訳のわからぬ探偵は

第26話

「はいはいはーい、それじゃ報告するっすよー！」

　レイは手を挙げ、自分に注目するよう秋斗（あきと）たちを見回した。

「えーっと、今回の依頼は不倫の証拠をつかむこと。依頼者は35歳女性で、その旦那さんが50歳。歳の差婚ってやつっすねー。不倫相手はまさかの21歳！　さらに若い女性だったんでびっくりでしたよ！　そんで昨日一日旦那さんと不倫相手を尾行して、ラブホ入ってくところをこの目で見ました！」

　怒涛（どとう）の勢いで話すレイに、一年三人は面食らう。さすがに耐（た）え切れなくなった春樹（はるき）が「ちょ、ちょっとストップ！」と待ったをかけた。

「早すぎて追いつけません……！」

　宗介（そうすけ）は顎（あご）に手を添えた。

「あ、うーんとね、どこまで茉鈴（まりん）から聞いてる？」

「宗ちゃんさんに幽霊を押し付けた、とだけ」

　春樹の言葉に宗介は「え、」と一瞬固まったあと、佐伯（さえき）を呆（あき）れたように見やる。はぁとため息をつきながら頭に手を置いた宗介は、今更ながら説明をしてくれた。

「全然説明してくれてないじゃん……レイが手に負えないから面倒みてって茉鈴から頼まれてね。そしたらレイが探偵の仕事に興味を示してくれて。うちはそこまでスタッフも多くないし、幽霊は尾行にも最適だしってことで、仕事を手伝ってもらってるんだよ。それで今回の依頼が不倫調査だったって感じかな」

「なるほど……理解しました！　どうぞ、続けてください！」

　春樹が手で続きを促（うなが）すと、レイは再び生き生きと話し出す。幽霊に生き生きは不適切だろうが、彼女にはなんとなくピッタリな表現だと思う。

「どこまで話したっけ……あ、ラブホまでっすね！　そーすけには目撃してくれたら良いって言われたっすけど、ちょーっと興味があって、部屋までついてっちゃいました！」

　てへっと舌を出すレイに、宗介はまたも「え、」と固まり、麦茶を飲もうとしていた手を止める。

「いやー、すごかったんですよ、プレイが！　なんかSM部屋みたいのがあって、二人がそこに入って行って……」

「ちょ、ちょっと待って、レイ！　それ以上の報告はしなくて良いよ！」

　ハッと我に返った宗介が慌（あわ）ててレイを止める。すると彼女は「なんでーっ！」と唇を尖（とが）らせた。せっかくここから面白いところなのに、と。

　宗介はコホンと咳ばらいをし、話題を急いで変える。

「あー、うん。じゃあこの話はおしまい！　春樹くんたちはなにか聞きたいこととかある？」

　そんな彼の問いに、春樹は数秒考えるとなにか思いついたのか手を打った。

「幽霊が視えるってことは、疫病神も視えますか？」

「うん、もちろん」

「じゃあ、疫病神さん見てみたいです、佐伯（さえき）さん！」

　そう言って身を乗り出すと、ちょっと不機嫌そうな疫病神が佐伯の体から出てきた。

「オレは見世物じゃないぞ」

「おおー！　二人の言ってた通り、長髪イケメンさんだ！　かっこいい！」

　先ほどまで顔をしかめていたヤクだったが、純粋無垢（むく）な春樹の誉（ほ）め言葉に、彼はあっという間に機嫌を良くしたようだ。

　意外とチョロい神様なんだな、と秋斗は苦笑した。

「ふふん、そうだろうそうだろう。茉鈴が読んでいた漫画を参考にしたからな！」

　胸を張って得意げに話すヤク。探偵に幽霊に疫病神、なかなかカオスな空間になった。

　春樹は残っていた麦茶をぐびっと飲み干し、再び宗介に訊（たず）ねる。

「宗ちゃんさんは、ヤクさんのことをいつ知ったんですか？」

「茉鈴が小四、あれ？　小三のときだったかな……急に憑依（ひょうい）したって聞いてすっごく心配したよ」

　宗介が視線を上に向け、当時を思い出していると、ソファにふんぞり返る佐伯は目を細めた。

「いやいやいや、噓つかないでよ。宗ちゃん心配というよりちょっと楽しそうだったよ」