弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第22話 お食事処ユミ

　現在時刻は１２：００頃。

　白いバンの後部座席には、問題児が３人乗っている。

　ルームミラーから後ろの様子を確認してみるなり、相変わらず離れ離れに座っている矢野と榊原に対して、その後ろに座って寝ている藤原。

　皆思い思いの私服を着ている。

　矢野と榊原は以前と同じ感じなのだが、1人だけ超絶個性的な服装をしている奴がいた。

（藤原の奴、なんつー格好してんだよ。相変わらず眼鏡はレンズねぇけどよ……）

　黒色ベースの、紫のラインが入ったゴスロリ服のファッション。頭にはカチューシャまでしている。

　今からコスプレ会場へと向かうのかと思うくらい、異質のオーラを放っている。

　はっきり言って、一緒に歩きたくない。

　そして気になる存在がもう一つ、車の後方にもあった。

　サイドミラーを見ると、そこには黒塗りの高級車が数台ついてきている。

　車間距離こそ保っているけど、正直なところ危ない連中にしか見えない。

　それはそれで別にいいのだが、相変わらず協調性が無いものだと思う。

　引き続き、俺は車を走せる。

　大きな川を跨ぐ、締切堤防沿いをしばらく走ったのち、多少の高低差を登り降りした後、広々した駐車場へと到着する。

　お店の入り口付近にバンを駐車し、そこから降車する。

　お店の横に掲げてある看板に目を向けたならば、そこには〈本日貸切につき、臨時休業〉と書かれていた。

（やれやれ、普通に定休日と掲げればいいものを、いつもやる事が大袈裟なんだよな〜）

　バンの後部座席から降りてきた問題児達が、その看板に反応する。

　矢野は目を点にしているし、藤原はウキウキとした様子だ。

　ただ一人、榊原だけは違う反応だった。

「ここが後藤先生のお店なのか？」

「おう、そうだぞ。姉ちゃんがやってる和食屋だよ」

「外観に年季が入ってるな〜なんだか楽しみだぜ」

「期待していいぞ、美味いから」

　このお店の外観は、榊原のいう通り確かに古い。

　ただ内装等には何度も手を加えていて、要所要所はピカピカだし、不自由な事はないはずだ。

　なんたって、ここは有名な和食屋〈お食事処ユミ〉なんだからな。

　黒塗りの車から降りてきた妹尾が、貴族のパーティーにでも来たのかと思うような、高級そうなドレスに身を包み、榊原に色々と解説し始めた。

「あら？　榊原先輩は、このお店をご存知ないのでしょうか？」

「ん、あぁ。ここは有名なお店なのか？」

「有名もなにも、ここは超有名店ですのよ？　予約を取るのに、１ヶ月はかかると言われておりますわ」

「い、１ヶ月ぅぅ！？　そんなにスゲー店なのか！？」

　俺はお店の引き戸をガラガラと開けると、中へと入る。

　木の温もりが伝わってくるような、そんなお店のカウンター。

　そこには、頭にバンダナを巻いた男性が立ってた。

「いらっしゃいませ！！　後藤さんですね？」

「ああ、すまないね。今日はよろしく頼むよ」

「かしこまりました。それでは席へとご案内いたします」

　爽やかな男性に、奥にある広々とした座敷へと案内される。

　貸切という事もあり、２つ分の席を５人で使うようだ。

　それぞれ席へと座る問題児達なのだが、こっちの席には矢野と藤原が座り、隣の席には榊原と妹尾が座った。

　各自メニュー表を手に取ると、あれやこれやと悩んでいる。

　ワイワイと賑やかな様子を伺うように、キッチンからはこっそりと、一人の女性が顔を覗かせていた。

「なぁ……先生、何がおすすめなんだ？」

「ん？　何食べても美味いけど、オススメはだなー」

　ちょっと言葉が吃（ども）ったけど、一応気は使ってくれているらしいな。

　俺はメニューについて、矢野に簡単に説明する。

「クックック、私は天麩羅定食にする事にしたぞ！！　あとこれも食べたいのだ！！」

「なんでも好きなの頼めよ。俺と姉ちゃんからの奢りだからさ」

　チラっと隣の席を見ると、妹尾が料理について熱く語っている。

　榊原も興味があるのか、ワクワクしながら話を聞いているようだ。

　案外、この２人は相性いいみたいだな。

「そうなのか！！　じゃあ私はこれにする！」

「わたくしは、これを頼む事に致しますわ」

　メニューが決まった様子を見ていたのか、さっきのスタッフが注文を聞きにくる。

　それぞれ注文を頼むと、料理が楽しみなのか、皆落ち着きの無い様子となる。

（たまには、こういった光景も悪くないよな。皆、今日はたくさん食べてくれよ）