弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第12話 矢野とオニギリ

　練習用のブースへと戻った俺は、２人が仮想空間でCPUと戦闘している様子を部屋にある液晶モニターで眺めていた。

　試合が終わり、設置された弓道FPS台から２人が出てくる。

　榊原の表情は楽しそうだが、矢野の表情は苦痛そうだった。矢野に感想を聞いてみる。

「どうだ？　だいぶ慣れたか？」

「全然……弓を引くのは楽だし、動き回れるけど、感覚が全然違う」

　榊原には慣れたものかもしれないが、矢野には慣れていないものだろう。

　ただ公式戦の試合では仮想空間での競技となる。

　動いている相手に当てる練習をするのも,

この競技では必要だ。

　時計を確認すると昼前だったので、ここでお昼休憩にする事にした。

「よし、じゃあ昼休憩した後は、公式戦のレギュレーションでやってみようか」

「後藤先生、勝負しようぜ！？」

「そのうちな。でも勝負よりもまず、身につける事がある」

　榊原が残念そうな声で返事をし、矢野は嫌そうにため息をついた。

　榊󠄀原はカバンから弁当箱や水筒を取り出すと、部屋にある机の上へと広げた。

　俺はコンビニでも行こうかと思い、持ってきたショルダーバックを背負う。

　部屋の外に出ると、矢野も一緒に部屋から出てくる。

「お、矢野も昼食を買いに行くのか？」

「ええ、そうですけど」

「そうか、じゃあ一緒に買いに行くか？」

「結構です。自分１人で行けますから」

「そうか……」

　相変わらず厳しい。一緒にコンビニに行く事すら許してくれないとは……

　もうちょっと、愛想よくならないものかと思う。

　お手洗いにいった矢野を置いて、近くのコンビニまで行く事にした。

　＊

　コンビニで買い物を終えて、歩いて10分程かかるアリーナに向かっていた。

　駐車場を横切り、アリーナ内へと向かう途中、木陰にあるベンチに座り込んでいる矢野の姿が目に映った。芝生を見つめて、ボ〜っとしているようだ。

（もしかして……飯食べてないんじゃないのか？）

　矢野の事が気になったので、コンビニ袋を片手に、ベンチへと向かう。

「おい矢野、飯は食べたのか？」

「なんだ、ロン毛先生か……ご飯は食べてないよ、今ダイエット中なんだ」

　矢野の体格からして、ダイエットしているとは思えない。

　これは直感だが、おそらく矢野は嘘をついている。

（学生の頃は昼飯をケチってたが、矢野の体格で何も食べないのはちょっとな）

　俺は矢野が座っている場所から距離を空けて、ベンチへと座る。

　ショルダーバックからアルミホイルに包んだ大きなオニギリを２つ取り出すと、そのうちの一つを矢野に渡す。

「ほれ、オニギリだけど食べろ。何も食べないのは、体に悪いぞ」

　初めは遠慮していた様子だったが、渋々それを受け取った矢野。アルミホイルの包装を外し、白く大きな米の塊を眺めている。

　控えめにかじると、目を閉じてモグモグとしている。それを飲み込むと、驚いたように目を見開いた。

「このオニギリ……すごい美味しい……」

「そうか、それは良かった」

「具はシーチキンみたいだけど、このオニギリ、誰が作ったの？」

「俺の姉だよ、飲食店を経営しているからな。少し分けてもらったんだ」

　そう言うと俺も、手に持っていたオニギリをかじる。手作りのツナが、ふっくらしてて美味しい。うむ、空腹こそ最高の調味料だな。

　コンビニ袋から小さな紙パックに入ったお茶を取り出し、それも矢野に渡す。

「これ、ロン毛先生のお茶だろ？　私が飲んでいいのか？」

「俺は社会人だからな、お茶を買うくらい楽勝なんだよ。だから飲めばいい」

「ムカつくやつね……でも、そこまで言うなら貰ってあげる」

（ははは。俺もそうだが、素直じゃないやつだ）

　矢野は喉が渇いてたのか、お茶をゴクゴク飲むと、満足そうな表情になった。

　オニギリを食べ終えた俺は、喫煙スペースに行くため、ベンチを立ち上がる。

　すると、矢野が喋りかけてくる。

「オニギリとお茶、ありがとう……助かった……」

「腹が減ってると、色々と疲れるからな。オニギリくらい、いつでもやるよ」

　俺は矢野に背を向けたまま手を振ると、喫煙スペースへと向かった。