弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第40話 痛いイケメン

　その男の射を見て、妹尾が目を見開いていた。

　射形を気にする妹尾の目にも、綺麗に見えたのだろう。

　その男は巻藁矢を抜くと、フッと決め顔をする。

　白い歯をみせると、それはキラリと輝いた。

（なんだこの男、痛いぞ？）

「どうだい、俺の正面打ち起こしは？　美しいだろ？」

「………あなた、光陽高校のリーダーですよね？　正面打ち起こしのほうが、射形が綺麗ですけど、それはどうしてですの？」

　確かにこの男の射は『正面打起し』のほうが綺麗だと思う。『斜面打起し』のほうが、どちらかといえば荒く、力強い射だからだ。

　試合中と巻藁練習、といった違いはあるが……

　俺は射を比べ、その大きな違いに気がついている。

　妹尾はまだ、分かってないようだが。

「君の矢は（５）、俺のハートを（７）、貫けず（５）……」

（痛いってもんじゃねぇ……完全に自分の世界に入り込んでやがる）

　その短歌に、妹尾は眉をピクリとさせ、何こいつ？　といった表情となる。

　まあ、そうなるわな……

「そんなに怖い顔をしないでくれよ？　可愛い顔が台無しだぜ？　エンジェル」

「あなた……喋らないほうが、カッコいいんじゃありませんこと？」

「ガーーーーンッ！」

　酷くショックを受けているようだな。

　その男は言葉を聞いた途端、その場にしゃがみ込む。

「ま…まぁ、そう落ち込むなよ。光陽高校のリーダーさん」

　その男は瞬時に立ち直ると、カッコよさそうな角度に身体を向け、自己紹介をし始めた。

　その表情は、爽やかな笑顔だ。

「俺は、斉藤弓雄（さいとうゆみお）。光陽高校の、美男子ランキング１位の男だ」

「……わたくしは、妹尾沙織と申します。ですが、それがどうしまして？」

「ガーーーーンッ！　俺の笑顔が……当たらないだと！？」

(こいつは、何をしに来たんだ？　もしかして、妹尾をナンパしようとしているのか？)

　妹尾が呆れた表情でため息を吐くと、もう一人、光陽高校の選手が巻藁場へと歩いてくる。

　この男を見つけるなり、近付いて来た。

「斉藤ちゃん、次の試合がそろそろだぜ？　早く戻ろうぜ」

　黒髪で、この男も短髪でイケメンだ。

　ショックで放心していたであろう斉藤が、再び瞬時に立ち直る。

「ああ…松岡か……ありがとう。心の友よ……」

「斎藤ちゃん、なんでそんなに落ち込んでんだ？　ああ、そうゆう事か」

　松岡と呼ばれたその男は、俺を見るなり、納得した表情となる。

　斉藤の肩をまあまあと叩き、慰めているようだ。

(俺？　妹尾だろ？　何勘違いしているんだ？)

「ほら、いつも言ってるじゃん。回りくどい事をするから、痛い目合うんだよ」

「そうか。やはり、そうだったか……」

　松岡と言う男は、妹尾に申し訳ないと謝罪したのち、斉藤を連れてその場を立ち去ろうとする。

　妹尾は再び巻藁へと向かい、弓を引き始めた。

　すると、斉藤という男は、去り際にとんでもない事を言い始めた。

「後藤先生様。今度、俺の射を見てもらえませんか？　その……妹尾さんの射を、見た代わりに……」

「いやいや。光陽高校の顧問である、本城が黙ってないだろ？　それはまずいだろ」

　別に悪さをするつもりはないが、相手校の選手、ましてやエースを教えるとなると、問題が山積みだと思うのだが。

「本城先生は、気にしないでください。許可はもらうんで。駄目……ですか？」

（やめてくれ……なんでそんな悲しい表情をするんだよ……なんでそんなに切ない表情になるんだよ……）

「いいんじゃありません事？　相手の顧問が許可するなら、問題ないと思いますわ」

「妹尾まで……そうかなぁ？」

　俺の返事を待っているのか、光陽高校の男子達は、ズリズリと移動しながらこちらを見つめている。

　隣にいる松岡って男は、何か楽しんでいるような表情をしているが……

　まあこうなったら、仕方ないか。

「いいぞ、俺でいいなら教えてやるよ。ただし、それはこの試合が終わってからだ。それでいいか？」

　幸せそうな表情で、斉藤が微笑んだ。

　まるでその笑顔は、儚い向日葵のように。

「ありがとうございます！　後藤先生様！！俺……凄腕の弓道選手だった人からその言葉が聞けて……だから、頑張れますよ！」

「まあ……頑張ってくれ。ウチには男の部員はいないからな、応援してるぜ」

「はい！」

「つーわけで、斉藤ちゃん、早く行くぞ！！　そんじゃま、そういう事なんで。お邪魔しました！！！」

　巻藁練習場に表れたのは、光陽高校のエースと、そのチームメンバーだった。

　しかし凄腕の弓道選手とは……あの男は、俺の事を知っていたわけか、なるほどな。

　再び妹尾へと向き直り、射を見る。

――――――カシュンッ！

　妹尾の放った矢は、　ピクリたりともブレていなかった。