弓の使い手 〜繋ぐ想いは華やかに〜

第5話「体験、弓道FPS！」

　弓道ＦＰＳ台の中にある椅子へと腰掛けると、前面の操作パネルを見渡す。なんだかロボットの操縦席に座っているようなデザインだ。

　タッチパネルを操作し、仮想空間での競技ルールを選択する。

　いくつかの項目に分かれているそれは、自由に選択する事ができるようになっている。選び方によっては楽に弓を引く事もできるし、現実と同じ感覚で引く事もできる。

　今回俺が決めた競技ルール（レギュレーション）はこうだ。

・感覚Lvー現実

・身体能力Lvー現実

・使用する道具ー公式競技方法と同様

・矢の本数ー４本

・リロード時間ー60秒

　あの金髪少女が弓道経験者である事はおそらく事実だろう。モニターで見ていた様子では、弓道の基本を心得ているは伝わってきた。

　だから俺はあえて所持できる矢の本数を制限したのだ。矢を乱射されないためにな。

　設定が終わったところで、頭上にある帽子みたいなヘッドギアを被る。俺の体は眠りにつくかのように、徐々に現実世界から意識が遠のいた。

　＊＊＊

　次に目覚めた時、俺は競技場のような場所に立っていた。

　ステージは直径６０メートル程の円形の場所。

　中央に高さ５メートルほどの山がある。

　足元は平坦な芝生となっていて、障害物は中央の山だけだ。

　身に着けている、道具の状態を確認する。

　右手には『弽（かけ）』これは茶色いグローブのようなものだ。

　左手には、全長２メートルほどの『和弓』

　背中には矢が入った『矢筒（やづつ）』これは矢を収納するもの。

　服装は弓道着。上は白い弓道衣に、下は黒い袴（はかま）。

　そして靴のかわりに、白い足袋（たび）を履いている。

　身につけた道具の感触は、現実と同じでなんら変わりない。

　試しに弓に張ってある弦を軽く引いてみる。やはり同じ感覚だ。

　これなら普通に戦えそうだ。

　対戦相手である金髪ギャルは、遠く離れた真向かいにいる。

　俺の選んだ競技ルールが不満だったのか、金髪ギャルの声が、音声通信を介して聞こえてくる。

「おい！　なんだこのレギュレーション、感覚も身体能力も、実際の弓道と同じじゃん！？」

「そうだよ。もしかして、実は弓道経験者じゃないのか？　もし経験者じゃないなら、俺には勝てないな」

「よーし、今に見てろよ！！」

　何か気に障ったのか、金髪ギャルは黙り込んだ。

　コロシアムの上空に、対戦開始までのカウントダウンを表す液晶パネルが降りてくる。

『３・・２・・１・・ー試合開始！』

　軽快な開始音が鳴った後、競技がスタートする。

　金髪ギャルは中央にある山を目指し、全速力で走ってきた。

　俺はコロシアムの壁沿いを、半時計周りに歩き始める。

「対戦が始まったのに、おっさんはなんでボサっとしてんだ？」

「別にボサっとしてねぇよ、歩いてんだろ？」

「へぇ～、後悔するぜぇ！！」

　てくてくと歩きながら、山の上に登った金髪ギャルの姿を横目で確認する。少女は俺のほうを向くなり、弓を引き始めた。

（俺の流派は斜面打ち起こしだけど。あの金髪ギャルの流派は正面打起（しょうめんうちおこ）しか）

　金髪ギャルは左手で弓を持ち、右手を弦に添える。

　両腕で樽を抱えるような姿勢をする『弓構（ゆがま）え』

　そこから、左右のこぶしを上に高く上げ『打起（うちおこ）し』

　そこから左手を伸ばし、弦を引っ張る動作『引分（ひきわ）け』

　右頬に矢を添え、狙いをつける『会（かい）』へとなる。

　俺は金髪ギャルの方へ体を向けると、背負っている矢筒から一本矢を取り出す。矢を弓につがえると、左斜め前に弓を構えた。

　そのまま相手が『離れ』をするまで様子を伺う。

―――――――バシュンッ！！

　右手の離れが、円を描くような軌道を描く。

（離れの方向は上か……ここまで届かないな）

―――ザシュッ―

　放たれた矢は、俺の数メートル手前に刺さった。予想通りの結果となる。

「その引き方じゃ飛ばないな、ここまで届いてないし。大丈夫か？」

「偉そうに言いやがって、次は当てるぜ！！」

　金髪ギャルは背負っている矢筒から２本矢を取り出す。

　１本を弓につがえ、もう１本を小指と薬指で握り、再び打ち起こしをする。

　金髪ギャルは弓を引き分け、会へと入る動作をしている。

　だが俺はその時すでに、自分の持つ弓を引き、会へと入っていた。

（狙うのは、背中にある矢筒だな）

―――――――バシュンッ！！！

　弦から勢いよく矢が飛び出し、山の上へと向かって飛んでいく。

　俺の狙った場所、黒い矢筒を貫いた。

――――パコォ――ンッ！！

「うわッ！？」

　金髪少女の肩にかけていたベルトが千切れ、矢筒が吹っ飛ぶ。

　その反動でバランスを崩した際、弦から外れた矢が、山の途中へと刺さった。

「あたしの矢筒が！？　おいおっさん、なにすんだ！！」

「なにって、矢筒吹っ飛ばしたんだよ。見てわかるだろ？」

「まさか……矢筒を狙って当てたのか？」

「そうだよ」

　金髪ギャルが俺との会話に気を取られている隙に、矢筒から２本目の矢を取り出し弓につがえた。