　秋斗（あきと）と希（のぞみ）がハンドメイドサークルのブースをあとにして数分後、原田（はらだ）が息を切らしながら追いかけてきた。

「あ、あの、助っ人を呼んできました」

　そう言って原田の後ろから現れたのは如月（きさらぎ）愁（しゅう）だった。如月の姿に秋斗は目を見開き、希は心配そうに秋斗の方を向く。

　如月は原田の恋人であり、秋斗の兄が起こした交通事故の被害者家族でもある。原田の依頼によって、秋斗たちは佐伯と一緒に如月が受ける講義に潜入（せんにゅう）したのだった。

　最後に顔を合わせたときの如月はひどくやせ細っていたが、現在は顔色も良く、体重も元に戻ったようだ。

　秋斗はなんとなく気まずい思いで如月を見つめてしまう。その視線に気づいた如月は困ったように眉尻を下げた。

「すみません、俺が助っ人とか気まずいですよね」

　秋斗から事情を全て聞いている希は、なんともいえない表情を浮かべる。彼女は固まったままの秋斗を肘（ひじ）でつついた。

「ほら秋斗、しっかりして」

　はっとしたように希を見た秋斗は「悪い」と苦笑した。

　同じく彼氏である如月から話を聞いている原田は、困惑（こんわく）しながらも強い意志で、如月の腕を引き寄せた。

「愁くんは空手の大会で日本一になったこともあるんです。運動神経も良いし、喧嘩（けんか）も強いし……助っ人には最適な人材だと思います」

　必死に訴える原田に如月は目を丸くすると、すぐに口元に手をそえてくくっと笑った。原田は彼がなぜ笑っているのかわからず、「なんで笑うの」と頬を膨（ふく）らませる。そんな彼女の頭を、如月はそっとなでた。

「いいや、一生懸命なのが可愛くてつい」

　如月がやわらかく目を細めると、原田は恥ずかしそうにうつむいた。如月はニコニコしながら彼女の髪の毛を優しく梳（す）く。

　……なにを見せられているんだろう。

　目の前でカップルのいちゃつきを見せられ、秋斗と希は居心地悪そうに顔を寄せ合った。希は右手を口元に当てて小声で囁（ささや）く。

「すごーく甘々だね」

「だな」

　如月は自分たちの世界に入っていたことに気づき、頬をかいた。

「そういうことなので、犯人確保をぜひお手伝いさせてください」

　秋斗も肩の力が抜けて表情をゆるませる。

「はい、ぜひお願いします」

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