異世界冒険者の旅

第二章 それぞれの冒険

第六話 落とし穴

　僕とエマは、ビギナーでも受けられる簡単なクエストを受けていた。前回は、薬草だったが、今回は薬草とウサギを狩るクエストだ。

　前回とは場所も違い、手元の地図を参考にしながら歩いていく。すると、エマが言った。

「レイン？この道であってるの？」

「うん。あってるはずだよ。僕でもさすがに地図は読めるもん」

「なんですか……その私が地図読めないみたいな言い方……少しは読めるもん！」

「だけど……最初あなたに渡したけど、真逆の方向行ってたけどね」

「……それは、言わないで！」

　僕は、苦笑してどうにか場を乗り越えた。エマが突然立ち止まり言った。

「……レイン？」

「なんだよ？まだ文句でもあるのか？」

「文句ではない……」と言いながら前にも見た光景が目の前には広がっていた。

「その辺でしてこい」

「……はい……すみません」と言い、エマは少し遠くん茂みに行きトイレをしに行った。

「……ギルドですればいいのに……なんで、外で……は！もしかして、エマはそういう趣味が……！？もう、膀胱が収縮しているんじゃねぇのか？」と独り言をつぶやいていると…

「……レイン！聞こえているわよ！」と、遠くのほうからエマの声が……やばいと思いながら大声で言った。

「……何のことかな！？」と。

　すると、目の前が急に暗くなった。何事だ！？と思い周囲を見渡しても暗闇……暗黒空間が広がっていた。

　そして、落下している感覚が体で感じた。

　受け身の態勢をしないとと思い、少し体の向きを変える……だが、そんなことは意味がなかった。

　突如として、地面が現れてお尻からふわっと着地した。

　着地をすると、暗闇は消えて弱い明りが上のほうにあった。どこだここと思い立ち上がる。

　地面は石。しかも、規則正しくきれいに並んでいる。壁も石でできており、均等の距離に柱が置かれていた。しかも両側……

　その柱の上の方にはぎりぎり明かりが届きそうな松明（たいまつ）みたいなものがあった。

　それが目の前に無限に続いている。

　このような場合、大抵は動かないほうがいいのだが……興味本位で僕は足を進めた。

　本当に何もなく、無限に同じ光景が続いていた。だが、こういうものにはどこかしらには出口があるはず……とそう信じて僕は歩き続ける。

　僕の手持ちは、剣と少量の食料とクエスト納品用の袋のみ。

　これで、何日間生き延びられるだろうと考えていると……

　目の前から咆哮（ほうこう）が聞こえてきた。

　僕は思わず、身構える……薄暗い暗闇の中から出てきたのは……この地域にいるはずのないライオンだった……

　僕はさすがに戦ったことがなく、どうやって対処をするのかわからなかった。すると、後ろのほうから声がした。僕以外にも人が？と思いながら振り返ると……

「おーい！大丈夫か！」

　男性だった。男性の声に、ライオンはびっくりして僕のほうに突進してくる。僕はその突進を危機一髪でよけるのだった。

　◇◇◇◇◇

　私は何が起こったのかわからなかった。用を済ませている途中に地面が消えた。暗闇に包まれて落ちている感覚があった。

　そして、着地したかと思えば知らないところ。私は、下半身を露出したままお尻から座っていた。

　しかも、まだ膀胱には尿があり。出したいと思っていないのに、勝手におしっこは落ちた後でも出続けていた。

　そんな姿を見られたらやばいと思った時には、私は遅かった。

　遠くのほうから、人影が見えた。私は急いでしまおうとしたのだが……

　いつの間にか、その人影は顔が見えるほど近くなっていた。私は終わったと思った。だが、助かった。その人影の正体は女性であった。

　だが、その女性は私の姿を見て言った。

「露出狂？」と。

　私はパンツを急いで上げて言った。

「露出狂じゃありません！私は冒険者です！」というと、女性はくすっと笑った後言った。

「そうか。私と一緒だな。私の名前はオリビアだ。冒険者ランクはBだ」

「B！？高いですね……ということはここはクエストで？私はエマです」

　私は流れるように自己紹介をした。すると、オリビアさんは少し考えた後言った。

「うーん。わからないんだ。森を急に歩いていたらここにいてな。突然のことだったから、目を瞑ってしまって、ここに来るまでの道のりがわからなかったんだ」

「ここまでくる道のり？私はなんか暗い空間が突然私の周りを囲って地面が消えましたよ？」

「そうか……で、地上では野しょんをしていたと……」

「そこはいいですから！私の勝手です！」

「そのいいかた……やはり、あなたは露出狂ですね！？」

「だから、違います！」と話していると、後ろのほうから雄たけびが聞こえた。

　私とオリビアさんは一斉に後ろのほうを見る。

　すると、そこにいたのは……人生で初めて見た狼だった。

　狼を見てオリビアさんは言った。

「なぜここに……ここは雪国地帯じゃないだろ……で、エマお前ランクは？」

「ビギナーです」

「ビギナーか…職業（ジョブ）は？」

「魔法使い」

「使える魔法は？」

「初級魔法と回復」

「そうか……なら、後方支援を頼む」

「はい！」

　私は初めて、レイン以外の人と組んで戦うことになった。

　戦い始めて10分ほどたったら目の前にいた狼は倒れていた。

　オリビアさんは後ろを振り返り、親指を立てていた。私は、咄嗟に親指を立てるのだった。

　オリビアさんはこちらに戻ってきて言った。

「ナイス！後方支援だった……お前と組んでる奴はいいだろうなぁ」

「何か言いました？」

「いいや。何でもない。私の相方がクソ雑魚で今にでも解散したいとか言ってない」

「本心駄々洩れですよ」

「あっ」

　オリビアさんは少し、気まずそうにしていた。私はそんなオリビアさんの背中を優しくたたき言った。

「前に進みながら話は聞いてあげますよ」というと、オリビアさんは言った。

「ありがとう。露出狂のエマ」

「なんですか！？その名前！私の名前はエマです！露出狂ではありません！」

　オリビアさんはからかうように言ってきたのだった。