バーチャル美少女探偵と1万人のワトソン

第17話 ♥ 場所と犯人

　啓ちゃんは面倒くさそうにしながらも説明を始める。

「まず、あの古谷フリルのライブMCにはメッセージが隠されていた」

「それがダイイング・メッセージってこと？」

「まあそうなるな」

「それで、ブライルを探せって？」

「いや、そこまで直接的じゃない」

「じゃあ何て？」

「住所だ」

　啓ちゃんの言っていることがよくわからない。

　フリルちゃんはMC中に住所なんて言っていなかったし、ずっと自然に言葉を紡いでいた。何か暗号を忍ばせていたとも思えない。

「どういうこと？　私、現地で観てたけど何もわからなかったよ」

「ああ、大抵は読み取れないだろうな。手話なんて」

「手話？」

「そう。あのMC中、フリルは手話を使って三つの単語を表現していた」

「三つ、だけ？」

　それなら確かに可能だったかもしれないけれど、住所を伝えるにしては短すぎるような。

「それで、なんて言ってたの？」

「こう言ってた」

　啓ちゃんは両手をぱっぱと動かした。

　いまので住所を伝えた？　流石に無理がある。

「どういう意味なの？」

「はさみ・経験・中古」

「どういうこと？　意味わかんないよ」

　あーもう、ちょっと泣きそうだ。

　意味不明な連想ゲームにしか思えないよ。

「この単語の配列に意味は無い。ただし、住所に変換できる。『3ワードアドレス』って言って、地球上の全ての場所は三つの単語で表すことができるんだ。そして、その場所っていうのがここ」

　啓ちゃんはスマホに何か打ち込んで、そのディスプレイを私に見せてくれた。

　地図アプリのようなものが映っている。

「ここって……新宿？」

「そう。はさみ・経験・中古を3ワードアドレスの住所に変換したらこの場所になった」

　この場所って、確か……。

「もしかしてここって、ユメパッケージの事務所の近く？」

「偶然にしては出来すぎてるだろ？　だから映像見たその日の内に行ってみたんだ」

「この場所に？　何があったの？」

「ただの路地裏だったんだが、壁にステッカーが貼ってあった。これな」

　啓ちゃんはデスクの引き出しから一枚のステッカーを取り出して見せてくれた。

　サイズは手のひらくらい。ユメパッケージのロゴがプリントされていて、何か文字が書き込んである。

「これが……この文字列は？」

「XitterのID。検索してみたら古谷フリルの裏アカウントが出てきた。そんでDMで話して、あの宮本ミカンの炎上は冤罪だったって。犯人も教えてもらった」

「んん！？　ちょっと待って。フリルちゃんとDMしたの？　本人と！？」

「そう。それで俺が何とかするって言って、ステッカーは剥がしてきた」

「いやいやいや、理解が追いつかないよ。なんでそんなこと啓ちゃんに教えてくれるの？」

「実際にやり取り見てみるか？」

　そう言って啓ちゃんはXitterのDMタブを開いて、会話のログを私に見せてくれた。

〈ライブMCの手話を見てステッカーまでたどり着いた。あんたは？〉

　これは啓ちゃんからのメッセージ。

〈おお、早いですね。もしかしてワトソンさんですか？〉

　こっちがフリルちゃんからのメッセージ。

〈まあそんなところだ〉

〈それを証明することはできますか？〉

〈これまでに2回正解を出した「フォレスト」と相互フォローだ。フォレストはかなりフォローを厳選するタイプ。それで察してくれ〉

〈ああ、なるほど。さっきの質問ですが、私は古谷フリルです〉

〈本人だって証明できるか？〉

〈いまから本アカウントで、あなたの投稿をいいねします〉

〈確認できた。で、殺人犯が誰なのか教えてくれるのか？〉

〈はい、そのつもりです。宮本ミカンちゃんと、そして私を殺した犯人のことをあなたに教えます〉

〈なんでこんな事するんだ？　警察に駆け込むとか、色々あるだろ〉

〈職業柄、裁判沙汰は避けたいんですよね。だから表立っての告発はしたくないし、身内にもさせたくないんです。でも、全く関係ないあなたのような一ファンが暴露してくれるなら、いいんじゃないかなと思いまして〉

〈つまり俺は犯人を公言していいと〉

〈はい、そうです。でも、私の名前は出さないでくださいね。私はライブのMC中に偶然手の動きが手話になっていて、それが偶然新宿の路地裏を示していただけ、というテイでお願いします〉

〈なんかややこしいな。でもわかった。このステッカーはどうしたらいい？〉

〈あなたが暴露してくれるなら、剥がしちゃってください〉

〈剥がした。場所も移動する〉

〈わかりました。では、犯人についてですが、同期の平岡ヒバチです〉

　私は思わず声が漏れる。

「ああ、そっか。やっぱりヒバチちゃんがやったんだ」

　続き。啓ちゃんのメッセージ。

〈どうしてわかった？〉

〈彼女の自宅でオフコラボした時に、外出中を見計らってPCを漁りました。ブラウザのXitterにメッセージが残っていたので、それで確信したんです〉

〈いわゆるソーシャル・エンジニアリングってやつだな。アナログなハッキング手法だ〉

〈それはちょっとわかりませんが、ヒバチは「ブライル」という人物？に宮本ミカンちゃんを炎上させるように依頼していました。つまりあれは完全に冤罪なんです〉

〈ブライルについて、他にわかることは？〉

〈何もありません〉

〈OK……で、もし俺がしくじったり裏切ったらどうする？〉

〈その時は何もかも諦めて全部自分から暴露するつもりです。みんな揃って心中ですね。転生も絶望的かもしれません。でも、あなたは一番最初にあのダイイング・メッセージを解き明かして、実際にあの場所まで来てくれたワトソンさんです。その知恵と行動力は、信頼に値すると思っています〉

〈わかった。とりあえず任せてくれ〉

〈どうかよろしくお願いします〉

　かなり難解な状況だけれど、どうにか話の全容は掴めた。

　ただ、問題はまだ残っている。

「啓ちゃん、本当にミカンちゃんの無実を証明できるの？」

「それはやってみないとわからない。だからいま――」

「――やってみてるのね」

「そういうこと」

　本当に凄い行動力だ。

　きっと啓ちゃんは、私が暴走しないように、先回りして動いて道を示してくれているのだろう。

　それなら、私はただ彼を信じて付いていくしかない。