弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第58話 ３人のおっさん

『只今の結果をお知らせします。今大会、高校弓道選抜大会、男子の部につきましては、光陽高校の〈優勝〉が決定いたしました』

　激しい激闘の末、男子の部、決勝戦の試合が終わった。

　アリーナ席から観戦していた俺は、その椅子を立ち上がると、近くで試合を見ていた、真弓高校の問題児達に声をかける。

「閉会式の事で、ちょっと打ち合わせに行ってくる」

　弓道競技において、閉会式の直前に行われる行事がある。

　それは通常『納射』と呼ばれるもの。

　簡単に説明するならば、大会の優勝者が、射場から的場に向けて矢を射る事だ。

　試合開始前に行われる行事『矢渡し』

　試合終了後に行われる行事『納射』となる。

　矢渡しが安全祈願とするならば、納射はお礼参りのようなものだ。

　従来の場合、その試合において、個人戦の優勝者が行う事が多い。

　もちろん、納射で誰が弓を引くのかは、試合によって違ったりもする。

　時には高段位の弓道家が引く事もあり、その理由は矢渡しと同じになる。

　まれに、竹弓を持ち、ヨボヨボの老人が、ヨボヨボと引く時もある。

　高段位の人はいえ、芸術的な射とは、よく言ったものだ。

（笑いを我慢するの……大変だったなぁ……）

　ただ、変革した競技法では個人戦はない。そのため、団体優勝校の顧問同士が話合い、どの学校が『納射』で引くのかを決める必要があるのだ。

　ちなみに、試合開始前の『矢渡し』に関しても同等である。

　俺は打ち合わせ場所である、本大会の本部へと向かった———

　大会本部についたところ、光陽高校の顧問である本城と、二ノ宮高校の顧問である武田の姿があった。

　椅子に腰掛け、何やら２人で話をしている。

　この部屋は簡易的な作りをしていて、折りたたみ式の机と、パイプ椅子が複数並べてあるだけだ。

　後はノートパソコンが数台あるだけで、特にそれといった特徴はない。

「真弓高校の顧問である、後藤です。打ち合わせに来ました」

　俺は内心、真弓高校で納射をする気はない。

　その理由は、体配を教えてないからである。

　体配を知らないものが、いい加減な弓を引くのも、申し訳ないと思うからだ。

　俺は、それを理由に、真弓高校で納射はしないと伝えたところ、とんでもない返答が返ってきた。

「今回はですね、顧問の先生方に、弓を引いてもらおうと思っているんですよ」

「え……そんなイレギュラーな事、あり得ます？」

　大会本部の責任者らしき人物が、なぜその結論に至ったのか、説明してくれた。

　今回決勝戦で勝利した両校の顧問は、弓道経験者であること。

　そして準決勝まで勝ち残った学校の顧問も、同じ同期である事から、それは面白いんじゃないか。という結論に至ったらしい。

（ちょっと、メディアを気にしすぎなんじゃねぇか？……）

　パフォーマンスが必要なのは理解できなくもないが。

　それは少々、強引すぎやしないかと思ってしまう。

　本城と武田に、どう思っているか聞いてみたところ、面白いからいいんじゃないかと、そう言っている。

「面白いって……おっさん３人が弓引いてるのを見て、楽しいか？」

「絶対楽しいって！！　久々に、俺も弓を引きたいしな。武田も乗り気だぜ！　なぁ、そうだよな？」

「…………部員達に、俺の威厳を示す必要があるからな。悪くない」

　多数決により、なぜか俺は納射をする事となる。

　打ち合わせを終えたところで、少し体配の練習をするため、早めに招集場所へと向かう。

　それもいい歳こいた、おっさんが３人同時にだ。

「なんだよ？　本城と武田も、練習すんのかよ？」

「ぶっつけ本番ってのは、さすがに自信ないからな！」

「フン……負けた腹いせだ、俺は当てるぞ。せいぜい外して恥をかけばいい」

　アリーナの廊下で肩を並べ、３人のおっさんが歩いている。

　自分だけ外したら——。なーんて、俺は考えていた。

　誰がどこに立つのか？　そんな話をしながら俺達は、試合会場の廊下を歩いていたのだった。