僕がいた証

耐えなくちゃ1話

　お盆が明けたのにまだ暑い。お盆明けイコール秋、だったはずなのにどうしたんだろ。来週の月曜日にお姉ちゃんは定期試験がある。その日が来たらシノは始業式まで十日。お盆休みの一週間しか名目上、夏休みがないお姉ちゃんの学校は九月がまるまるお休み。授業日ゼロ。つまり、実質的な夏休みは九月。シノは終わってない夏休みの宿題の追い込みをかけてた。

　わかんないよ、わかんないってば。もう嫌だ。やりたくない、逃げたい。無理、消えたい。感情が混乱する。わかってるよ、やんないといけない。でもさ、わかんないんだよ、答えなんて解説ついてない鬼畜だし。教科書見たってわかんないし。こんな思いをしてまで勉強を優先する理由ってなに？学生の本分は勉強？んなことわかってるの、死にたくなってもすることなの？勉強って。

　自室を出て一階に降りる。洗面所で剃刀を手首に当てる。ぐっと少し力を入れて痕をつける。重ねるように、軽く叩くように下ろしてく。少し血が滲んで白い傷ができた。もっと、もっと、血を抜かないと。あんまり深くはやったことないけど、餓死も事故死も、病死も選べないなら…｡これしか……｡

「しのりん⁈」

　肩で息をしながら、咳き込んで口に手をあてながら、心臓の辺りを押さえながら、お姉ちゃんが洗面所に現れた。気づかなかった。いくら、気配を無自覚で消すのが上手いとはいえ、シノが気づかないわけ、ない、のに…。

「おねぇ、ちゃん…」

「うん、お姉ちゃん、だよ…。まずはそれ、置こうか…」

「うん…」

　手に持ってた剃刀を手放す。

「よしよし、良い子良い子…」

　過呼吸？発作？お姉ちゃんだって苦しいはずなのに、お姉ちゃんの方がしんどいはずなのに…、シノの腕の血を流して優しく拭き取って撫でてくれた。

「よく、頑張ったな」

　そう言って絆創膏を貼ってくれた。

「それと、止めて悪かった」

　なんでお姉ちゃんが謝るの…？止めなかったらもっと深く、最悪死んでたのに。

「僕が言えた身ではないが、自分を大切にしてくれ。切る前に、僕に吐き出せ。もし切ったとしても…こうやって、何度だって手当てしてあげるから、ちゃんと言って。死なないで、しのりん…」

　お姉ちゃんには敵わないな。身体しんどそうなのに、今日も助けられた。生きないと。お姉ちゃんを守れるのはシノだけだし、助けあっていきたい。

「うん…」

　だから、ことちゃんも生きてね。