第31話
「試験問題を教えて欲しい教科は？」
「ビジネス経営論です」
ビジネス経営論は、商学部生の選択必修科目の一つだ。秋斗と
佐伯はスマホに手早くメモすると、「決まりがある」と人差し指を立てた。いつになく真剣な
「依頼を受けることはかまわないが、絶対に誰にも試験内容を言わないこと。依頼したという事実も、だ」
ラーメンをすすっていた白石は目線だけをあげ、眉間にしわを寄せたが、すぐに真面目な顔つきに戻った。
「了解です。試験内容はいつごろわかるんですか？」
「それはわからん。教授が試験を作らないことには始まらんし」
椅子の背もたれに寄りかかり、佐伯は腕を組んだ。
「ただ、去年も試験内容を知りたいという奴がいたから、おそらく試験日の二週間前には完成すると思うぞ」
白石はラーメンの汁を飲み干すと、「ごちそうさまでした」と手を合わせた。トレイを持ってサッと席を立つ。
「なるほど。それじゃ、わかったら連絡お願いします。二人もまたな」
「決まりを破るとどうなるんですか？」
すると佐伯はなにか悪いことを考えているかのような顔をして、にひひっと笑う。
「誰かに話した瞬間から、お腹が痛くなる
秋斗と希は顔を見合わせ、目を
「それだけ、ですか？」
思わず秋斗は口を開いた。
今までの依頼では決まりなどなかったけれど、今回の依頼には他言無用というルールがある。依頼内容が試験問題を教えるという少々グレーな……いや、だいぶ黒なものだから、決まりを破ったあかつきには
こういってはなんだが、お腹が痛くなる呪いというのは、呪いとしてはなんともしょぼそうである。
希も同じことを考えていたようで、
「わかってないなぁ、二人は。腹痛がどれほど辛いか。夏休みが終わるまでの期間ずっとだぞ？
そう言われ、秋斗は約二カ月ほどある長い夏休み中ずっと腹痛に耐えている自分の姿を想像してみた。
お腹が痛くて自由に動けず、遊びにいくこともできないだろう。食事をとるのも難しいだろうし、もしかしたらトイレに
それを二カ月……地味な呪いかと思ったらこれはなかなかハードな呪いだ。
「それは結構しんどそうですね」
希は苦笑交じりにこぼした。
「だろ？」
と、笑う佐伯はなんだか楽しそうだ。彼女はそれでだ、と机に両
「この依頼は君たち三人にまかせるよ」
「え、またですか？」
秋斗は眉根を寄せると、希と視線を
「まかせると言われても、試験内容なんてどこで入手するんですか？ ハッキングとか……？」
頭をひねる希に対し、佐伯は口元に人差し指を当て、
「どうするもなにも決まっているだろう。夜の大学に
「「……はい？」」
この探偵はまたなにを言い出すのやら。二人は
「ま、そういうことだから。
トレイを持って立ち上がった佐伯は、右手をひらひらさせて去っていった。
残された秋斗と希は同時にため息をつく。
「オカ研のときは調査の同行だったからなんとかなったけどさ……潜入って、それもう犯罪じゃん」
希は目をつぶってこめかみに指を当てた。
「ハッキングだって犯罪だろ」
ため息をついた秋斗がツッコむと、彼女は「まあ、そうだね」とケロッと
大学に潜入すると聞いたら春樹はきっとすぐ食いつくだろう。目をキラキラさせている彼の顔が用意に頭に浮かぶ。
秋斗がスッと窓の外に目を向けると、建物から出てきた佐伯の姿が見えた。窓に背を向けて座っている希も、秋斗の視線をたどって後ろを振り返る。
「あ、セミ」
ポツリと希が呟くと、スタスタと歩く佐伯の肩にセミが降り立った。セミに気づいた佐伯は「うわああああ！」と
「はははっ、なにあれ、佐伯さんの動き面白すぎるんだけど」
楽しそうに笑う希は秋斗を振り返った。秋斗もつられて声をあげて笑う。
「あの人にもちゃんと弱点あるんだな」
いつも余裕の顔をしているイメージがある探偵のうろたえている姿に、秋斗と希は少しの間笑っていた。三限の予鈴が鳴ったが、授業のない二人はそのあとのんびりと学食でお昼ごはんを食べた。
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