弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第50話 正面と斜面の違い②

　俺は旅館の外にある、小さなテラス席へと座り、電子タバコを咥えていた。

　お風呂上がりのためか、温もった体に触れる夜風が心地よい。

「フゥゥゥーー……はぁ」

　周囲はすっかり暗くなり、小さな虫たちの鳴き声がよく聞こえてくる。

「やっとひと息だな。ほんと、騒がしい子達だ」

　食事の時間が騒がしかったので、俺はこの時間を堪能（たんのう）していた。

　白い煙を吐きながらボ〜ッとしてると、黒いスーツを着た男性が、ゆっくりと近付いてくる。

　その手には火が灯った蚊取り線香を持っていた。

「こちらをどうぞ」

「あ、ありがとう……」

　俺の足元の近くに蚊取り線香を置くと、そのスーツ姿の男はその場を立ち去った。

「片付け……どうしよう？」

　そんな事を考えていると、旅館から浴衣姿の妹尾が出てくる。

　お風呂上がりなのか、後ろ髪を縛り、ヘアクリップで挟んでいる。

　俺の姿を見つけるなり、テーブルを挟んだ反対側の椅子へと座る。

「どうしたんだ、部屋にいなくていいのか？」

「部屋が騒がしいんですの、だから夜風にあたりにきたのですわ」

　変な事を言う、それぞれ個室にしたから、騒がしい事はないはずなのだが。

　もしかして、部屋に誰か来ているのか？

（やめだ、詮索（せんさく）するのはよそう）

「……そうか、さっき使用人の人が、蚊取り線香を置いていってくれたよ」

「みたいですわね。後片付けも、やらしておきますわ」

　俺は吸い殻をゴミ箱へと捨てると、電子タバコを机の上に置いた。

　その様子を見てか、気にする事はないと、妹尾が言ってくれる。

　俺はこれもマナーの一つだと、そう返事をした。

　妹尾は沈黙し、何か考えている様子となる。

　俺は静かに、虫達の音楽発表会に耳を傾けながら、妹尾が口を開くまで待った。

「後藤先生、ちょっと教えてもらえませんこと？」

「うん？　何が知りたいんだ？」

「今日の、巻藁練習場での事ですわ」

　妹尾は巻藁練習場で感じた事を、俺に喋り始めた。

　あの光陽高校のリーダー「斉藤弓雄」の事である。

　妹尾は試合を観客席で見ていたから、あの男が斜面打ち起こしで戦っていたのを知っている。

　だが、あの男が巻藁矢で引いたのは『正面打起し』それも、その射形は綺麗で、妹尾も認める程のものだったそうだ。

　そもそも、弓の引き方である『正面打起し』と『斜面打起し』には、大きな違いがある。

　その違いがある中で、もう少し深く掘り下げてみる。

［第１３話参照］

　簡単に言えば『正面打起し』よりも『斜面打起し』のほうが、今の競技方法には向いている。

――その理由として、例をあげるならば。

・手の内、弓を握りながらでも動きやすい事。

・原理上、矢勢のある強い弓を引きやすい事。

・正面打起しよりも、短い準備で会に入れる事。

　実際、昔の戦国時代では毒矢を中てる事をメインとされていた。

　それはそもそも、弓自体の殺傷能力が低い事にある。

――理屈は単純で、弓から放つ矢は。

〈距離が飛ぶ程、到着点での威力は低下する〉

〈近ければ近い程、その威力は向上する〉

　そして至近距離で射ち合う場合、矢を射る準備をする時間が少ない、斜面打ち起こしのほうが、弓道FPSでは向いているのだ。

　こういった点を踏まえた上で、おそらくあの男は、途中で流派を変えたのだろう。

　そして勝率を高めるために、あえて『正面打起し』から『斜面打起し』へと流派を変え、射を変えたのだ。

　実際のところ『正面打起し』のほうが、綺麗な射形で引きやすいのは、理屈的にも事実である。

　それはそもそも『斜面打起し』よりも、綺麗に引く事が長けている流派が『正面打起し』なのだ。

　その違いが、あの男の射形で見てとれたのだ。

　妹尾はなんだが、理解はできるが納得がいかないといった表情をしている。

「妹尾が目指すのは、綺麗な射形なんだろ？」

「ええ……綺麗に引いて、当てる事にこそ、意味があると思っていますわ」

　その気持ちは分からなくもない。

　それに弓の引き方に違いはあれど、中る事が出来るのであれば、結果としては変わらないからだ。

　正直、インターハイで何がどこまで通用するかは分からない。

　だが今は、明日の決勝戦で勝利する事が大事だと思っている。

「まぁ、もし斜面が引きたいなら、いつでも教えるぞ？」

「フフフ、わたくしは結構ですわ」

「そうか……そろそろ戻るか？」

「そうですわね、疑問が解消されて、良かったですわ。わたくしは、わたくしの引き方で、勝ちますわ」

　妹尾のその表情は、自身に満ち溢れていた。

　俺はその自身に期待しつつ、部屋に戻る事にする。

（お風呂、もう一回入らねぇとな〜）

　そんな事を考えながら、俺は妹尾と一緒に、その場を去った。