訳のわからぬ探偵は

第4話

「まーた面倒なことになってんじゃん」

　希（のぞみ）は飴（あめ）を口の中で転がしながら、愉快（ゆかい）そうに笑った。二限に同じ授業を取っている秋斗（あきと）と希は、大講義室の端の席に並んで座っている。

「まあでも、ここまできたらちょっと俺も興味出てきたというかさ」

「探偵に？」

「うん、だってその探偵のアジトみたいなところに霊が三体いたし、本人もお祓（はら）いできるって言ってたし。あの人も霊感あるんじゃねぇかなって。自分に憑（つ）いてる霊の見方とかわかるかもだろ？」

「あ〜そういうことね。その人にさっさとお祓いしてもらえばいいのに。今日はまた一段と生き霊の気配強いよ？」

　＊

　百分という長い授業を終えたあと、希と大学内のコンビニに向かった。入口には二限に違う授業を取っていた春樹（はるき）が待っていた。彼は二人に気づくと大きく手を振る。

「おはよ～」

　三人はそれぞれ昼食を買い、外のベンチに腰かける。

「このあと倉田（くらた）さんも見にいこーよ。空いてるでしょ？」

　おにぎりを頬張（ほおば）りながら期待の目を希に向ける春樹。希は呆（あき）れた様子で秋斗を見てから、春樹の方を向く。

「私が居ても良いものなの？」

「んー、授業に同席するだけだから問題ないんじゃない？」

　秋斗はお前も来いと言わんばかりに希に視線を向ける。彼女はお茶を一口飲んではぁと息を吐き出した。

「行ってみよっかな。あ、でも、ちょっと離れたところにいた方がいいよね。私昨日その場にいなかったわけだし」

　そうして三人は昼食を終えたあと、如月（きさらぎ）が受ける授業の教室へと移動した。大教室のため出席も取らないし、教科書もないらしいので不自然にならずに済む。

　秋斗と春樹は佐伯（さえき）の姿を見つけると、そのすぐ後ろに並んで座った。希は少し離れた席に着く。

「佐伯さん、こんにちは。いよいよ調査ですね」

　春樹は小さな声で佐伯に話しかけた。

「そうだな、もう一度言っておくが、暇だからな」

　佐伯は、前の方に座る如月を見ながら応（こた）えると、大きなあくびをした。

　秋斗の目には佐伯の肩に昨日と同じ鳥の霊が視（み）えていた。授業が始まって三十分もすると、春樹は顔を伏（ふ）せて寝始める。自分が一番乗り気なクセに、と秋斗は肩をすくめた。佐伯は後ろをチラッと振り返り、春樹が寝ていることを確認すると、秋斗の方をじっと見てきた。

　な、なんだ。

　秋斗はその力強い瞳に背筋（せすじ）がぞわぞわするのを感じた。秋斗から視線をはずした彼女は、鳥の霊を触り、口を動かす。声は聞こえなかったが「行け」と言ったように見えた。

　鳥は如月に向かって飛んでいったかと思うと、そのまま彼の体へと吸い込まれていった。思わず、言葉にならない息が漏（も）れる。

　数分後に彼の体から鳥が現れ、再び佐伯の肩に乗った。すると、彼女はもう仕事は終わったとばかりに春樹と同じ体勢をとった。

　なにがなんだか、わからなかった。秋斗は机の下ですぐさま希に連絡しようと画面を開くと、タイミングよく彼女からメッセージが届いた。

『ちょっと、なにあれ』

『霊が体の中入ってった、よな？』

『そうそう、どういうこと？』

『わからん、俺に聞くな』

　この気持ちを共有したくてメッセージを送り合う二人だったが、要領（ようりょう）を得ないやりとりだとわかり、スマホをしまう。

　あれが調査なのか？　秋斗と希が顎（あご）に手を置いた全く同じポーズで考えを巡（めぐ）らしていると、あっという間に授業終わりのチャイムが鳴ってしまった。