弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

◉トーナメント１回戦

第31話 フィールド「森林」

　待機場所から、こちらへと歩いてくる３人の少女。

　弓道着に身を包み、弓と矢筒を持ちながら、こちらへと歩いてくる。

　各自道具を、専用の弓道FPS台に収納すると、顧問である俺を先頭に、１列に整列する。

　並行して対面しているのは、試合の対戦相手、三本高校顧問とその選手達だ。

　まずは、試合開始前の挨拶だ。

　トンガリ帽子のおっさんが、喋り始める。

「カラフルな髪型をした、選手達ですね～。ここは、お遊戯会場ではありませんよ？　ねぇ…そう思いませんか？　白鳥（しらとり）よ」

「同感です、そう。我らは三本高校の三本の矢。その団結力は、弱小校なぞ敵ではないですよ」

　白髪のショート、リーダーらしきその少女は、トンガリ帽子のおっさんと、同じ思考らしい。

　団結力って言ったけど……確かに、相手方の選手は、皆白髪のショートだが、ただそれだけなんじゃね？

「さあ、我が校の挨拶は終わりましたよ。お次はそちらですよ？　プププッ」

(頭にくるなー、確かに何言っても自由だけどよ)

　矢野も榊󠄀原も、イライラしているような表情をしている。

　だが藤原だけは、のん気な表情だった。

　まあ、ここは大人の対応でいこうかな。

「真弓高校、顧問の後藤と申します。申し訳ないですが、相手を見下すよな連中に、ウチの選手は負けませんので」

（決まった。これぞ大人の対応だ！）

「ふむ、お前らみたいなゴミは、３分で掃除してやろう。クックックッ」

　その言葉に、相手の選手達は憤る。

　ゴミ……ゴミって言ったの？　そうなの？

　矢野と榊󠄀原は、よくぞ言った！

　という表情をしてる。ならま、いっか。

「それでは、両校共に、試合の準備をしてください」

　その言葉に、両校の選手が準備をし始める。

　それぞれの選手が箱の台へと座ると、周囲の係員らが、ヘッドギアを装着したりと、色々サポートをする。

　俺は係員の指示に従い、招集場所から、アリーナ席へと移動する。

(三本の矢ごと、へし折ってやれ。今のお前らなら、大丈夫だ)

　この公式戦では、アリーナ中央にホログラムで試合状況が映し出される。

　その再現度は高く、まるでそこに実在しているかのように思えるくらいだ。

　アリーナ席へと移動すると、観客席が大いに盛り上がっていた。

　席へと座ると、隣にはトンガリ帽子のおっさんも座る。

　何やらご乱心のようだ。

「ムキーー！！　ムッキーー！！」

「おいおい、落ち着けよおっさん……試合がはじまるぞ？」

　アナウンスが流れ、アリーナにはホログラムで、試合のステージが映し出される―――

　背の高い木々に覆われた、森林のようなステージが映し出された。

　ステージの大きさは、約直径１００メートルの円形。

　中央には、物見櫓（ものみやぐら）らしき建物が設置されている。

　歩道のような道が、森の円周をぐるりと囲うように設置されており、そこに障害物はない。

　その森の両端、向かい合うようにして、それぞれの選手達が、試合開始の合図を待っていた。

『それでは只今より、〈真弓（しんきゅう）高校〉対〈三本（さんぼん）高校〉のトーナメント１回戦を開始します』

　ステージの上空に、対戦開始までのカウントダウンを表す、液晶パネルが降りてくる。

『３・・２・・１・・ー試合開始！』

　まずは初戦、試合開始だ。