目を開けた時、その世界は、一つの霞的と自分のみ。

　無音の世界が、心を落ち着かせる。

　狙うは的――否――『的心』

　弓構え。弦に右手を添え、顔を左に向ける

　打起し。弓を持ち上げ、矢と体を並行に

　引き分け―――会へと入り――狙う

　矢摺籐（やずりとう）の先に視えているもの

「直径、72mm」の的―――さらに狙いを絞る

「直径、10mm」の的―――狙え――中（あ）てる

　伸び合い――弓を押し、弦を引っ張る――

　左右の力は、右頬に添えた矢の延長線―――

―離れ―――

　　　――――――――カシュンッ！！―――

　握っていたはずの弓が、矢を放った直後、その場で大きく円を描くように回転『弓返り』をする。その弦は、左手の甲を叩きつけた。

　弦から飛び出したその矢は、風を切り裂くような矢風を鳴らし、真っ直ぐに的へと飛んでいく。

　そして、まるで的に吸い込まれるように、その的を貫いた。

――――――――――パァ――ンッ！！――

　風船が割れるような音―――その矢は――的心を捉えていた。

　残心を終え、執弓の姿勢。

　体を的に向け、摺足で後退する。

　３人揃って、揖（ゆう）。

　アリーナの観客は、みんな椅子を立ち上がり、騒いでいるようだ。

　だがその声は聞こえてこない。

　聞こえるのは、本座で騒ぐ、武田と本城の声だけだ。

「フン…恥をかかせてやろうと思ったが、当てるとはな。つまらん」

「クッハッハ！！　すげぇなお前ら！！　全部的心じゃねぇか！！」

「おいおい、まだ射場に居るんだぞ？　まあでも、別にいっか……」

　今の俺達の中に、リーダーはいない。

　それゆえ、その声がアリーナに聞こえる事はない。

　俺達は射場から退場すると、控え室へと戻る。

　もう少しで、俺達の意識はこの場から現実世界へと戻るだろう。

――だけど、今この時だけは。

「クッハッハ！！　おい智、葵！！　来年の矢渡しも、俺達で引いてしまうかぁ、どうよ？」

「フン……それも面白いかもしれん。今度こそ恥をかかせてやる」

「おもしれぇな！！　でも俺は絶対外さねぇよ。智のほうが、恥かくんじゃねぇか？」

　そう、俺は外さない。

　何度でも、次に繋げてみせる。

　なぜなら、この場にいる俺は。

――『弓の使い手』なのだから―――――

――こうして――

　高校弓道選抜大会は、無事に幕を下ろす事となる。

　俺はこの時の気持ちを、素直に喜んでいた。

　かつて『弓の使い手』として呼ばれていた、この感覚を。

『時を経て、もう一度繋いだ、この気持ちを』

【第１部―完―】