訳のわからぬ探偵は

第9話 長髪イケメン①

　佐伯（さえき）はあくびをしながら両手をぐいーっと挙げた。肩には鳥、足元には犬と女の子の霊がいる。

　女の子の霊はトコトコと希（のぞみ）の前に来ると、なにやら口を動かした。秋斗（あきと）は視（み）えているが聞こえない、春樹はそもそも視えていない。その場にしゃがみ込んだ希は、少女と目線を合わせて微笑（ほほえ）んだ。

「うん、視えるし話せるよ」

　急に座ったりしゃべったりした希を、春樹（はるき）はきょとんとした顔で見る。

「あ、もしかしているの？」

「希の前に女の子、佐伯さんの肩に鳥、足元に犬の霊がいる」

　春樹の問いに対し、秋斗が応（こた）えた。

　佐伯は珍（めずら）しいものでも見たように目を丸くしている。

「そこの彼女は対話もできるのか」

「あ、はい」

　あいさつがまだだったことに気づいた希は、サッと立ち上がり会釈（えしゃく）した。

「初めまして、倉田（くらた）希です」

　佐伯は「ほう」と希を面白そうに見つめ、顎（あご）に手を置く。その舐（な）めるような視線に、希の顔は引きつった。

「いいなぁ、みんな視えて。なんか俺だけ仲間外（はず）れみたい」

　この部屋で唯一視えない春樹は口を尖（とが）らせた。

「たしかに、これだけ霊感がある奴と一緒にいるのに視えないのは、なかなかのレアキャラだな」と佐伯。

「霊感のある人のそばにいれば、視られるようになるんですか？」

　興味をそそられた秋斗の声色は少し高い。今まで霊感のある人間になかなか出会ってこなかったため、こうした話は意外にも彼を引きつけた。

「結構そういう話を聞く。例えば肝試しするときに霊感のある奴と行動すると、そのときだけ視えたりとかな」

「「へぇ～」」

　佐伯の話に、秋斗と希は関心を示した。

　一方春樹は羨（うらや）ましそうに二人を見ている。彼は一度嘆息（たんそく）すると、ここに来た目的を思い出し、やっと本題を切り出した。

「まあいいですけど。それより佐伯さん、如月（きさらぎ）さんから出てきた黒い物体、ってなんですか？」

　正面に座る探偵は、秋斗の方を見て目を細めた。

「葛城（かつらぎ）は意外と口が軽いな」

　一瞬ギクリとした秋斗だったが、すぐにいつもの調子を取り戻し、口角を上げた。

「小さいことは気にしないんじゃなかったんですか？」

　人に言うな、とは言われていないし。

　佐伯から言われた言葉をそのまま返すと、彼女は「うっ」と小さくうなった。不服（ふふく）そうに視線を外した佐伯は、椅子に深く座り直し、脚を組む。

「まず、どこから話そうか……」

　そう吐き出して目を瞑（つぶ）ること数秒。探偵は目を開けると、脚を組み替えた。

「じゃあヤク、自己紹介しろ」

　指をパチンと一回鳴らす。

　すると突然、佐伯の体の中から男性が現れた。長い髪を低い位置で一つに結び、和服を着ている。

　霊、なのか？

　秋斗は頭に疑問符を浮かべた。希もおそらく同じことを考えているだろう。普段秋斗たちが視ている霊はモノクロだが、目の前の男性にはちゃんと色がある。肌の色、髪の色、服の色、人間と変わらない姿だ。

　男性はまず春樹の正面に立ち、顔をのぞき込んだ。春樹自身は視えないので、「ん？」と首を傾（かし）げている。秋斗と希の視線を感じ取り、「いるってことでいいんだよね？」と軽く言った。

　次に彼は秋斗の前へと移動した。口が動いているからなにか言葉を発しているのだろうが、聞くことはできない。なにも反応を示せないでいると、男性はつまらなそうに秋斗から離れ、希の前にぬるりと立った。

「……はい、なんとなく」と、言葉を返す希。

「希、その人はなんて言ってんだ？」

　秋斗が我慢できず尋（たず）ねると、邪魔をするなと言わんばかりにその男性に睨（にら）まれたが、気にしないことにする。

「『この娘は最初からオレの存在に気づいていたみたいだな』って言ってた」

　希が通訳をすると、唯一視えていない春樹が「どんな人？」と続けて質問する。秋斗と希は「「長髪イケメン」」と口をそろえた。全く同じワードを口にした二人は顔を見合わせて笑う。

「へぇ～、見てみたいなぁ」

　興味を示す春樹だが、全く視える気配がなさそうだ。